5 karácsonyi sonka a Noche Buena alatt és azon túl

A karácsonyi sonka vitathatatlanul az ünnepek sztárja, és a filippínó ünnepi asztalok első számú helyét foglalja el – ez a hagyomány a germán hagyományokban gyökerezik, és valószínűleg a globalizáció során más nyugati hatásokkal együtt terjedt el a Fülöp-szigeteken. Az évnek ebben az időszakában a mai napig számos sonkamárka sorakozik a szupermarketekben, amelyek a pácolt sertéshús különböző változatait kínálják különböző stílusokban és árkategóriákban. A nyugati változatokhoz hasonlóan gyakran értik alatta az édes-sós profilú, nedvesen pácolt sonkát (megfigyelések szerint a filippínó stílus sokkal inkább az édes felé hajlik), amelyet időnként füstölnek, cukros (és/vagy ananászos) mázzal vonnak be és/vagy külön édes mártással tálalnak. Egyedülállóbb a Fülöp-szigeteken az úgynevezett “kínai stílusú” sonka népszerűsége, amely különbözik a Kínában ténylegesen megtalálható szárazon pácolt változattól, de sósabb íze és szilárdabb textúrája alapján megkülönböztethető a nyugati hatású filippínó stílustól. De ennyi márka mellett melyik sonkát válasszuk?

Megjegyzés: Válogatásunkat a szupermarketekben kapható mainstream sonkamárkák zászlóshajó karácsonyi sonkaváltozataira szűkítettük, a csont nélküli változatra. A sonkákat különböző tálalási hőmérsékleten (hidegen, szobahőmérsékleten és felmelegítve) kóstoltuk, sima sonkaként és adott esetben bármilyen kísérő mártással.

Purefoods Fiesta sonka

A Purefoods sonkája sima külsővel rendelkezik, amelyet édes, kissé darabos állagú szósz vesz körül. Ahogy belevágunk, az átmérője mentén többé-kevésbé egyenletes textúrájú húst kapunk, amely többnyire sovány húsból áll, minimális zsírcsíkokkal. Bár sovány, mégis nagyon szaftos, és a laza húsrostokon keresztül rengeteg sós víz áramlik ki belőle. Cukorban gazdag, de a sós és füstös ízjegyekkel, amelyek a rágás során érződnek, így a klasszikus filippínó karácsonyi sonka profilját idézik.

A sonka mellé egy külön zacskó ananászos sonkaszószt is kapunk, amely állítólag Del Monte ananászlével készült.

A sonka mellé egy külön zacskó ananászos sonkaszószt is kapunk. Bár inkább édes, mint savanyú, jól működik, hogy kihozza a Purefoods finom füstösségét.

Swift Festival Ham

A Swift azzal tűnik ki, hogy a sokkal sötétebb kinézetű sonkát (ami csábító, de egyáltalán nem hasonlít az általuk reklámozott képre) egy sima, de ragacsos, édes-sós szirup veszi körül a csomagolás belsejében. A Purefoodséhoz hasonlóan ez is a sovány, de szaftos végletet képviseli, a húst mintha nyersebbre sütötték volna (ami néhol pattogós érzetet kelt), és több zsírcsíkot visel az átmérőjén. Még édesebb profilja van, mint a Purefoodsnak (egy kóstoló odáig megy, hogy “desszert sonkának” nevezi), kevesebb sóval vagy füstösséggel az egyensúly érdekében.

A hozzá tartozó szósz is ananászosnak tűnik, de az állaga ragacsosabb, mint a zselé és a szirup között félúton van. Jó savanykásságot hordoz, és csodálatos (és vitathatatlanul nélkülözhetetlen) párost alkot az édes hússal.

CDO Holiday Ham

ACDO karácsonyi sonka zászlóshajója kívülről hálós külsőt visel, és sok darabos, enyhén édes, többnyire sós jellegű mártással van csomagolva (és mintha egy csipetnyi szójaszósz is lenne benne). Állítólag egész sertéscomb izomból készült, így a sovány, zsíros és kemény részek keverékét kapjuk, meglehetősen szaftos, de minden rész viszonylag valósághű sonkává áll össze. Bár még mindig van elég édessége ahhoz, hogy a karácsonyi sonka kategóriában maradjon, az előző kettőhöz képest sósabb, füstösebb profilt vesz fel, és az említett ízek legjobb egyensúlyát hordozza a termékcsalád összes sonkája közül.

