Az Apple két uniós versenyellenes vizsgálatnak néz elébe

Az Európai Bizottság két vizsgálatot indított az Apple ellen azzal kapcsolatban, hogy megsértette-e a versenyszabályokat.

Az egyik vizsgálat középpontjában az áll, hogy az iPad és az iPhone készülékekre – a harmadik fél fejlesztőkre vonatkozó egyéb korlátozások mellett – csak az Apple saját App Store-jából származó alkalmazások telepíthetők.

A másik az Apple Pay-t érinti, amelynek egyik problémája, hogy más szolgáltatások nem használhatják az iPhone tap and go funkcióját.

Az Apple “csalódást keltőnek” nevezte, hogy az EU “alaptalan panaszokat terjeszt elő”.

Az Apple pedig azzal vádolta az ellene vádakat megfogalmazó vállalatokat, hogy “szabad utat” akarnak.

“A célunk egyszerű: hogy ügyfeleink az általuk választott legjobb alkalmazáshoz vagy szolgáltatáshoz juthassanak hozzá, biztonságos környezetben.”

Az Apple-t az Egyesült Államokban is vizsgálják, ahol a képviselőház igazságügyi bizottsága a hírek szerint arra kérte Tim Cook vezérigazgatót, hogy más technológiai vezetőkkel együtt jelenjen meg, és válaszoljon a trösztellenes aggályokkal kapcsolatos kérdésekre.

Amazon közölte, hogy vezérigazgatója, Jeff Bezos hajlandó tanúskodni, amennyiben Cook úr és kollégái a Facebooknál és a Google-nél is tanúskodnak.

A legújabb fejlemény napokkal az Apple éves fejlesztői konferenciája előtt történik.

Az alkalmazásértékesítés

Az Apple App Store-jával kapcsolatos vizsgálat a Spotify zenei streaming szolgáltatás által benyújtott panaszra vezethető vissza.

Múlt évben két konkrét aggályt vetett fel:

• a fejlesztők csak az Apple saját rendszerén keresztül adhatnak el tartalmakat és/vagy előfizetéseket közvetlenül egy iOS-alkalmazáson belül
• a kiadók nem közölhetik a felhasználókkal az alkalmazásukon belül, hogy ugyanazok az elemek máshol is megvásárolhatók – például a szolgáltatás saját weboldalán keresztül

Az Apple általában 30%-os részesedést számít fel az alkalmazásoknak az eladásokból, bár ez az arány 15%-ra csökken bármely előfizetés második és későbbi éveiben.

A kiadók gyakran alacsonyabb áron adnak el médiát és más digitális termékeket, ha azokat az alkalmazásukon kívül vásárolják meg, de a fogyasztók nem tudnak erről a tényről.

Mivel az Apple csak a saját áruházából engedi meg az alkalmazások letöltését, és többször frissítette mobil operációs rendszerét, hogy megakadályozza az e szabályt megkerülő “jailbreak”-eket, a harmadik feleknek az érvelés szerint nincs más lehetőségük, mint betartani a feltételeket.

Az egyetlen alternatíva az, hogy termékeiket webes szolgáltatásként kínálják, ami korlátozhatja azok funkcionalitását.

A Financial Times beszámolt arról, hogy a Rakuten online könyvesboltja, a Kobo nemrég hasonló aggályokkal fordult az Európai Bizottsághoz.

“Az Apple versenyellenes magatartása szándékosan hátrányos helyzetbe hozta a versenytársakat, egyenlőtlen versenyfeltételeket teremtett, és túl sokáig megfosztotta a fogyasztókat az értelmes választási lehetőségektől” – reagált a Spotify a legújabb fejleményre.

“Üdvözöljük az Európai Bizottság döntését az Apple hivatalos vizsgálatáról, és reméljük, hogy sürgősen lépni fognak annak érdekében, hogy a digitális gazdaság minden résztvevője számára tisztességes versenyt biztosítsanak az iOS platformon.”

Mobilfizetés

Az Apple Pay vizsgálat középpontjában egy olyan technológia áll, amely lehetővé teszi az iPhone-ok és az Apple Watch-ok számára a tap-and-go fizetést. Emellett lehetővé teszi, hogy a felhasználók anélkül vásároljanak árut egy alkalmazáson vagy weboldalon keresztül, hogy meg kellene adniuk a fizetési kártyájuk adatait az eladónak.

