Fort Smith, Északnyugati Területek
Fort Smith-t a Slave River körül alapították. Létfontosságú összekötő kapocsként szolgált a Kanada déli része és a nyugati sarkvidék közötti vízi szállításhoz. A korai szőrmekereskedők a Slave-folyó nyugati partján lévő mai Fort Fitzgeraldtól Fort Smithig kialakult portage-útvonalat találtak. Ez az útvonal lehetővé tette a használók számára, hogy átkeljenek a négy átjárhatatlan zuhatagon (Cassette Rapids, Pelican Rapids, Mountain Rapids és Rapids of the Drowned). A portage-utat hagyományosan a helyi őslakosok használták évszázadok óta.
A régió őslakos lakossága a törzsek szerencséjének változásával együtt változott. A Slave River völgyét 1870-re a cree-k foglalták el. A Slaveyek ekkorra északra költöztek, és a Chipewyanok is elkezdtek a területre költözni.
Peter Pond az Északnyugati Társaságtól volt az első fehér kereskedő, aki a Slave folyón utazott, és kapcsolatba került a térség őslakosaival. Az 1780-as években Fort Chipewyan nevű állomást létesített az Athabasca-tónál, a Slave-folyó elején.
A Hudson’s Bay Company tevékenysége által uralt szőrmekereskedelem a 19. században egyre mélyebbre hatolt a Mackenzie folyó vidékén. Yorki csónakokat használtak a Slave-folyó zuhatagain való közlekedésre, és ahol szükséges volt, kis portákat alakítottak ki a legveszélyesebb területek megkerülésére. Ennek ellenére súlyos baleseteknek kellett történniük, és a Slave folyónak ez a szakasza “A megfulladtak zuhatagai” néven vált ismertté. 1872-ben a Hudson’s Bay Company egy Smith’s Landing (Fort Fitzgerald) nevű előőrsöt épített a Slave folyó legdélebbi zuhatagánál. 1874-ben egy másik előőrsöt építettek a zuhatagok legészakibb részénél. Ezt Fort Smithnek nevezték el. Mindkét őrhelyet Donald Alexander Smith tiszteletére nevezték el, akit később, 1897 augusztusában The 1st Baron Strathcona and Mount Royal néven felvettek az Egyesült Királyság Peerage-ébe.
1876-ban a római katolikus missziót a Salt Riverből Fort Smith-be helyezték át, miközben a közösség virágzott.
1886-ban a Hudson’s Bay Company elindította az SS Wrigley nevű gőzhajót, amely Fort Smithből a Mackenzie folyóra közlekedett. Az SS Grahame nevű gőzhajó 1882-től kezdve a Slave folyón közlekedett Fort McMurray-től a Smith’s Landingnél lévő zuhatagok fejéig. 1898-ban a Yukon aranyláz sok aranykeresőt hozott át a portákon és Fort Smith-en keresztül. 1908-ban egy új HBC gőzhajót, az SS Mackenzie River nevű lapátkerekes hajót bocsátották vízre, amely a Slave és a Mackenzie folyókon közlekedett Fort Smith alatt (lásd: A Mackenzie folyó vízgyűjtőjének hajói).
1911-ben Fort Smithben kormányzat alakult ki, amikor Ottawa indiánügynököt és regionális orvost küldött, és a Királyi Északnyugati Lovasrendőrség különítményt nyitott. Ezekkel a fejlesztésekkel Fort Smith nemcsak a nyugati sarkvidék közlekedési központjává, hanem közigazgatási központtá is vált.
A missziós fűrészmalom faanyagot termelt az első kórház, a Szent Anna kórház számára, amelyet 1914-ben építettek a szürke apácák számára. A fűrészmalom szállította a faanyagot az 1915-ben épült első iskolához is. A római katolikus misszió fenntartotta a Szent Brúnó gazdaságot is, amely terményeket, húst és tejtermékeket szállított. Amíg az 1920-as években be nem zárták, a farm látta el az egyház összes misszióját a nyugati sarkvidéken. Több mint 140 szarvasmarhából álló csordát tartott fenn.
A lóvontatású teherszállítási szolgáltatásokat 1919-ben traktorok egészítették ki, amikor az Alberta & Arctic Transportation Company, a Lamson & Hubbard Trading Company leányvállalata két 75 lóerős (56 kW) traktort helyezett üzembe a Slave River portage-on, hogy kereskedelmi árut szállítson a zuhatagok egyik oldaláról a másikra.
