È il 2019 e l’innovazione tecnologica è morta… perché Apple l’ha uccisa

Apple ha saltato lo squalo. Questa era l’ultima riga del mio articolo di novembre 2018, quando ho scritto che avevamo raggiunto il picco di Apple.

Quindi immaginate la mia mancanza di sorpresa quando Apple ha abbassato le sue aspettative di entrate di quasi l’8% a 84 miliardi di dollari (67 miliardi di sterline) dalla sua previsione di vendite natalizie a novembre e, sorprendentemente, il titolo è sceso del 10% fino a quando le negoziazioni delle azioni Apple sono state interrotte.

Il motivo? La Cina. La mancanza di vendite in Estremo Oriente, unita alla guerra commerciale di Trump con la Cina, ha messo i bastoni tra le ruote alle vendite, ha detto l’amministratore delegato di Apple Tim Cook.

Che differenza fa se una delle aziende di maggior successo al mondo – valutata l’anno scorso 1 miliardo di dollari – manca le aspettative sui risultati del primo trimestre di qualche milione? Che importa se le azioni di Apple scendono del 10% in un giorno? Questi ragazzi sono coniati.

Purtroppo, la maggior parte degli analisti del settore sono d’accordo: questa è davvero una pessima notizia.

Se Apple starnutisce, la grande tecnologia prende il raffreddore. E questa settimana, l’inverno è arrivato per la grande tecnologia.

Apple può incolpare la Cina per il suo crollo delle vendite, e questo è certamente un fattore, ma la verità è più banale. Come riportato dal Wall Street Journal, l’iPhone XR, il modello più economico tra i tre nuovi telefoni che Apple ha introdotto lo scorso anno, è stato messo in vendita a 945 dollari. Un modello concorrente di Huawei, anch’esso lanciato l’anno scorso, il Mate 20, è stato venduto a metà prezzo.

Anche i nerd di Apple concordano sul fatto che non c’è davvero motivo di aggiornare il proprio smartphone quando un nuovo iPhone sembra e funziona praticamente uguale a quello vecchio.

Apple ha smesso di innovare e le vendite stanno calando come risultato inevitabile. Come ho detto nel pezzo dell’anno scorso, Cook è un eroico ottimizzatore – ma un innovatore? Non è Steve Jobs.

L’unica via d’uscita per Apple – e, implicitamente, per la big tech – è l’innovazione a tutto campo. Cambiamenti incrementali, aggiustamenti o (Dio mi aiuti) scooter elettrici non sono sufficienti a far galleggiare un’economia.

Il problema è che c’è un nuovo problema – ed è strutturale. Le grandi aziende tra cui Apple non solo stanno smettendo di innovare, ma sono un blocco all’innovazione di chiunque altro.

Le aree di crescita economica nella tecnologia in questo momento sono probabilmente cloud, mobile, hardware e social. Ma se vuoi lanciare un business in questi spazi, farai fatica ad ottenere finanziamenti.

Lancia un’azienda di ecommerce e vai contro Amazon? Stai scherzando? Non hai alcuna possibilità. Basta chiedere al rivenditore online britannico Asos, le cui azioni sono crollate del 40% a dicembre.

Vuoi un nuovo servizio di streaming musicale? Combattere Apple Music, già pre-installato su un miliardo di dispositivi iOS? Nessuno investirà in questo.

Così le nuove idee vengono soffocate alla nascita dai quattro grandi: Amazon, Apple, Facebook e Google. E questo non è solo una funzione delle loro dimensioni e del loro dominio sul mercato. Queste aziende altamente competitive stanno sistematicamente soffocando i rivali per mantenere la loro posizione preminente.

Due trimestri fa, i servizi di Apple Music hanno iniziato a crescere più velocemente negli Stati Uniti rispetto a Spotify, perché Apple Music è precaricato sugli iPhone. Nel frattempo, Apple ha potuto far pagare a Spotify una tassa del 30% per essere sull’App Store ed è stata lenta a far avere a Spotify gli strumenti necessari per l’aggiornamento al sistema operativo App Store.

Non è certo un segreto che Google compra i rivali prima che raggiungano la soglia di dimensione per rientrare nelle regole dell’Unione Europea per i monopoli e le fusioni.

E tutti sanno che Amazon è così potente che può abbassare i prezzi in qualsiasi mercato semplicemente suggerendo che vi entrerà.

I quattro grandi sono stati descritti come “grandi camion che occupano entrambe le corsie dell’autostrada”. Nessuno può aggirarli. Non c’è da meravigliarsi che ci fosse il doppio delle nuove imprese avviate negli Stati Uniti durante l’amministrazione di Jimmy Carter negli anni ’70 (gli anni ’70!) rispetto a quelle attuali.

Nel 2019, l’innovazione è morta e la colpa è di Apple e degli altri giganti della tecnologia. È una brutta notizia per i marchi e una brutta notizia per il mondo.

Quindi dove possiamo cercare l’innovazione nel 2019? Se fossi uno scommettitore, punterei i miei soldi sulla nemesi di Apple. Non un’altra azienda tecnologica. Un paese: Cina.

Buon 2019 – o secondo Google Translate:

Andy Pemberton è direttore di Furthr