Heidi Todd, vermisstes Mädchen aus South Carolina, sicher in Alabama aufgefunden; Thomas Lawton Evans gefasst

Ein vermisstes Kind aus South Carolina, das entführt worden war, nachdem seine Mutter am Dienstag in Charleston brutal zusammengeschlagen worden war, wurde am späten Mittwochnachmittag in Alabama aufgefunden.

Heidi Renae Todd, 4, wurde in Riverside gefunden. Das seit mehr als 24 Stunden vermisste Mädchen wurde gegen 16 Uhr in einem Waldstück am Highway 78 in der Nähe der Depot Street gefunden.

Ihr mutmaßlicher Entführer – Thomas Lawton Evans – wurde nach einer kurzen Verfolgungsjagd kurz hinter der Grenze zu Mississippi gefasst.

Alles begann, als zwei Angestellte von Norfolk Southern, die zufällig an den Bahngleisen in Riverside arbeiteten, ein Fahrzeug entdeckten, das zu nahe an den Gleisen geparkt war. Um an diesen Ort zu gelangen, hätte das Fahrzeug eine Privatstraße benutzt, die zu den Bahngleisen führt, sagte die Sprecherin der Bahn, Susan Terpay.

Die Mitarbeiter wurden misstrauisch, als sie sich dem Auto näherten und einen schlafenden Mann auf dem Fahrersitz und ein junges Mädchen, das wach war, auf dem Beifahrersitz sitzen sahen. Die Angestellten, Mark Burk und Chris Jackson, und ein Bauunternehmer, Donnie Pepper, waren um die Sicherheit des Kindes besorgt und meldeten die Information der Feuerwehr von Riverside.

Burke, ein 30-jähriger Angestellter von Norfolk Southern, der in Oxford wohnt und selbst Vater ist, sagt, dass er um die Sicherheit des Kindes besorgt war.

Nachdem er von den Bahnarbeitern alarmiert worden war, ging der Polizeichef von Riverside, Rick Oliver, und der Feuerwehrchef von Riverside, Tim Kurzejeski, der Sache nach. Sie fanden das Fahrzeug – einen blauen Chevrolet Impala – mit einem weißen Mann schlafend hinter dem Steuer. Ein kleines Mädchen – später wurde festgestellt, dass es Heidi war – saß wach auf dem Beifahrersitz. Oliver sagte, er habe an das Fenster geklopft, um den Mann zu wecken. Er forderte ihn auf, aus dem Auto auszusteigen und begleitete ihn vom Fahrzeug weg, sagte er. Der Mann – später als Evans identifiziert – war sehr nervös, sagte er.

Heidi wurde dann von Evans aus dem Auto geholt. Sie trug einen Kapuzenpulli und einen Schlafanzug für Erwachsene, was Olivers Neugierde und Besorgnis weckte. „Das hat mein Interesse geweckt“, sagte er.

Der Polizeichef wusste jedoch immer noch nicht, dass es sich um das vermisste Mädchen aus South Carolina und den Verdächtigen handelte.

Oliver ließ den Mann durch eine nationale Verbrechensdatenbank laufen, nachdem er seinen Namen und seine Sozialversicherungsnummer erhalten hatte. Dann sagte er ihm, dass er ihn festnehmen würde. Der Verdächtige, so sagte er, bat ihn, Heidi zu halten. Er sagte, er habe Alkohol im Atem des Mannes gerochen.

„Ich wusste, dass er weglaufen würde“, sagte Oliver. „

Evans sprang zurück in das Fahrzeug und floh auf dem Highway 78 in Richtung Pell City. Die Polizei von Pell City fuhr auf die Interstate 20 und den Highway 78, konnte den flüchtenden Verdächtigen aber nicht finden, sagte Pell Citys Polizeichef Paul Irwin. Er fuhr die blaue Limousine mit einem Kennzeichen aus Illinois.

Oliver sagte, die ALEA sowie FBI-Agenten aus Birmingham und Gadsden hätten schnell auf den Tatort reagiert. Wir erhielten Informationen über das Fahrzeug und verfolgten es bis zur Grenze von Mississippi“, sagte er.

Er sagte, Evans habe ihm erzählt, er sei gerade am 1. Februar wegen eines verurteilten Raubüberfalls aus dem Gefängnis entlassen worden. Laut dem Post-Courier weist Evans Vorstrafenregister zahlreiche Verhaftungen wegen Autoeinbrüchen und Drogenmissbrauchs auf, die im Jahr 2000 begannen und 2009 zu dem bewaffneten Raubüberfall führten.

Der Verdächtige wurde dann in Lauderdale County, Mississippi, von Hilfssheriffs aus Lauderdale und Kemper County festgenommen.

Heidi wurde von Kurzejeski zurück zur Feuerwache gebracht. Der Feuerwehrchef sagte, sie habe den Disney-Kanal gesehen und sich Kekse und Schokoladenmilch gewünscht. Ich habe meiner Frau gesagt, dass ich einen kleinen Vorgeschmack darauf bekommen habe, wie es ist, Großeltern zu sein, weil dieses kleine Mädchen alles bekommen wollte, was sie wollte“, sagte er lachend. „

Heidi wurde später den Beamten des Gesundheitsamtes übergeben und in einem nicht näher genannten Krankenhaus untersucht. Polizeibeamte und ihr Vater sind Berichten zufolge auf dem Weg von South Carolina nach Alabama, um sie abzuholen.

Heidi wurde vermutlich irgendwann am Dienstag entführt. Sie wurde als vermisst gemeldet, als ihre Mutter die anderen Kinder nicht von der Schule abholte. Ein Freund ging zu dem Haus und fand die Mutter schwer verletzt vor. Heidi wurde am Dienstag um 17.50 Uhr offiziell als vermisst gemeldet, und seither läuft eine groß angelegte Suchaktion.

Die Polizei von South Carolina und das FBI beschrieben den Verdächtigen als „unerwünschten Besucher“. Sie veröffentlichten am Mittwoch ein Phantombild eines Mannes, sagten aber später, dass die Person auf dem Phantombild kein Verdächtiger sei.

Später am Mittwochabend identifizierten sie den Verdächtigen als den 27-jährigen Evans. Es wird erwartet, dass er sich wegen Entführung und anderer Anklagen verantworten muss. Am späten Mittwochabend bestätigten FBI-Beamte in South Carolina, dass es sich bei Evans um den Mann handelt, der von ihnen angehalten und später in Mississippi in Gewahrsam genommen wurde.

„Wir sind so dankbar, dass sie in Sicherheit ist“, sagte der Bürgermeister von Charleston, John Tecklenburg, am Mittwochabend laut dem Post-Courier. „Was ein Tag großer Tragödie hätte sein können, hat sich als Tag großer Freude herausgestellt.“

Die Mutter von fünf Kindern befand sich in einem „den Umständen entsprechend guten Zustand“ und sollte operiert werden, sagte der Bürgermeister laut diesem Bericht.

Der Ehemann der Frau, ein ehemaliger Feuerwehrmann, ist in der Küstenwache, sagten Beamte; er war außerhalb der Stadt für die Ausbildung, als seine Tochter vermisst wurde.

Oliver sagte, er hoffe, dass er Heidis Vater treffen kann. Er sagte, er sei „zu Tode gekitzelt“ über das Ergebnis vom Mittwoch. Der liebe Gott hat mich (und den Feuerwehrchef) an den Ort gebracht, an dem wir sein müssen, um sie zu finden“, sagte er.