Galway Kinnell

Galway Kinnell díjnyertes költő volt, aki leginkább a mindennapi élet tapasztalatait sokkal nagyobb költői, szellemi és kulturális erőkkel összekötő költészetéről ismert. Kinnell versei gyakran a természetnek és a társadalomnak az egyénre vonatkozó követeléseire összpontosítva, pontos és hangzatos szabadversekben vizsgálják a lelki állapotokat. Morris Dickstein kritikus Kinnellt “nemzedéke egyik igazi mesterköltőjének” nevezte. Dickstein hozzátette: “kevesen írnak manapság, akiknek műveiben ilyen erősen érezzük a teljes emberi jelenlétet”. Robert Langbaum az American Poetry Review-ban megjegyezte, hogy “egy olyan korban, amikor oly sok költő megelégszik azzal, hogy ügyes és triviális legyen, nagy hangon beszél az egész életről”. A polgárjogi és háborúellenes aktivistaként szerzett korai tapasztalatai által fémjelzett Kinnell társadalmilag elkötelezett versei későbbi éveiben kiszélesedtek, és az emberi természetben a lényeget keresték, gyakran a természet és az állatvilág bevonásával. Több évtizedes, figyelemre méltó pályafutása során Kinnell Válogatott versei (1980) Pulitzer-díjat és National Book Awardot is nyert.
Kinnell 1927-ben született a Rhode Island-i Providence-ben, és Pawtucketben nőtt fel. Gyermekként önmagát introvertáltnak vallotta, és olyan visszahúzódó amerikai írókon nőtt fel, mint Edgar Allan Poe és Emily Dickinson. Miután két évig szolgált az amerikai haditengerészetnél, 1948-ban a Princeton Egyetemen – ahol W. S. Merwin költő osztálytársa volt – a legmagasabb kitüntetéssel szerzett diplomát. Egy évvel később a Rochesteri Egyetemen szerzett MA diplomát. Kinnell ezután több évet töltött külföldön, többek között Fulbright-ösztöndíjjal Párizsban, majd hosszabb időt töltött Európában és a Közel-Keleten. Az 1960-as években az Egyesült Államokba visszatérve Kinnell csatlakozott a Congress for Racial Equality (CORE) nevű szervezethez, amely afroamerikai szavazókat regisztrált délen. Számos élménye – világutazás, városi élet, zaklatás a CORE tagjaként és vietnami háború elleni tüntetőként – végül a költészetében is kifejezésre jutott. Kinnell az egyik első hang, aki az amerikai költészetben az 1950-es évek agyas szellemességétől a 60-as évek felszabadultabb, politikai művei felé tartó változást jelezte: “Kinnell a táj költője, a monológ költője, a város alvilágának költője, és olyan költő, aki a tolvajok, a kocsisok és a favágók nevében beszél, a köznyelv hamisítatlan szimulációjával” – jegyezte meg Vernon Young, a Hudson Review munkatársa.
Első könyvei, a What a Kingdom it Was (1960), a Flower Herding on Mount Monadnock (1964) és a Body Rags (1968) közül a Body Rags tartalmazza Kinnell legtöbbet dicsért és antologizált verseinek nagy részét. Az állati tapasztalatokat az emberi tudatosság feltárására használó Kinnell-versek, mint például a The Bear (A medve), őszinte és gyakran szeretetlen képeket mutatnak. Kinnell azonban jól megfontoltan vállalja a csúnyát. Ahogy a szerző a Los Angeles Timesnak nyilatkozta: “Megpróbáltam olyan messzire vinni a költészetemet, amennyire csak tudtam, olyan teljes mértékben, olyan messzire és olyan sokáig foglalkozni a rondasággal, amennyire csak bírtam. Valószínűleg a legtöbb költőnél jobban beemeltem a műveimbe a kellemetlent, mert úgy gondolom, hogy ha valaha is meg akarsz találni valamiféle igazságot a költészetben, akkor annak az összes tapasztalaton kell alapulnia, nem pedig a vidám események egy szűk szegmensén”. Bár költészete hemzseg az olyan földhözragadt képektől, mint az állatok, a tűz, a vér, a csillagok és a rovarok, Kinnell nem tartja magát “természetköltőnek”. A Hayden’s Ferry Review számára Daniela Gioseffivel készített interjúban Kinnell megjegyezte: “Nem ismerek különbséget a természetköltészet és – mi lenne a másik dolog? Az emberi civilizáció költészete? Mi a föld teremtményei vagyunk, akik bonyolult városainkat építjük, a hódok pedig a föld teremtményei, akik bonyolult kunyhókat, csatornákat és gátakat építenek, akárcsak mi… A más élőlényekről szóló verseknek politikai és társadalmi vonatkozásai lehetnek számunkra.”
