Come il villaggio di Blackmore nell’Essex ci ha quasi dato il successore di Enrico VIII

L’Essex ha una ricca storia che risale a secoli fa.

La contea ha una serie di collegamenti con uno dei momenti più toccanti della storia dell’Inghilterra – la dinastia Tudor.

Rochford Hall, ora un golf club, era una volta la casa d’infanzia di Ann Boleyn e dove si dice che Enrico VIII abbia chiuso gli occhi con lei.

E un villaggio dell’Essex ha ospitato un bambino che avrebbe potuto diventare l’erede di Enrico VIII.

Il piccolo villaggio di Blackmore, che significa “palude nera” e si trova a quattro miglia a nord di Brentwood, è il luogo che ci ha quasi dato Enrico IX.

Henry Fitzroy era il figlio illegittimo che Enrico ebbe con Elizabeth Blount, una damigella d’onore alla corte della sua prima moglie Caterina d’Aragona.

Elizabeth, che proveniva da una piccola nobiltà dello Shropshire, fu mandata a Blackmore quando la sua gravidanza era troppo avanzata per essere nascosta a corte.

La leggenda dice che Henry Fitzroy fu concepito nella casa adiacente alla chiesa di San Lorenzo a Blackmore.

L’edificio, conosciuto come Jericho, si diceva fosse la casa di piacere del re, ed Elizabeth vi diede alla luce il figlio nel 1519.

Re Enrico era molto affezionato a suo figlio, chiamato Henry Fitzroy, che chiamava il suo “gioiello del mondo”.

Il fatto che fosse illegittimo non gli impedì di considerare di fare del giovane Henry il prossimo re d’Inghilterra, saltando le sue figlie Maria ed Elisabetta.

Ma Henry Hitzroy non sopravvisse per diventare re. Il ragazzo morì a 17 anni dopo una malattia improvvisa. Era “in uno stato di rapida consunzione” – la stessa malattia che avrebbe ucciso il suo fratellastro, Edoardo VI, 17 anni dopo.

Il priorato agostiniano fu chiuso nel 1525, non per motivi religiosi ma perché ospitava solo quattro canonici.

Oggi, Jericho è un palazzo privato del XVIII secolo accanto al cimitero, che fu costruito sul sito del precedente edificio del XVI secolo.