Dwight Howard azt mondja, hogy csatlakozik a Lakershez az NBA újrakezdéséért, az orlandói meccsekből származó fizetését adományozza

Dwight Howard visszatérő szezonja ott folytatódik, ahol NBA-karrierjét kezdte.

A Los Angeles Lakers centere hétfőn a “CNN Tonight with Don Lemon” című műsor vendége volt, és azt mondta a műsorvezetőnek: “Igen, csatlakozom a csapatomhoz Orlandóban”, miután a hónap végén bizonytalan volt a státusza a liga újraindításakor.

Howard elmondta, hogy a 2019-20-as szezonra szóló fizetésének fennmaradó részét – az ESPN NBA-front-office szakértője, Bobby Marks szerint körülbelül 700 ezer dollárt – jótékonysági kezdeményezésére, a Breathe Againre fogja felajánlani.

“Szerződéses kötelezettségem van a csapattársaim, a szurkolóim, a Lakers, a szervezet és mindenki felé, de ugyanakkor a családom és a közösségem felé is van kötelezettségem” – mondta Howard. “Rengeteg munkát fogunk végezni itt Atlantában és szerte az országban, hogy az emberek ne feledkezzenek meg rólunk és arról, hogy mi történik a közösségeinkben.”

Howard, aki 2015-ben a D12 Alapítványán keresztül indította el a Breathe Again-t, elmondta, hogy újraindítja a kampányt.

A Breathe Again weboldalán – amely jelenleg nem üzemel – az induláskor közzétett levelében Howard a következőket írta: “A szomorúságom egyre mélyebbé vált, ahogy látom, hogy az emberek szilárdan az egyik vagy a másik oldalra telepednek, általában faji alapon. Új perspektívára, új életre van szükségünk. Újra kell lélegeznünk. Az oxigén az életet képviseli. Új élettel kell megtöltenünk a testünket. Itt az ideje, hogy túllássunk a bőrszínen, az irányítószámokon, a problémákon, és az okok és a megoldások felé nézzünk.”

Howard a Lemon-interjút georgiai otthonából készítette, ahol eleget tett az NBA otthoni karanténjának és tesztelési protokolljának, amelyet minden játékosnak előírnak, aki részt vesz Orlandóban, mondta egy ligaforrás az ESPN-nek a múlt héten.

A 34 éves magasember a szünet alatt 6 éves fiáról, Davidről gondoskodott, más családtagokkal együtt. David édesanyja, Melissa Rios március 27-én halt meg epilepsziás rohamban a kaliforniai Calabasas-i otthonában.

A Lakers kosárlabda-műveleti alelnöke és általános igazgatója, Rob Pelinka a múlt héten újságíróknak elmondta, hogy a csapat Howarddal, ügynökével, Charles Briscoe-val, a National Basketball Players Associationnel és a ligával együtt dolgozik azon, hogy a veterán center “enyhítő körülmények” között eligazodjon, és megoldást találjanak arra, hogy csatlakozzon a floridai csapathoz.

Howard, aki 16. szezonját töltötte, miután 2004-ben az Orlando Magic az első helyen draftolta, 7,5 pontot átlagolt karrierje legjobb 73,2%-os dobószázalékával, valamint 7,4 lepattanót és 1,2 blokkot, és egy kivételével minden Los Angeles-i mérkőzésen szerepelt, mielőtt márciusban felfüggesztették a szezont.

Howard a múlt hónapban Briscoe-n keresztül adott ki egy nyilatkozatot a CNN-nek, ami miatt a Lakers kezdetben azt hitte, hogy a szezon hátralévő részéről lemond.

“Mi lenne jobb alkalom, mint most, hogy a családunkra koncentráljunk? Ez egy ritka lehetőség, amit szerintem nekünk, mint közösségnek teljes mértékben ki kell használnunk” – állt részben a közleményben. “Mikor volt már valaha ennyi időnk arra, hogy leüljünk és a családunkkal legyünk? Itt kezdődik az egységünk. Otthon! A családdal!!!”

Howard részt vett a csapattárs Avery Bradley, valamint Kyrie Irving által vezetett hívásokon is, amelyeket azért hoztak össze, hogy a játékosok megoszthassák aggodalmaikat és eltérő véleményüket a liga újraindítási terveivel kapcsolatban – beleértve annak szükségességét, hogy a faji egyenlőtlenségekre és a rendszerszintű egyenlőtlenségekre összpontosítsanak ebben az országban -, hogy megpróbálják alakítani az NBA megközelítését.

“A buborékban töltött időm alatt arra fogom használni ezt az időt, hogy a Breathe Againről beszéljek, és a fizetésemet – az összes pénzt, a fizetésemet, amit a buborékban töltött időm alatt kapok – arra fogom használni, hogy segítsem ezt a Breathe Againt , a mozgalmunkat, és biztosítsam, hogy az emberek ne felejtsék el, mi folyik a társadalmunkban” – mondta Howard a CNN-nek.

A Lakers a tervek szerint csütörtökön csapatként repül L.A.-ből Orlandóba, hogy az ESPN Wide World of Sports Complexben folytassák a bajnoki címért folytatott küzdelmet.

“Úgy érzem, a Lakersnek nagy esélye van arra, hogy idén bajnoki címet nyerjünk” – mondta Howard.