Bár Kinnell személyes aggodalmainak és mitológiáinak megszállottja, kortársai és elődei hagyományából egyaránt merít. Theodore Roethke és Robert Lowell munkásságát tanulmányozva Kinnell újításai “elkerülték a tanult kétértelműséget, és megkockáztatta a megszólítás közvetlenségét, a képek pontosságát, valamint kísérletezett szürrealista helyzetekkel és képekkel” a Contemporary Poetry egyik munkatársa szerint. A kritikusok azonban leggyakrabban Walt Whitman munkásságához hasonlítják Kinnell munkásságát, annak transzcendentális filozófiája és személyes intenzitása miatt; Kinnell maga szerkesztette a The Essential Whitman (1987) című kötetet. Ahogy Robert Langbaum az American Poetry Review-ban megjegyezte, “a romantikus költőkhöz hasonlóan, akiknek hagyományához tartozik, Kinnell is megpróbál halhatatlanságot kihúzni halandóságunkból.”
Kinnell további ismert művei közé tartozik a The Book of Nightmares (1971) és a The Avenue Bearing the Initial of Christ into the New World: Poems 1946-1964 (Versek 1946-1964) (1974). Az utóbbi címadó verse a New York-i Lower East Side-i C sugárúton zajló életet vizsgálja, T. S. Eliot “The Waste Land” című művéből merítve ihletet. A Rainer Maria Rilke Duinói elégiáira erősen támaszkodó, könyvnyi terjedelmű költemény, a The Book of Nightmares tíz része két önéletrajzi pillanat – Kinnell lányának és fiának születése – körül forog, miközben a társadalom és a közösség viszonyát vizsgálja egy kozmikus metaforákra támaszkodó szimbolikus rendszeren keresztül. A könyv Kinnell egyik legtöbbet dicsért műve. Rilke különösen fontos költő volt Kinnell számára, és számos fordítói tevékenysége mellett később Hannah Liebmannal közösen fordította a The Essential Rilke (1999) című kötetet.
A Válogatott versek (1982), amelyért Kinnell Pulitzer-díjat kapott és 1983-ban a National Book Award társnyertese volt, a költő pályájának minden időszakából tartalmaz műveket, és nem sokkal azelőtt jelent meg, hogy elnyerte a rangos MacArthur Foundation ösztöndíját. Csaknem húsz évvel a Válogatott versek után jelent meg Kinnell retrospektív gyűjteménye, az A New Selected Poems (2001), amely Kinnell 1960-as és 1970-es évekbeli költészetére összpontosít. Ebből az időszakból származó költészetét heves szürrealizmus jellemzi, amely az emberi, a társadalmi és a természeti nagy kérdésekkel is megküzd. A Boston Review-ban Richard Tillinghast megjegyezte, hogy Kinnell munkássága “bizonyíték arra, hogy még mindig lehet verseket írni, mégpedig megindítóan és meggyőzően azokról a témákról, amelyek minden korban lenyűgözik, felpezsdítik, felkavarják, összezavarják és elszomorítják a férfiak és nők szívét: az erosz, a család, a halandóság, a szellem élete, a háború, a nemzetek élete … mindig szembemegy a létezéssel, kitérés vagy vágyálom nélkül. Amikor Kinnell csúcsformában van, nincs nála jobb költő Amerikában.”
Kinnell utolsó könyve, a Strong is Your Hold (2006) a 80. születésnapja előtti évben jelent meg. A könyv, amely folytatja azt a zseniálisabb, meditatívabb hozzáállást, amelyet Kinnell az évek során kialakított, tartalmazza a “When the Towers Fell” című hosszú verset is, amelyet 2001. szeptember 11-ről írt. A Christian Science Monitor Online számára Elizabeth Lunddal készített interjúban Kinnell kijelentette: “A költő feladata, hogy rájöjjön, mi történik önmagában, hogy rájöjjön, mi a kapcsolat önmaga és a világ között, és hogy ezt olyan szavakba foglalja, amelyeknek van egy bizonyos formájuk, amelyeknek van esélyük a fennmaradásra”. Lund megjegyezte, hogy “úgy tűnik, Kinnell soha nem veszíti el a középpontját vagy az együttérzését. Szinte bármilyen helyzetet, bármilyen veszteséget képes visszhangra bírni. Sőt, műveinek nagy része finom fájdalmat hagy az olvasóban, azt az érzést, hogy még egyszer meg akarja nézni azt a jelenetet, amelyik éppen elhalad”.”
Kinnell hosszú éveken át Vermontban élt, 2014-ben, 87 éves korában halt meg.