Az Európai Bizottság aggodalmát fejezi ki a szolgáltatással bővített szolgáltatásokra vonatkozó feltételek miatt.

Azzal kapcsolatban is fenntartásai vannak, hogy az alternatív fizetési technológiák nem tudják kihasználni az Apple termékeiben található NFC (Near Field Communication) chipeket, hogy azok érintés nélküli fizetési terminálokkal működjenek.

A Samsung telefonok ezzel szemben – például – lehetővé teszik, hogy az NFC chipjeiket a Samsung Pay és a Google Pay számára is használják.

“Fontos, hogy az Apple intézkedései ne fosszák meg a fogyasztókat az új fizetési technológiák előnyeitől, beleértve a jobb választékot, a minőséget, az innovációt és a versenyképes árakat” – mondta Margrethe Vestager, az EU versenyjogi biztosa és ügyvezető alelnöke.

A biztos hozzátette, hogy nem szabott határidőt a vizsgálatok lezárására.

A mai lépés arról szól, hogy milyen hatalmas hatalmat ad egy technológiai óriáscégnek a platform feletti ellenőrzés az árak és az innováció felett.

Próbált már Kindle könyvet vásárolni az Amazon iPhone alkalmazásain keresztül? Nem lehet, mert az Amazon nem akarja, hogy az Apple a vételár 30%-os részével elsétáljon.

Az alkalmazásfejlesztők – kicsik és nagyok – évek óta tiltakoznak amiatt, hogy az Apple szerintük visszaél az iOS platform kapuőri pozíciójával.

Hasonlóképpen, a technológiai óriás szigorú ellenőrzése az NFC működésének módját illetően a telefonjain, olyan panaszokat váltott ki, amelyek szerint az Apple Pay hatalmas előnyökkel rendelkezik az esetleg innovatívabb fizetési rendszerekkel szemben.

Az ezzel a magatartással kapcsolatos panaszok nem korlátozódnak Európára, de Margrethe Vestager ismét megmutatta, hogy ő akarja megadni a tempót a nagy technológiai platformok hatalmának visszaszorításában.

És egy másik amerikai behemót is megérezheti a hőséget – minden jel arra utal, hogy Vestager asszony hamarosan meghatározza annak a már folyamatban lévő vizsgálatnak az eredményét, amely azt vizsgálja, hogyan ellenőrzi az Amazon az online kiskereskedelmi platformját.

A kettős vizsgálat egy korábbi ügyet követ, amelyben Brüsszel 13 milliárd euró (14,4 milliárd dollár; 11,4 milliárd font) megfizetésére kötelezte az Apple-t, miután azt állította, hogy Írország jogellenes állami támogatást nyújtott a vállalatnak azzal, hogy nem adóztatta meg megfelelően. Az ír kormány és az Apple fellebbezett az ítélet ellen.

A legújabb vizsgálatok valószínűleg árnyékot vetnek a cég hétfőn kezdődő Worldwide Developers Conference (WWDC) rendezvényére.

Az Apple már korábban is azt állította, hogy alkalmazás-ökoszisztémája tavaly több mint félbillió dollár értékesítést és egyéb számlázást generált, mondván, hogy ennek túlnyomó többségéért nem kellett jutalékot fizetnie.

A kapcsolatai azonban néhány fejlesztővel feszültté váltak.

Az elmúlt napokban az egyikük felszólította az Apple-t, hogy 30%-ról 20%-ra csökkentse a szokásos csökkentést, míg egy másik azzal vádolta a céget, hogy “szeszélyes és következetlen felülvizsgálati eljárást” folytat, ami még a kisebb alkalmazásfrissítések kiadásának késedelmét is okozhatja.

A tavalyi WWDC-re időzített interjúban Cook úr azt mondta, hogy szerinte a céggel szembeni vizsgálat jogos, de hozzátette, hogy a szabályozóknak szem előtt kell tartaniuk, hogy nem rendelkezik monopóliummal egyetlen piacon sem.