Infezione da Helicobacter Pylori | gutCARE

Introduzione

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Helicobacter Pylori (H. pylori), precedentemente noto come Campylobacter pylori, è un batterio Gram-negativo, microaerofilo che prospera solitamente nello stomaco. Gli scienziati australiani Barry Marshall e Robin Warren hanno scoperto il batterio nel 1982 e hanno vinto un premio Nobel per la scoperta. La loro ricerca ha dimostrato che l’Helicobacter Pylori era presente in una persona con gastrite cronica e ulcere gastriche, condizioni che prima non si credeva avessero una causa microbica. Più del 50% della popolazione mondiale è infettata da H. pylori. L’infezione si verifica più comunemente nel mondo in via di sviluppo che in Occidente. Gli individui infetti hanno un rischio dal 10 al 20% nella vita di sviluppare ulcere peptiche e un rischio dall’1 al 2% di acquisire il cancro gastrico.

Trasmissione

H. pylori è contagioso, anche se la via esatta di trasmissione non è nota. La trasmissione tra le persone avviene probabilmente per via orale-orale o fecale-orale. In linea con questo, l’H. pylori è stato isolato da feci, saliva e placca dentale di individui infetti. La trasmissione avviene più comunemente all’interno dei gruppi familiari nei paesi sviluppati, ma può anche essere acquisita dalla comunità nei paesi in via di sviluppo.

Sintomi

La grande maggioranza degli individui infettati da H. pylori sono asintomatici e possono non sviluppare alcuna complicazione. Il dolore si presenta tipicamente a stomaco vuoto o tra i pasti, e nelle prime ore del mattino. Altri sintomi possono includere nausea, vomito e perdita di appetito. Può anche verificarsi un’emorragia gastrointestinale, che porta all’anemia, all’affaticamento e persino alla sincope. Se l’emorragia è incontrollata e rapida, i pazienti possono presentare sintomi come melena (feci nere catramose) o ematemesi (vomito di sangue).

Complicazioni

H. pylori è specializzato nella sua capacità unica di colonizzare lo stomaco. Induce un’infiammazione (gastrite) della mucosa gastrica (rivestimento). H. pylori è un classico simbionte in quanto è in grado di persistere nello stomaco di un individuo per decenni. L’età dell’infezione iniziale sembra essere associata al potenziale esito dell’infezione. Le persone infettate in giovane età hanno la probabilità di sviluppare un’infiammazione più estesa, atrofia gastrica e un rischio maggiore di ulcere gastriche e cancro. La maggior parte delle infezioni si verifica nella prima infanzia in tutti i paesi, ma i tassi complessivi di infezione aumentano con l’età. La maggior parte degli individui infettati da H. pylori non manifestano mai sintomi clinici, ma circa il 10-20% alla fine sviluppa ulcere. L’infezione da H. pylori è associata a un rischio dell’1-2% nella vita di cancro gastrico e <1% di rischio di linfoma MALT gastrico.

Diagnosi

Il test non è raccomandato di routine nella popolazione generale. Tuttavia dovrebbe essere sicuramente testato in individui con diagnosi di malattia dell’ulcera peptica, linfoma MALT gastrico di basso grado, cancro gastrico precoce, è un primo grado di un paziente con cancro gastrico, e nei casi di dispepsia cronica.

I test non invasivi per l’infezione da H. pylori in corso includono test dell’antigene delle feci o il test del respiro con urea di carbonio marcato 14C o 13C. Anche le biopsie eseguite durante l’endoscopia gastrointestinale superiore possono diagnosticare l’infezione da H. pylori. Il metodo più accurato per rilevare l’infezione da H. pylori è l’esame istologico della mucosa gastrica ottenuta da due siti separati, combinato con un test rapido dell’ureasi o una coltura microbica.

Trattamento

Un’ampia ricerca ha dimostrato che il trattamento dell’H. pylori riduce il rischio di cancro gastrico in individui precedentemente infettati, suggerendo che la presenza continua dell’H. pylori è un fattore di rischio nel 65% dei cancri gastrici. La terapia standard di prima linea è 14 giorni di “tripla terapia” che consiste in inibitori della pompa protonica come l’omeprazolo e gli antibiotici claritromicina e amoxicillina. Un numero crescente di individui infetti (fino al 15%-20% in alcuni paesi) si trova ad ospitare batteri resistenti agli antibiotici, in particolare alla claritromicina e al metronidazolo. Questo di solito si traduce in un fallimento del trattamento di prima linea e richiede ulteriori cicli di terapia antibiotica o strategie alternative, come una terapia quadrupla, che aggiunge il subsalicilato di bismuto. I batteri dell’acido lattico hanno anche dimostrato di esercitare un effetto soppressivo sull’infezione da H. pylori sia negli animali che negli esseri umani e il medico può prescrivere un ciclo di probiotici insieme agli antibiotici per facilitare il successo dell’eradicazione.