A ragadozás lehetséges megelőzése:
A kíváncsi tehenek hallatán Louchouarn egy nyomkövető kamerát helyez el a kanadai Albertában található Spruce Ranching Co-op mezőn. Beküldött fotó
Nyugat-Kanadában a Wisconsin-Madison Egyetem kutatói a jószágok ragadozóktól való védelme érdekében tesztelik, hogy a csordaként való életre ösztönzött szarvasmarhák megvédik-e magukat a farkasoktól és a medvéktől.
A vizsgálat tárgya az a vissza a jövőbe elv, miszerint a szarvasmarhák akkor találnak biztonságot, ha visszatérnek csordaállatként a gyökereikhez, mondja Naomi Louchouarn végzős hallgató, aki tavaly tavasszal kezdte el a kísérletet.
“Ha egy vadon élő patás állatokból álló csordát látunk, mondjuk gnut vagy karibut, amely fenyegetéssel néz szembe”, mondja Louchouarn, “mindig a nagyobb felnőtt állatok vannak kívül, kifelé fordulva. Így több szemük van, hogy észrevegyék a problémákat, és a ragadozónak is sokkal több testtel kell foglalkoznia. Ezért próbálnak a ragadozók – oroszlánok, farkasok, bármi – egy-egy állatot elkülöníteni a csordától.”
A kísérletben Joe Englehart állattenyésztő által kifejlesztett eljárásokat tesztelik az albertai Sziklás-hegység lábánál, az amerikai határtól északra. Englehart minden nyáron a Spruce Ranching Co-op 38 gazdaságának mintegy 6500 darab szarvasmarháját felügyeli, amely a Calgarytól mintegy 30 mérföldre délnyugatra található.
Englehart óvatosan arra ösztönzi a csordákat, hogy délután gyülekezzenek – mivel a legtöbb ragadozó éjszaka támad. A stresszt is igyekszik csökkenteni, például azzal, hogy kizárja a pásztorkutyákat, ha azok “megijesztenek” egy adott csordát. A stressz csökkentése szerinte csökkentheti az olyan betegségeket, mint a tüdőgyulladás, amelyek sebezhetőbbé tehetik az állatokat a ragadozókkal szemben.
A teheneket nem tanítják meditálni, de megfigyelik őket. Jó jel, ha egy kis időt fekve töltenek, “csámcsogva”. Az ideges állás vagy mozgás rossz jel.”
“Amikor Joe mozgatja a csordát, akkor lassan mozgatja, olyan módon, ami természetesebbnek tűnik” – mondja Louchouarn. “Ha több mezőn kell áthaladnia, előfordulhat, hogy egy köztes mezőre viszi őket, és egy-két napig ott hagyja őket, amíg nyugodtnak tűnnek, mielőtt a következő mezőre lépne. Nem fogja siettetni a folyamatot.”
Kutató Naomi Louchouarn és Englehart, Naomi Louchouarn és Englehart, megvitatják a kamerák elhelyezését a mezőn. Photo curtesy Wolf Awareness Inc.
Az Engelhart szokatlan pásztorlási gyakorlatának hatása nyilvánvaló volt Louchouarn számára, aki a múlt nyarat a területen töltötte. “Ha feléjük mész, hallod, hogy az anyák kiabálnak a borjaikért, és olyan csordává alakulnak, amelyhez nem mehetsz közel.”
A háziasított patás állatok – a szarvasmarhák – inkább engedelmességre, mint éberségre vannak kitenyésztve – és Engelhart terelési technikájának előnyei nem bizonyítottak. Így az albertai kísérlet, amelyet a nonprofit Állatjóléti Intézet támogat. Tavaly ősszel a csoport Christine Stevens Wildlife-díjat adott Louchouarnnak az albertai munkájáért.
A négy hónapos kísérlet során a csordát kettéosztják. Az egyik felében, egy kéthónapos kontroll időszak alatt Engelhart egyedül gondozza a tehenek egy csoportját. A következő két hónapban az ő irányítását egy második, hasonló technikákat alkalmazó lovas egészíti ki.
Az állatok másik fele ugyanezt a tapasztalatot kapja, de fordított sorrendben.
A vizsgálatnak a UW-Madisonban működő Carnivore Coexistence Lab ad otthont. Louchouarn tanácsadója Adrian Treves, a UW-Madison Nelson Institute for Environmental Studies professzora, a laboratórium vezetője.
