Jak se z essexské vesnice Blackmore málem stal nástupce Jindřicha VIII.

Essex má bohatou historii sahající několik století zpět.

Hrabství má řadu souvislostí s jedním z nejsilnějších momentů anglických dějin – dynastií Tudorovců.

Rochford Hall, kde dnes sídlí golfový klub, byl kdysi dětským domovem Anny Boleynové a údajně se zde s ní Jindřich VIII. zahleděl do sebe.

A v jedné vesnici v Essexu žilo dítě, které se mohlo stát dědicem Jindřicha VIII.

Malá vesnice Blackmore, což znamená „černá bažina“ a nachází se čtyři míle severně od Brentwoodu, je místem, které nám málem dalo Jindřicha IX.

Henry Fitzroy byl Jindřichovým nemanželským dítětem, které měl s Alžbětou Blountovou, družkou na dvoře své první manželky Kateřiny Aragonské.

Alžběta, která pocházela z drobné shropshirské šlechty, byla sbalena do Blackmoru, když její těhotenství bylo příliš pokročilé na to, aby se dalo skrýt u dvora.

Legenda uvádí, že Henry Fitzroy byl počat v domě přiléhajícím ke kostelu svatého Vavřince v Blackmore.

O budově známé jako Jericho se říkalo, že je to královský dům rozkoší, a Alžběta zde v roce 1519 porodila svého syna.

Král Jindřich si velmi oblíbil svého syna, který dostal jméno Henry Fitzroy a kterého nazýval svým „světským klenotem“.

To, že byl nemanželský, mu nebránilo v tom, aby uvažoval o tom, že mladého Jindřicha učiní příštím anglickým králem, a přeskočil tak své dcery Marii a Alžbětu.

Jindřich Hitzroy se však králem nestal. Chlapec zemřel ve věku 17 let po náhlé nemoci. Byl „ve stavu rychlé konzumace“ – stejné nemoci, která o 17 let později zabila jeho nevlastního bratra Eduarda VI.

Augustiniánské převorství bylo uzavřeno v roce 1525, nikoli z náboženských důvodů, ale proto, že v něm žili pouze čtyři kanovníci.

Dnes je Jericho soukromým sídlem z 18. století vedle hřbitova, které bylo postaveno na místě dřívější budovy ze 16. století.