Infección por Helicobacter Pylori | gutCARE

Introducción

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El Helicobacter Pylori (H. pylori), anteriormente conocido como Campylobacter pylori, es una bacteria Gram negativa, microaerófila que suele prosperar en el estómago. Los científicos australianos Barry Marshall y Robin Warren descubrieron esta bacteria en 1982 y obtuvieron el Premio Nobel por su descubrimiento. Sus investigaciones demostraron que el Helicobacter Pylori estaba presente en personas con gastritis crónica y úlceras gástricas, afecciones que antes no se creía que tuvieran una causa microbiana. Más del 50% de la población mundial está infectada por H. pylori. La infección es más frecuente en el mundo en desarrollo que en Occidente. Los individuos infectados tienen un riesgo de entre el 10 y el 20% de desarrollar úlceras pépticas a lo largo de su vida y un riesgo de entre el 1 y el 2% de padecer cáncer gástrico (de estómago).

Transmisión

H. pylori es contagioso, aunque se desconoce la vía exacta de transmisión. La transmisión entre personas se produce probablemente por vía oral-oral o fecal-oral. De acuerdo con esto, se ha aislado H. pylori de las heces, la saliva y la placa dental de individuos infectados. La transmisión se produce con mayor frecuencia dentro de los grupos familiares en los países desarrollados, pero también puede adquirirse en la comunidad en el mundo en desarrollo.

Síntomas

Una gran mayoría de los individuos infectados por H. pylori son asintomáticos y pueden no desarrollar ninguna complicación. El dolor se produce característicamente con el estómago vacío o entre las comidas, y en las primeras horas de la mañana. Otros síntomas pueden ser náuseas, vómitos y pérdida de apetito. También puede producirse una hemorragia gastrointestinal que provoque anemia, fatiga e incluso un síncope. Si la hemorragia es incontrolada y rápida, los pacientes pueden presentar síntomas como melena (heces negras alquitranadas) o hematemesis (vómitos con sangre).

Complicaciones

H. pylori está especializado en su capacidad única de colonizar el estómago. Induce la inflamación (gastritis) de la mucosa gástrica (revestimiento). H. pylori es un simbionte clásico, ya que es capaz de persistir en el estómago de un individuo durante décadas. La edad de la infección inicial parece estar asociada con el resultado potencial de la infección. Las personas infectadas a una edad más temprana son propensas a desarrollar una inflamación más extensa, atrofia gástrica y un mayor riesgo de úlceras gástricas y cáncer. La mayoría de las infecciones se producen en la primera infancia en todos los países, pero las tasas globales de infección aumentan con la edad. La mayoría de los individuos infectados por H. pylori nunca experimentan síntomas clínicos, pero alrededor del 10-20% acaban desarrollando úlceras. La infección por H. pylori se asocia con un riesgo del 1-2% de cáncer gástrico a lo largo de la vida y con un riesgo del <1% de linfoma gástrico MALT.

Diagnóstico

La prueba no se recomienda de forma rutinaria en la población general. Sin embargo, se debe realizar la prueba en personas a las que se les haya diagnosticado úlcera péptica, linfoma gástrico MALT de bajo grado, cáncer gástrico incipiente, en primer grado de un paciente con cáncer gástrico y en casos de dispepsia crónica.

Las pruebas no invasivas para detectar la infección por H. pylori en curso incluyen pruebas de antígenos en heces o la prueba de aliento con urea carbónica marcada con 14C o 13C. Las biopsias realizadas durante la endoscopia del tracto gastrointestinal superior también pueden diagnosticar la infección por H. pylori. El método más preciso para detectar la infección por H. pylori es el examen histológico de la mucosa gástrica obtenido en dos lugares distintos, combinado con una prueba rápida de ureasa o un cultivo microbiano.

Tratamiento

Una amplia investigación ha demostrado que el tratamiento de H. pylori reduce el riesgo de cáncer gástrico en individuos previamente infectados, sugiriendo que la presencia continuada de H. pylori es un factor de riesgo en el 65% de los cánceres gástricos. El tratamiento estándar de primera línea consiste en 14 días de «terapia triple», que consiste en inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol y los antibióticos claritromicina y amoxicilina. Cada vez es mayor el número de personas infectadas (hasta un 15% o 20% en algunos países) que albergan bacterias resistentes a los antibióticos, especialmente a la claritromicina y el metronidazol. Esto suele provocar el fracaso del tratamiento de primera línea y requiere rondas adicionales de terapia antibiótica o estrategias alternativas, como la terapia cuádruple, que añade subsalicilato de bismuto. También se ha demostrado que las bacterias del ácido láctico ejercen un efecto supresor sobre la infección por H. pylori tanto en animales como en seres humanos, y su médico puede prescribirle un tratamiento de probióticos junto con los antibióticos para facilitar la erradicación con éxito.