Dwight Howard dice che si unirà ai Lakers per la ripartenza NBA, donerà lo stipendio dalle partite di Orlando

La stagione di rimbalzo di Dwight Howard continuerà nel luogo dove ha iniziato la sua carriera NBA.

Il centro dei Los Angeles Lakers è apparso come ospite alla “CNN Tonight with Don Lemon” lunedì e ha detto al conduttore: “Sì, mi unirò alla mia squadra a Orlando”, dopo che c’era stata qualche incertezza sul suo status per la ripartenza della lega alla fine del mese.

Howard ha detto che donerà il resto del suo stipendio per la stagione 2019-20 — circa 700.000 dollari, secondo l’esperto di front-office NBA di ESPN Bobby Marks — alla sua iniziativa benefica Breathe Again.

“Ho un obbligo contrattuale verso i miei compagni di squadra, i miei fan, i Lakers, l’organizzazione e tutti, ma allo stesso tempo, ho anche un obbligo verso la mia famiglia e la mia comunità”, ha detto Howard. “Ci sarà un sacco di lavoro fatto qui ad Atlanta e in tutta la nazione per assicurarsi che la gente non si dimentichi di noi e di ciò che sta succedendo nelle nostre comunità.”

Howard, che ha iniziato Breathe Again attraverso la sua D12 Foundation nel 2015, ha detto che sta riavviando la campagna.

In una lettera pubblicata sul sito web di Breathe Again – che è attualmente fuori servizio – al momento del suo lancio, Howard ha scritto: “La mia tristezza è diventata più profonda mentre guardo le persone piantarsi saldamente da una parte o dall’altra, di solito in base alla razza. Abbiamo bisogno di una nuova prospettiva, una nuova vita. Abbiamo bisogno di respirare di nuovo. L’ossigeno rappresenta la vita. Abbiamo bisogno di riempire i nostri corpi con nuova vita. È tempo per noi di guardare oltre il colore, i codici postali, i problemi e guardare verso le cause e le soluzioni.”

Howard ha condotto l’intervista con Lemon dalla sua casa in Georgia, dove ha soddisfatto il protocollo di quarantena e test a casa della NBA richiesto a tutti i giocatori che parteciperanno a Orlando, una fonte della lega ha detto a ESPN la scorsa settimana.

Il 34enne omone si è preso cura del figlio di 6 anni, David, durante la pausa, insieme ad altri membri della famiglia. La madre di David, Melissa Rios, è morta per un attacco epilettico il 27 marzo nella sua casa di Calabasas, California.

Il vicepresidente dei Lakers per le operazioni di basket e general manager Rob Pelinka ha detto ai giornalisti la scorsa settimana che la squadra stava lavorando con Howard, il suo agente, Charles Briscoe, la National Basketball Players Association e la lega per navigare le “circostanze attenuanti” del centro veterano e trovare una soluzione per lui di unirsi alla squadra in Florida.

Howard, nella sua sedicesima stagione dopo essere stato draftato n. 1 dagli Orlando Magic nel 2004, ha fatto una media di 7,5 punti con il 73,2% al tiro in carriera insieme a 7,4 rimbalzi e 1,2 blocchi ed è apparso in tutte le partite di Los Angeles tranne una prima che la stagione fosse sospesa a marzo.

Howard ha rilasciato una dichiarazione alla CNN attraverso Briscoe il mese scorso che inizialmente ha portato i Lakers a credere che potrebbe rinunciare al resto della stagione.

“Quale momento migliore di questo per concentrarci sulle nostre famiglie? Questa è una rara opportunità che, credo, noi come una comunità dovrebbe prendere pieno vantaggio,” la dichiarazione ha letto, in parte. “Quando mai abbiamo avuto questa quantità di tempo per sederci e stare con le nostre famiglie? È qui che inizia la nostra unità. A casa! Con la famiglia!”

Howard ha anche partecipato a chiamate guidate dal compagno di squadra Avery Bradley, così come Kyrie Irving, che sono stati messi insieme per dare i giocatori uno sbocco per condividere preoccupazioni e opinioni dissenzienti circa i piani di ripartenza della lega – tra cui la necessità di concentrarsi sulla disuguaglianza razziale e disuguaglianze sistemiche in questo paese – per cercare di plasmare l’approccio della NBA.

“Durante il mio tempo nella bolla, userò quel tempo per parlare di Respirare ancora, e userò il mio stipendio – tutti i soldi, gli assegni che riceverò andando giù nella bolla – per aiutare a spingere questo Respirare ancora, spingere il nostro movimento e assicurarsi che la gente non dimentichi cosa sta succedendo nella nostra società”, ha detto Howard alla CNN.

I Lakers sono programmati per volare come una squadra da L.A. a Orlando il Giovedi per ricominciare la loro ricerca per il campionato al ESPN Wide World of Sports Complex.

“Mi sento come abbiamo una grande opportunità, i Lakers fanno, per vincere un titolo quest’anno,” Howard ha detto.