Cos’è l’artrite gottosa? Cause, sintomi e trattamento della gotta

• Jan 06
• Reumatologia

Panoramica

La gotta – conosciuta anche come artrite gottosa – è una forma comune di artrite che può essere estremamente dolorosa. Di solito si verifica come risultato dell’accumulo di acido urico nel flusso sanguigno e può colpire l’alluce, la caviglia, il piede, il ginocchio, il polso, la mano e le articolazioni del gomito. Questo, a sua volta, causa una grave infiammazione, dolore, arrossamento e gonfiore nelle articolazioni. Inoltre, c’è la possibilità che la gotta rimanga dormiente per un certo numero di anni, ma può essere scatenata per una serie di ragioni. Questa condizione è solitamente più diffusa negli uomini e nelle donne dopo la menopausa. Inoltre, anche se può colpire gli uomini di qualsiasi età, il primo attacco di solito colpisce gli uomini tra i 40 e i 50 anni.

C’è anche un malinteso comune che la gotta sia causata dal mangiare troppo e dal bere quantità eccessive di alcol. Anche se questo potrebbe aumentare la probabilità di avere la gotta, non è l’intera storia e quindi non è la causa primaria del disturbo.

Sintomi

Un attacco di gotta può verificarsi in qualsiasi momento, ma spesso inizia di notte. Un individuo potrebbe andare a dormire senza sentire alcun segno di disagio e poi improvvisamente svegliarsi nel mezzo della notte con un episodio doloroso di grave infiammazione articolare. In alcuni casi, potrebbe colpire più di un’articolazione alla volta. Quando ciò accade, la condizione è chiamata gotta poliarticolare. Anche se raro, ci sono possibilità che la gotta si sviluppi anche in articolazioni come la colonna vertebrale, le spalle o le anche.

Inoltre, nella maggior parte degli individui, non ci sono segni di ulteriori sintomi dopo un primo attacco di gotta. Le probabilità di un altro episodio di gotta, tuttavia, aumentano nel tempo e gli individui colpiti di solito soffrono di un altro attacco nei successivi 6-12 mesi. I sintomi di un attacco di gotta includono:

• Dolore improvviso, lancinante e pulsante in un’altra articolazione
• Pelle rossa e lucida intorno all’articolazione.
• L’articolazione colpita potrebbe essere calda al tatto
• Sintomi simili all’influenza, inclusi febbre e brividi
• Riduzione del movimento che rende impossibile camminare e stare in piedi
• Grande gonfiore e infiammazione nella zona dell’articolazione e intorno ad essa che non può sopportare nemmeno il minimo tocco.
• Estrema tenerezza
• Sviluppo di tofi – grumi di cristalli di urato che si formano sotto la pelle – specialmente in persone che soffrono di gotta cronica
• Perdita di appetito
• Nausea
• Pruriginosa, pelle desquamata quando il gonfiore si attenua

Cause

La gotta si verifica quando c’è un accumulo di livelli anormalmente alti di acido urico nel sangue (chiamato anche iperuricemia) e nei tessuti. L’acido urico è un prodotto di scarto fondamentale che di solito viene espulso dai reni attraverso l’urina. Tuttavia, quando i reni hanno difficoltà ad espellere l’acido urico, il risultato è l’accumulo di alti livelli di acido urico. Questa condizione è chiamata iperuricemia e può portare alla gotta. Tuttavia alcuni individui, pur avendo alti livelli di acido urico, non sviluppano la gotta, mentre altri con gli stessi alti livelli tendono a farlo. Non c’è una spiegazione del perché questo avvenga. Quando i cristalli di urina si depositano nelle articolazioni, ne risulta l’infiammazione del rivestimento delle articolazioni o della sinovia.

Questi cristalli di urina hanno anche la tendenza a raccogliersi nell’alluce perché ha la temperatura più bassa. Dopo diversi anni, un accumulo di cristalli di acido urico nelle articolazioni porta alla formazione di grandi depositi chiamati tofi che assomigliano a grumi appena sotto la pelle. I tofi possono formarsi intorno alle aree articolari colpite, alle dita delle mani e dei piedi o anche all’orecchio verso il bordo esterno. Se i tofi non vengono prevenuti o trattati in tempo, possono crescere causando danni da pressione alla cartilagine e all’osso che alla fine possono portare ad articolazioni danneggiate. Quando questo accade, la condizione è descritta come gotta cronica tofacea.

Fattori di rischio

Ci sono alcuni fattori di rischio che possono causare un aumento dei livelli di acido urico che, a sua volta, può portare allo sviluppo della gotta. Questi sono:

• Essere in sovrappeso o obesi
• Alto consumo di alcol (in particolare la birra)
• Alcuni farmaci es: diuretici, ACE-inibitori e beta-bloccanti
• Persone che hanno avuto un trapianto d’organo
• Predisposizione genetica
• Ferimento di un’articolazione
• Consumo di grandi quantità di carne rossa e pesce grasso
• Recente chirurgia o trauma
• Una malattia, come la polmonite o l’influenza
• Malattia renale di lunga data.

Trattamento

Una volta che il medico ha esaminato l’articolazione interessata e controllato la storia medica completa, procederà a fare una diagnosi completa della gotta. Questo può includere l’esecuzione di radiografie dell’area colpita al fine di controllare anche i danni alle articolazioni. Anche se la gotta non può essere curata completamente, la buona notizia è che può essere trattata con successo. Detto questo, prima un paziente inizia un trattamento e un piano di gestione del dolore, più velocemente sarà di nuovo in piedi.

Trattare la gotta comprende principalmente l’assunzione di una serie di farmaci e il controllo della dieta. Questo viene fatto per assicurare la prevenzione di attacchi futuri e per assicurarsi che l’infiammazione sia sotto controllo e per alleviare il dolore. Il medico procederà quindi a sviluppare un piano di gestione per controllare i fattori che aumentano la probabilità di un peggioramento della gotta, tra cui la riduzione dell’assunzione di alcol e la garanzia che il colesterolo, la pressione sanguigna, il diabete e l’obesità siano sotto controllo.

I pazienti saranno inizialmente consigliati di mettere del ghiaccio sull’articolazione interessata in quanto aiuterà a ridurre l’infiammazione. Per alleviare il dolore e il gonfiore durante una fase acuta o iniziale di un attacco di gotta, i medici prescrivono farmaci chiamati colchicina, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), corticosteroidi e/o ormone adrenocorticotropo (ACTH). Antidolorifici come codeina, idrocodone e ossicodone saranno anche prescritti per alleviare il dolore.

Inoltre, il medico potrebbe prescrivere i seguenti farmaci per abbassare i livelli di acido urico, trattare il tofi e prevenire futuri episodi come febuxostat, allopurinolo, probenecid e/o sulfinpyrazone.

Il paziente sarà anche consigliato di aumentare l’assunzione di liquidi bevendo almeno 10-12 bicchieri d’acqua, soprattutto nel caso in cui abbia calcoli renali. Questo viene fatto con l’intenzione di risciacquare l’accumulo in eccesso di cristalli di acido urico fuori dal corpo.