Treves azt mondja, hogy az orvosi kísérletek elveit adaptálja az ember és húsevő állatok közötti interakciókra. Így amikor Louchouarn tanulmányának statisztikáit elemzi, “vak” lesz – nem tudja -, hogy a csoport kontroll- vagy kezelési státuszát illetően. Ugyanez igaz azokra a kormányzati tisztviselőkre is, akik a terepen értékelik a mortalitást.
Az állattartók – range riderek – alkalmazása a ragadozók elriasztására régi ötlet, mondja Louchouarn. “A tehenészek már régóta csinálják, de általában a ragadozókra koncentrálnak, kevésbé a jószágokra. Ha farkast vagy medvét látnak, megpróbálják elkergetni vagy követni, gyakran megpróbálják megölni. De Joe szerint ez nem működik, mert a végén otthagyod a jószágot, és az stresszes lesz, a farkas és a grizzly medve pedig sokkal alattomosabb, mint mi.”
Egy farkasfalka szimatol egy nyomkövető kamera előtt a Spruce Ranching Co-op terepen Fotó a Wolf Awarness Inc. jóvoltából.
Egy mezei kamera által rögzített grizzly medve. A fotó a Wolf Awareness Inc.
A ragadozók elleni védekezés hatásait ritkán tesztelik, mondja Treves, de amikor igen, a nem halálos védekezés gyakran jobb, mint a halálos védekezés, például a kilövés vagy a mérgezés. Egy 2016-os tanulmányban Treves és munkatársai áttekintették azokat a közzétett tanulmányokat, amelyek szerinte “megfeleltek a tudományos következtetés elfogadott szabványának”. Öt tanulmány nem halálos, hét pedig halálos módszereket alkalmazott. Négy nem halálos és két halálos módszer valóban csökkentette az állatállomány ragadozását. Két módszer – mindkettő halálos – azonban a ragadozás növekedésével járt, valószínűleg azért, mert a csúcsragadozók eltávolítása lehetővé tette a kisebb ragadozók felvirágzását.
A jelenlegi tanulmány az első, amely szigorú tudományos módszert alkalmaz szigorúan tudományos módszereket a lóvadászatra, mondja Treves.
Mivel a ragadozókat – amelyek sok ökoszisztémában kulcsfajnak számítanak – továbbra is zaklatják és megölik az állattenyésztés nevében, Treves fenntartja, “randomizált, ellenőrzött kísérletekre van szükségünk, mielőtt a gazdák és a nyilvánosság tanácsot kapnak a ragadozók elleni védekezés módszereiről, és mindenképpen, mielőtt a kormányok forrásokat fektetnének ezekbe.”
Kíváncsivá teszi Louchouarn, hogy az albertai vizsgálati területen a húsevő állatok okozta veszteségek lényegesen alacsonyabbnak tűnnek, mint a mérgezés, az időjárás és a betegségek okozta veszteségek. Az albertai kormány a térségben 2015 és 2018 között mintegy 59 000 amerikai dollárt kompenzált a farmereknek a húsevő állatok által okozott veszteségekért. “Ennek ellenére az itt élő farmerek többsége valamikor megtapasztalja a húsevők okozta veszteségeket” – mondja – “így a veszteségek érzékelése még mindig magas.”
Az ilyen téves elképzelések gyakran vezetnek gyilkoláshoz, mondja Treves. “Ennek gyakran köze van ahhoz, hogy egy adott családot esetleg odáig hajszolnak, hogy az állattartás veszteségessé válik, és mindenki más aggódik, hogy ez velük is megtörténik, és lobbiznak a kormányoknál a ragadozók irtása érdekében.”
Treves a ragadozók együttélését tudományosan megalapozott egyensúlyozásnak tekinti. “Egyszerre foglalkozunk az emberekkel, a vadon élő állatokkal és a háziállatokkal. Nem annyira az állatok jólétéről beszélünk, hanem az állatok érdekeinek méltányos figyelembevételéről. A mi laboratóriumunkban azt mondjuk, hogy ha beavatkozunk az állatok életébe, akkor meg kell győződnünk arról, hogy ezt hatékonyan és etikusan tesszük.”
A tanulmányt részben az Animal Welfare Institute, a Yellowstone to Yukon Conservation Initiative és a Wolf Awareness Inc. támogatásaiból finanszírozták.
Spruce Ranching Co-op vezetője, Joe Englehart elindul, hogy ellenőrizze a szarvasmarha-állományt a Co-op földjein. Beküldött fotó
Leave a Reply