Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il n’y a pas de drive-in de pizzas ? Ce type aussi.

La vieille station-service défraîchie située à l’angle du boulevard Auburn et de la route Antelope ne ressemble plus à grand-chose, mais Mercer Tyson y voit l’occasion d’entrer dans une nouvelle frontière de la restauration rapide.

Tyson prévoit d’y ouvrir un service au volant, une entreprise de pizza à la découpe, en capitalisant sur le grand parking entourant le petit bâtiment de Citrus Heights qui abritait autrefois la caisse de la station-service. Il veut ajouter des sièges à l’extérieur sous l’auvent où se trouvaient les pompes à essence, mais pour l’essentiel, Tyson a l’intention que California Quick Slice soit orienté vers le service au volant.

« Le concept de base n’est pas de concurrencer les pizzerias », a-t-il dit. Il s’agit de concurrencer les fast-foods à service au volant comme McDonald’s ou Taco Bell.

Il dit avoir travaillé dans l’immobilier et dirigé quelques autres entreprises, mais il n’a jamais été propriétaire d’une entreprise liée à l’alimentation. L’idée lui est venue parce que lui et son fils aiment manger des pizzas à la part et que les drive-thrus sont populaires.

« Je me suis dit « Et puis merde, je vais le faire », a-t-il dit. « J’ai 68 ans maintenant et je cherche quelque chose de nouveau à faire. »

Il prévoit d’avoir plusieurs options de garnitures disponibles chaque jour. Le menu n’a pas été finalisé, mais il a proposé un exemple de menu composé d’un fromage, d’un combo viande, d’un pepperoni et d’un plat tournant. Les clients peuvent obtenir une tranche chaude et fraîche, ou ils peuvent acheter des pizzas à emporter et à cuire de toutes les variétés vendues, y compris toutes les spécialités, a-t-il dit.

« S’ils ne peuvent pas en trouver une qu’ils aiment, ils ne sont pas vraiment des mangeurs de pizza », a déclaré Tyson. « La pizza a toujours été un commerce où l’on perçoit que les gens… veulent un forfait personnalisé et c’est ce qu’ils veulent, mais je ne le vois pas. »

Le projet a récemment reçu l’approbation de la commission d’urbanisme de Citrus Heights, et Tyson a dit qu’il avait reçu de bons commentaires après des présentations à des groupes de voisinage dans la région. Il espère que le restaurant sera opérationnel d’ici le mois d’août.

California Quick Slice sera ouvert de 6 heures à 23 heures. Pour répondre à la foule du matin, il veut avoir une pizza pour le petit déjeuner et des options de café. Pour la foule du midi et du soir, il veut offrir des mac ‘n’ cheese et des milkshakes à côté de la pizza pour les enfants.

« Je pense que ça va plutôt bien se passer », a-t-il dit.

D’autres n’étaient pas aussi convaincus.

Tyson a dit qu’il a fini par acheter la propriété de la station-service parce qu’il avait du mal à trouver un propriétaire qui lui louerait. Il a dit que les propriétaires d’immeubles étaient inquiets parce qu’il n’ouvre pas une franchise, qu’il n’a pas été dans ce secteur d’activité auparavant et que son idée semble être en grande partie non testée.

Lorsqu’il a commencé à chercher l’idée il y a quelques années, il a trouvé des restaurants italiens qui se trouvaient avoir des fenêtres de service au volant. Il a également trouvé Simply Slices, un drive-in de pizza à la tranche basé dans l’Illinois.

Depuis, quelques autres personnes ont eu des idées similaires, notamment Mad Dash Pizza à Chico, mais Tyson estime qu’il est toujours à la pointe.

À certains autres endroits, « au moment où vous arrivez à être la troisième ou quatrième voiture dans la file, cela prend un certain temps », a-t-il dit. « Je pense que je vais pouvoir sortir (les pizzas) aussi vite qu’un Taco Bell ou un McDonald’s ».

Ellen Garrison : (916) 321-1920, @EllenGarrison