Miten Essexin Blackmoren kylästä saatiin melkein Henrik VIII:n seuraaja

Essexillä on rikas historia vuosisatojen takaa.

Kreivikunnalla on useita yhteyksiä yhteen Englannin historian käänteentekevimmistä hetkistä – Tudorien dynastiaan.

Rochford Hall, joka on nykyään golfklubi, oli aikoinaan Ann Boleynin lapsuudenkoti, ja siellä Henrik VIII:n sanotaan katsoneen häntä silmiin.

Ja eräässä Essexin kylässä asui lapsi, josta olisi voinut tulla Henrik VIII:n perillinen.

Pieni Blackmoren kylä, joka tarkoittaa ”mustaa suota” ja sijaitsee neljä mailia Brentwoodista pohjoiseen, on paikka, joka melkein antoi meille Henrik IX:n.

Henry Fitzroy oli Henrikin avioton lapsi, jonka hän sai Elizabeth Blountin kanssa, joka oli morsiusneito hänen ensimmäisen vaimonsa Katariina Aragonin hovissa.

Elizabeth, joka oli kotoisin vähäpätöisestä shropshireläisestä aatelissukuisesta perheestä, paketoitiin Blackmoreen, kun hänen raskautensa oli jo niin pitkällä, ettei hän voinut piiloutua hoviin.

Legenda kertoo, että Henry Fitzroy sai alkunsa Blackmoren Pyhän Laurentiuksen kirkon viereisessä talossa.

Jericho-nimellä tunnetun rakennuksen huhuttiin olevan kuninkaan huvitalo, ja Elisabet synnytti poikansa siellä vuonna 1519.

Kuningas Henrik oli hyvin kiintynyt poikaansa, joka sai nimekseen Henry Fitzroy ja jota hän kutsui ”maalliseksi jalokivekseen”.

Se, että poika oli avioton, ei estänyt häntä harkitsemasta, että hän tekisi nuoresta Henrikistä Englannin seuraavan kuninkaan ohittaen tyttärensä Marian ja Elisabetin.

Mutta Henrik Hitzroy ei selvinnyt kuninkaaksi. Poika kuoli 17-vuotiaana äkilliseen sairauteen. Hän oli ”nopean syöpymisen tilassa” – sama sairaus, joka tappoi hänen velipuolensa Edward VI:n 17 vuotta myöhemmin.

Augustinuslainen luostari suljettiin vuonna 1525, ei uskonnollisista syistä vaan siksi, että siellä asui vain neljä kanonista.

Tänään Jericho on kirkkomaan vieressä sijaitseva yksityinen 1700-luvun kartano, joka rakennettiin aikaisemman 1500-luvulla rakennetun rakennuksen paikalle.

Kirkkopihan vieressä on yksityinen kartano.