Ginevra de’ Benci

A portré hátlapja

Ginevra de’ Benci, egy ismert fiatal firenzei nő, akit mindenki a portré festőjének tart. Leonardo 1474 és 1478 között festette a portrét Firenzében, valószínűleg annak emlékére, hogy Ginevra 16 éves korában összeházasodott Luigi di Bernardo Niccolinivel. Valószínűbb, hogy az eljegyzésnek állít emléket. A korabeli női portrékat általában két alkalomra rendelték meg: eljegyzésre vagy házasságra. Az esküvői portrékat hagyományosan párban készítették, a nő jobbra, balra néz; mivel ez a portré jobbra néz, valószínűbb, hogy az eljegyzést ábrázolja.

A borókabokor, amely körülveszi Ginevra fejét, és a háttér nagy részét kitölti, több mint pusztán dekoratív célt szolgál. A reneszánsz Itáliában a borókát a női erény szimbólumának tekintették, a boróka olasz szava, a ginepro pedig Ginevra nevével is játszik.

A tábla hátoldalán található képek és szöveg – egy babér- és pálmakoszorúval körülvett borókaág, amelyet a latin Virtvtem Forma Decorat (“A szépség az erényt díszíti”) jelmondat állít emléket – tovább erősítik a portré azonosítását. A mondatot úgy értelmezzük, hogy az egyfelől Ginevra szellemi és erkölcsi erénye, másfelől testi szépsége közötti bonyolult kapcsolatot szimbolizálja. A babérral és pálmával körülvett borókaág a nevére utal. A babér és a pálma Bernardo Bembo velencei firenzei követ személyes jelvénye, akinek Ginevrával való plátói kapcsolata a kettejük között váltott versekből derül ki. Az infravörös vizsgálat kimutatta Bembo “Erény és becsület” jelmondatát Ginevra jelmondata alatt, ami valószínűsíti, hogy Bembo valamilyen módon részt vett a portré megrendelésében.

A portré a National Gallery of Art egyik fénypontja, és sokan csodálják Ginevra temperamentumának ábrázolásáért. Ginevra szép, de szigorú; mosolyra utaló jelet sem mutat, és tekintete, bár előre tekint, közömbösnek tűnik a nézővel szemben.

A festmény alját valamikor eltávolították, feltehetően sérülés miatt, és Ginevra karjai és kezei feltehetően elvesztek. Az aranymetszés felhasználásával Susan Dorothea White megrajzolta annak értelmezését, hogyan helyezkedhettek el a karok és kezek az eredetiben. Az adaptáció Leonardo kézrajzain alapul, amelyekről úgy gondolják, hogy tanulmányok voltak ehhez a festményhez.