Indiens Chandrayaan-2 Mission wird 7 Wochen brauchen, um den Mond zu erreichen – hier ist der Grund

Indiens Chandrayaan-2 Mission ist jetzt auf dem Weg zum Mond, aber sie hat eine langsame Reise vor sich: Rover und Lander werden erst Anfang September auf dem Mond landen.

Wie die Apollo-Missionen, an die die USA am Wochenende erinnert haben, beweisen, muss es nicht unbedingt sieben Wochen dauern, bis man auf dem Mond landet. Aber die Landefähre und der Rover von Chandrayaan-2 sollten am 6. September (7. September Ortszeit in der Missionskontrolle) auf dem Mond landen – und das war, bevor sich der Start um fast eine Woche verzögerte.

Der langsame Umweg, den Chandrayaan-2 nehmen wird, um den Mond zu erreichen, spiegelt die Leistung der indischen Rakete wider, die für den Start des Raumfahrzeugs verwendet wird, die sogenannte Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark-III. Diese Rakete hat nicht die gleiche Schubkraft wie die gigantischen Saturn-V-Raketen, die das Apollo-Programm der NASA antrieben – kein Wunder, denn diese amerikanischen Trägerraketen waren die stärksten, die je gebaut wurden. Die Apollo-Missionen waren auch für die Beförderung von Astronauten ausgelegt, während Chandrayaan-2 eine kleinere, unbemannte Mission ist.

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Es war also immer geplant, dass Chandrayaan-2 eine Weile in der Erdumlaufbahn verbringt, bevor es in die Mondumlaufbahn wechselt. Nach der Startverzögerung in der vergangenen Woche haben die Ingenieure der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), die die Mission überwacht, den Zeitplan der Mission angepasst, um sicherzustellen, dass der Zeitplan für die Landung nicht ernsthaft beeinträchtigt wird.

Es ist wichtig, dass die Landezeit nicht zu weit nach hinten verschoben wird, da der Lander und der Rover nicht für die bitterkalten Mondnächte ausgelegt sind, die hier auf der Erde zwei Wochen dauern.

Nach dem neuen Zeitplan der Mission wird Chandrayaan-2 23 Tage lang die Erde umkreisen und auf einer Seite einer elliptischen Umlaufbahn um den Planeten allmählich an Höhe gewinnen. Mitte August wird die Sonde dann den Mond ins Visier nehmen und eine Reihe von Manövern durchführen, um die Erdumlaufbahn zu verlassen und den Mond zu umkreisen.

Um der Startverzögerung Rechnung zu tragen, wird Chandrayaan-2 den Mond weniger lange umkreisen als bisher geplant, so die Hindustan Times.

In der ersten Septemberwoche wird der Chandrayaan-2-Orbiter sein Landegerät Vikram freisetzen, das dann auf die Oberfläche herabsteigen und etwas später als im ursprünglichen Zeitplan der Mission vorgesehen auf dem Mond landen wird. Wenn alles gut geht, wird einige Stunden später ein Rover namens Pragyan vom Lander abgesetzt.

Wenn der Vikram-Lander landet, wird dies in der Nähe des Südpols des Mondes geschehen, einem Gebiet, das für Wissenschaftler und Forscher wegen seiner Wassereisvorkommen in ständig beschatteten Kratern von besonderem Interesse ist. Mehrere der Nutzlasten an Bord des Landegeräts und des dazugehörigen Rovers sollen dieses Eis kartieren und analysieren.

Wenn der Flug und die Landung von Chandrayaan-2 reibungslos verlaufen, wird Indien das erste Land sein, das den Südpol des Mondes erreicht, und erst das vierte Land, das nach der ehemaligen Sowjetunion, den Vereinigten Staaten und China erfolgreich sanft auf dem Mond gelandet ist.

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