A Ford Heights-i négyes

1978. május 11-én elrabolták a 28 éves Lawrence Lionberget (aki éjszakai műszakban dolgozott az Illinois állambeli Homewood egyik benzinkútjánál) és 23 éves menyasszonyát, Carol Schmal. Schmal-t többször megerőszakolták, és mindkettőjüket tarkón lőtték. A brutális gyilkosság közfelháborodást váltott ki.

A négy gyanúsítottat 1978-ban állították bíróság elé. Egy szemtanú, Charles McCraney azt állította, hogy a bűncselekmény idején Williams, Rainge és Adams a Ford Heightsban (akkoriban East Chicago Heightsnak hívták) lévő helyszín közelében látta Williams-t, Rainge-et és Adams-et. Egy állami szakértő tanú, Michael Podlecki azt állította, hogy az erőszaktevők közül legalább az egyiknek A vércsoportú secretor vére volt (a lakosság 25%-ának közös), Williamsnek és Adamsnek pedig A vércsoportú secretor vére (egy független törvényszéki tanú 1987-ben megállapította, hogy Williamsnek és Adamsnek valójában nem secretor vére volt). Podlecki azt is állította, hogy a Williams autójának hátsó ülésén talált hajszálak megegyeznek Lionberg és Schmal vérével. Más tárgyi bizonyíték nem illeszkedett a gyanúsítottakhoz. Egy elítélt, David Jackson azt vallotta, hogy a börtönben hallotta, amint Williams és Rainge a gyilkosságról és a nemi erőszakról beszéltek (Jackson később elismerte, hogy azért hamisította meg ezt a bizonyítékot, mert a hatóságok alkut ajánlottak neki). A vád kizárta az összes fekete esküdtet a tárgyalásról (a vádlottak mindannyian feketék voltak, a gyilkosság áldozatai pedig fehérek). A rendőrség nem tájékoztatta a védelmet arról, hogy egy tanú, Marvin Simpson lövéseket hallott, és négy, a gyilkosság helyszínéről menekülő férfit azonosított: Arthur Robinson, Juan Rodriguez, Ira és Dennis Johnson (később kiderült, hogy ez a négy volt a valódi gyilkos). A Ford Négyes családtagjai azt vallották, hogy a gyilkosság idején máshol voltak. A vádlottak ügyvédje, Archie B. Weston hatástalan volt, akit annak idején jogi fegyelmi tárgyalás alá vontak, később pedig egy másik bűncselekmény miatt eltiltották az ügyvédi tevékenységtől. Egy tanú, Paula Gray (55-ös IQ-val) azt vallotta az ügyészeknek, hogy látta, amint a vádlottak lelőtték az áldozatokat és megerőszakolták Schmal-t. A bírósági tárgyalás előtt azonban visszavonta vallomását, és az ügyészek gyilkossággal és hamis tanúzással vádolták meg. Williams-t halálra, míg Adams-et 75 évre, Rainge-et életfogytiglanra, Paula Gray-t pedig 50 évre ítélték 1978-ban. Jimerson ellen nem lehetett vádat emelni, mivel McCraney nem említette Jimsont a vallomásában, Paula Gray pedig visszavonta a vallomását.