Goldfield, Nevada
Die Gemeinde wurde nach den Goldvorkommen in der Nähe des ursprünglichen Standorts benannt. In Goldfield wurde 1902, dem Gründungsjahr der Gemeinde, Gold entdeckt. Bis 1904 förderte der Goldfield-Distrikt etwa 800 Tonnen Erz im Wert von 2.300.000 $, was 30 % der Produktion des Bundesstaates in diesem Jahr entsprach. Aufgrund dieser bemerkenswerten Produktion wuchs Goldfield schnell und wurde bald zur größten Stadt des Bundesstaates mit etwa 20.000 Einwohnern.
Ein prominenter oder auch berüchtigter früher Einwohner von Goldfield war George Graham Rice, ein ehemaliger Scheckfälscher, Zeitungsmann und Rennbahn-Tippgeber, der zum Förderer von Bergbauaktien wurde. Der Zusammenbruch seiner Sullivan Trust Company und der mit ihr verbundenen Bergbauaktien führte 1907 zum Konkurs der Goldfield State Bank. Rice verließ Goldfield schnell wieder, warb aber noch ein weiteres Vierteljahrhundert lang für Bergbauaktien.
Ein weiterer prominenter Einwohner war ab 1906 George Wingfield, einer der Unternehmer Nevadas, der das Goldfield Hotel baute. Zusammen mit seinem Partner George S. Nixon (der 1904 US-Senator werden sollte) gründete Wingfield 1901 in Belmont, Nevada, ein Unternehmen und erkannte das Potenzial von Goldfield, nachdem der Bergbau in Tonopah, 27 Meilen (43 km) nördlich, in Gang gekommen war. George S. Nixon und Wingfield machten in Goldfield ein großes Vermögen, indem sie die Goldfield Consolidated Mining Company gründeten. Im Jahr 1906 waren sie 30 Millionen Dollar wert.
Wingfield zog bald nach Reno, nachdem er erkannt hatte, dass er seinen großen Reichtum über den Norden Nevadas und Nordkalifornien verteilen konnte.
Zwischen 1903 und 1918 wuchs der Bergbau in den beiden Städten von 2,8 Millionen Dollar auf 48,6 Millionen Dollar.
Wyatt und Virgil Earp kamen 1904 nach Goldfield. Virgil wurde im Januar 1905 als stellvertretender Sheriff von Goldfield eingestellt. Im April zog er sich eine Lungenentzündung zu und starb nach sechsmonatiger Krankheit am 18. Oktober 1905. Wyatt Earp verließ Goldfield kurz darauf.
Goldfield erreichte 1906 einen Bevölkerungshöchststand von etwa 20.000 Einwohnern und war Austragungsort eines Leichtgewichts-Boxmeisterschaftskampfes zwischen Joe Gans und Oscar „Battling“ Nelson.
Neben den Minen gab es in Goldfield auch große Reduktionswerke. Die Goldproduktion belief sich 1907, dem Jahr, in dem die Stadt zur Kreisstadt wurde, auf über 8,4 Millionen Dollar; 1908 lag die Produktion bei 4.880.000 Dollar. In den frühen 1900er Jahren grub Consolidated Mining in Alkali, Nevada, einen Stollen, um Wasser über 10 Meilen (16 km) zur 100-Stempel-Kombimühle in der Nähe von Goldfield zu leiten.
Bei der Volkszählung von 1910 war die Einwohnerzahl auf 4.838 gesunken. Ein Teil des Problems waren die steigenden Kosten für das Abpumpen der Sole aus den Gruben, was sie unwirtschaftlich machte. Bis 1912 war die Erzproduktion auf 5 Millionen Dollar gesunken, und das größte Bergbauunternehmen verließ 1919 die Stadt. 1923 zerstörte ein Feuer, das durch die Explosion einer Schnapsbrennerei ausgelöst worden war, die meisten der brennbaren Gebäude der Stadt. Einige Ziegel- und Steingebäude aus der Zeit vor dem Brand blieben erhalten, darunter das Hotel und die High School.
Arbeitsbeziehungen während der BoomjahreBearbeiten
Sobald der Bergbau in großem Umfang begann, organisierten sich die Bergleute in einem lokalen Zweig der Western Federation of Miners, dem neben den Bergleuten auch viele andere Arbeiter in Goldfield angehörten. Zwischen diesem Verband und den Minenbesitzern kam es zu ernsthaften Differenzen, und im Dezember 1906 und Januar 1907 fanden mehrere Streiks für höhere Löhne statt. Im März und April 1907 weigerten sich die Eigentümer, Zimmerleute zu entlassen, die Mitglieder der American Federation of Labor waren, aber nicht der Western Federation of Miners oder der ihr angeschlossenen Industrial Workers of the World angehörten. Dieser Niederlage ging ein erbitterter Kampf voraus, in dessen Verlauf der IWW-Organisator Vincent St. John zunächst inhaftiert und wegen Verschwörung angeklagt und dann am 5. November zusammen mit zwei anderen IWW-Mitgliedern auf der Straße erschossen wurde.
Ab August 1907 wurde in einigen Bergwerken eine Vorschrift eingeführt, wonach die Bergleute ihre Kleidung vor dem Betreten und nach dem Verlassen der Gruben wechseln mussten – eine Vorschrift, die nach Angaben der Betreiber durch den groß angelegten Diebstahl (in der Sprache der Bergleute: „High-Grading“) des sehr wertvollen Erzes (das teilweise einen Wert von bis zu 20 Dollar pro Pfund hatte) notwendig wurde. Im November und Dezember 1907 gingen einige der Eigentümer dazu über, mit Barschecks zu bezahlen. Abgesehen von gelegentlichen Angriffen auf Arbeiter, die nicht der Gewerkschaft angehörten, oder auf Personen, von denen man annahm, dass sie nicht mit der Bergarbeitergewerkschaft sympathisierten, kam es in Goldfield zu keinen ernsthaften Unruhen, aber im Dezember 1907 appellierte Gouverneur Sparks auf Drängen der Minenbesitzer an Präsident Theodore Roosevelt, Bundestruppen nach Goldfield zu entsenden, mit der Begründung, dass die Situation dort bedrohlich sei, dass die Zerstörung von Leben und Eigentum wahrscheinlich sei und dass der Staat über keine Miliz verfüge und nicht in der Lage sei, die Ordnung aufrecht zu erhalten.
Präsident Roosevelt befahl am 4. Dezember 1907 General Frederick Funston, dem Befehlshaber der Division Kalifornien in San Francisco, mit 300 Bundestruppen nach Goldfield zu gehen. Die Truppen trafen am 6. Dezember in Goldfield ein, und unmittelbar danach senkten die Minenbesitzer die Löhne und kündigten an, dass keine Mitglieder der Western Federation of Miners mehr in den Minen beschäftigt würden. Roosevelt, der zu der Überzeugung gelangte, dass die Bedingungen den Hilferuf von Sparks nicht rechtfertigten, dass aber ein sofortiger Abzug der Truppen zu ernsthaften Unruhen führen könnte, willigte ein, dass die Truppen für kurze Zeit bleiben durften, unter der Bedingung, dass der Staat unverzüglich eine angemessene Miliz oder Polizei aufstellen würde. Dementsprechend wurde sofort eine Sondersitzung des Parlaments einberufen, eine staatliche Polizeitruppe organisiert und am 7. März 1908 wurden die Truppen abgezogen. Danach wurde die Arbeit in den Minen allmählich wieder aufgenommen, da die Minenbesitzer den Kampf gewonnen hatten.
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