A CDO’s nem jár hozzá szósz, de elég ízletes ahhoz, hogy nem igazán van rá szüksége.

King Sue Piña sonka

A King Sue sonkája szintén egész sertéscombból készül, és kívülről hálós megjelenést hordoz (innen kapta a “Piña” nevet – megjegyzendő azonban, hogy itt nincs valódi ananász). Ahogy kicsomagoljuk a golyót, észrevehetjük, hogy nincs körülötte szirup, de a sonkából kifolyik némi sonkaszaft. Világos és sötét hús keverékét kínálja, feszesebb, erősebben préselt rostokkal, mint az összes korábbi márka, valamint egy határozott zsírréteggel a tetején. A benne lévő hús a többihez képest nem olyan szaftos, de sokkal inkább hasonlít a valódi sertéshúsra, és kielégítő harapást biztosít. Ízre nézve sokkal sósabb, az édesség csak a második hegedűs szerepét tölti be, majd egy kis füstösséggel zárul, ami jó mélységet ad az ízek egyensúlyának.

A CDO-hoz hasonlóan ez a márka is a mártásmentességet választja, és a csapat azon tagjai, akik az édesség (viszonylagos) hiányát panaszolták, azt mondják, hogy kiegyensúlyozottabb lett volna az íze, ha édes sziruppal érkezik. Ezt azonban a csapat többi tagja erősen ellenezte, akik inkább jónak tartják a kevés édességet.

Virginia ananászos golyós sonka

Virginia sonkája a legvilágosabb színű a csoportból, és a CDO-hoz és a King Sue-hoz hasonlóan a külső felületén hálós jegyeket mutat. Csapatunknak ez tűnik a márkák közül a “legélethűbbnek”, húsa viszonylag száraz, rostos textúrájú, amely még mindig hasonlít a csemegeboltból származó szeletelt sonkára vagy a füstöletlen amerikai városi sonkára. Az íze határozottan különbözik a többitől – alig édeskés vagy akár sós, de van egy pikáns íze, ahol hagymás jegyeket tudunk megkülönböztetni. Míg a csapat néhány tagja gyorsan a legkevésbé ízletesnek nevezte a csoportból, mások dicsérték viszonylagos semlegességét, amelyet szendvicsekben és más receptekben használhatunk, még az ünnepek után is.

Bőséges mennyiségű szószt kapunk a tálaláshoz, és bár a Purefoods és a Swift szószához képest folyékonyabb, ez hordozza a leginkább nyelvcsalogató fanyarságot, amely valóban élénkíti a sonkát és kiemeli az enyhe ízeket.

A döntés: A CDO’s Holiday Ham

A CDO’s a legjobb változatot nyújtja, amely még mindig a karácsonyi sonka kategóriáján belül marad; sikerül megtalálnia az édes és sós (és füstös) ízek jó egyensúlyát, a hús pedig szaftos, de mégis igazi sertéshúsnak tűnik. Ha édesebben és szaftosabban szereti a sonkát, próbálja ki a Purefoods vagy a Swift sonkát (ez utóbbit különösen, ha nagyon szereti az édeset). Aki viszont a kínai típusú sonkához közelebb álló, sósabb, húsosabb keverékre vágyik, annak a King Sue’s-t kell kipróbálnia. Végül egy inkább csemege sonkára emlékeztető, természetesebb ízű sonkát (amit az igazat megvallva a csapat több tagja önálló sonkaként kedvel – és ami a legjobb szószt hordozza) a Virginia’s-szal fogyaszthatunk. Szeleteljen fel egy golyó sonkát (vagy kettőt), és csúsztasson egy keveset a pan de sal belsejébe, hogy érezze a karácsonyi hangulatot.