A Norman Wellsnél 1920-ban felfedezett kőolajjal egy szövetségi kormányzati adminisztrációs épületet építettek az új Északnyugati Területek kirendeltségének és az első bíróságnak a Mackenzie körzetben. A Union Bank of Canada egy sátrat kihasználva 1921 júniusában Fort Smithben megnyitotta az első bankot az Északnyugati Területeken.
1920-ban a Lamson & Hubbard Trading Company elindította az SS Distributor nevű vállalatot, hogy kiszolgálja a Mackenzie folyó mentén lévő kereskedelmi állomásait. Ezt a vállalatcsoportot 1924-ben vette át a HBC. Az 1930-as évekre Fort Smith gazdaságának jelentős része a hajó- és uszályépítés körül összpontosult, mivel a HBC és a Northern Transportation Company Limited (NTCL) hajógyárakat létesített Fort Smith alatt.
A Wood Buffalo Nemzeti Parkot 1922-ben hozták létre, amelynek működési és igazgatási központja Fort Smithben volt.
1924-ben Fort Smith kapta meg a Royal Canadian Corps of Signals által telepített Északnyugati Területek és Yukon rádiórendszerének első darabját. Később, 1928-ban repülőteret építettek.
Az arany felfedezése Yellowknife-ban 1938-ban szintén gazdasági fellendülést jelentett Fort Smith számára, mivel sok aranyásó érkezett átutazóban. Ugyanebben az évben épült egy anglikán missziós ház, 1939-ben pedig egy templom is hozzáépült.
1942-1943-ban Fort Smith is kivette a maga kis részét a háborús erőfeszítésekből, amikor a második világháborúban hatalmas hadseregek tomboltak a Földön. A 250 lakosú Fort Smith 2000 amerikai hadseregbeli katonát fogadott, akik a Canol olajvezeték-projekthez tartottak Norman Wellsnél és a Canol Roadon. Több száz uszálynyi ellátmányt hoztak; és ezek szállítása érdekében vontatóutat építettek Fort Smithből Hay Riverbe és még északabbra.
A Yellowknife növekedését tápláló folyamatos aranyláz miatt Fort Smith lakossága is ötszörösére nőtt az 1945-öt követő évtizedben. Ez tükröződött a kormányzati igazgatási létesítmények számának növekedésében és a Mackenzie körzet közlekedési csomópontjaként betöltött szerepének növekedésében.
Fort Smith-t 1964-ben faluként jegyezték be; két évvel később, 2130 lakosával 1966. október 1-jén a falu várossá vált. 1966-ban hivatalosan is elkészült a Hay Riverbe vezető, minden időjárási viszonyoknak megfelelő út, amely végleg összekötötte Fort Smitht a déli részekkel.
A Hay Riverbe vezető déli vasúti összeköttetés 1964-es elkészültével Fort Smith közlekedési csomóponti szerepe nagyrészt megszűnt; ezt követően 1968-ban megszűnt a hajózás a Slave folyón.
Amikor 1967-ben Yellowknife lett a terület fővárosa, Fort Smith továbbra is az Északnyugati Területek hatalmas régiójának kormányának közigazgatási központja maradt. Lásd: Az Északnyugati Területek fővárosainak története.
1968. augusztus 9-én, pénteken katasztrófa sújtotta Fort Smith-t, amikor egy mintegy 3 300 x 990 láb (1 010 x 300 m) méretű földcsuszamlás szakadt le a folyópartról, amely anyagi károkat okozott és egy ember halálát okozta. A folyóparti területet azóta lejtőssé tették, hogy stabilizálják; és most a szelíd domboldal Riverbank Park néven ismert, ápolt ösvényekkel, piknikezőhelyekkel és egy kilátóval, ahonnan látni lehet a Fuldokló zuhatagát.
1970-ben megnyitották a Felnőtt Szakképzési Központot. Működését később kibővítették, és 1981-ben Thebacha College lett belőle. Néhány évvel később az Északnyugati Területek kormánya létrehozta az Arctic College-ot, és a Thebacha Campus adott otthont a központ irodáinak is. 1995-ben a főiskola nevét Aurora College-ra változtatta, hogy Nunavut használhassa az Arctic College nevet.
Napjainkban Fort Smith gazdasága a szövetségi, a területi és az őslakos kormányokra, valamint az oktatásra és a turizmusra épül. 2008-ban némi érdeklődés mutatkozott a Fort McMurray-i olajhomok-üzemek ellátására szolgáló kikötői útvonal újbóli létrehozása iránt.
Leave a Reply