Qu’est-ce que les courroies de distribution et pourquoi coûtent-elles si cher ?

Quelque part tous les 40 000 à 150 000 kilomètres – cela varie d’un modèle à l’autre – l’entretien de votre voiture devient une grosse douleur dans le portefeuille. Et souvent, les dépenses supplémentaires sont toutes dues à une partie cruciale du moteur appelée la courroie de distribution.

Pour vous éviter de vous arrêter au milieu de la route, à cause d’un fracas, d’un fracas de pistons et de soupapes qui se battent entre eux, enquêtons sur ce qu’est la courroie de distribution, ce qu’elle fait et pourquoi elle coûte si cher à remplacer ou à réparer.

Choc des prix

Vous venez de recevoir un devis pour un service automobile et vous vous demandez pourquoi vous allez devoir sortir le plastique pour le payer ? C’est probablement une indication que le service que vous faites faire comprend le remplacement de votre courroie de distribution, ou de votre chaîne de distribution (des noms différents, mais ils font le même travail… nous y reviendrons plus tard).

Une courroie de distribution est l’un des services les plus coûteux et les plus intensifs que votre véhicule aura à subir, juste après la tâche sans service de remplacement ou de remise en état du moteur. C’est ce que vous pourriez bien faire à l’avenir si vous ne remplacez pas la courroie de distribution lorsque cela est recommandé !

Si vous évitez de faire ce service et que la courroie ou la chaîne s’étire, se détériore ou se casse, il est plus que probable que cela vous coûtera un moteur sans aucun avertissement. Donc, le coût de l’entretien de la courroie de distribution vaut bien la peine à long terme.

Que fait la courroie de distribution ?

À moins que vous n’ayez des engrenages entraînant directement votre arbre à cames, dans le cadre d’un moteur à combustion interne, vous aurez soit une courroie de distribution, soit une chaîne de distribution effectuant cette tâche. La courroie ou la chaîne synchronise la rotation du vilebrequin avec les soupapes du moteur, leur permettant de s’ouvrir et de se fermer aux bons moments pendant la course d’admission et d’échappement de l’air.

Courroie de distribution ou chaîne de distribution?

Avant de poursuivre, nous devons vous dire que, bien que la pièce prédominante utilisée soit une courroie de distribution, le moteur de votre voiture pourrait plutôt utiliser une chaîne de distribution.

Une courroie de distribution est généralement une courroie dentée, et une chaîne de distribution est une chaîne à rouleaux. Une courroie de distribution a été dans l’histoire récente la pièce la plus couramment utilisée, mais les constructeurs automobiles utilisent plus souvent une chaîne de distribution ces jours-ci, car ils les trouvent plus durables que les courroies.

Quand changer une courroie de distribution

Certains mécaniciens de la vieille école peuvent vous dire de remplacer la courroie de distribution tous les 100 000 km. Bien que cela ait pu être le cas il y a 20 ans, de nos jours, vous devez faire vos devoirs car chaque marque, modèle et moteur a des exigences différentes.

Dans les moteurs modernes, les fabricants recommandent de remplacer la courroie de distribution entre tous les 40 000 et 150 000 kilomètres, selon le moteur. Si vous n’utilisez votre voiture que de temps en temps et que vous ne faites pas beaucoup de kilomètres, vous devrez tout de même faire remplacer la courroie/chaîne en fonction de l’âge du véhicule. Les courroies/chaînes de distribution peuvent se détériorer et/ou s’étirer avec le temps.

Pourquoi cela prend-il autant de temps à réparer ?

Vous ne voudrez pas traîner et attendre pendant qu’ils font ce service. Tous les types de véhicules sont différents, mais prévoyez au moins 3 à 8 heures pour ce service, tout se passe bien. Pour réparer la courroie de distribution, le mécanicien doit :

• dépouiller l’avant du moteur
• vérifier les joints, les poulies et la pompe à eau
• changer la courroie de distribution, plus le kit si nécessaire
• régler le calage de l’arbre à cames/des soupapes
• puis tester le tout

Dans certains cas, le mécanicien devra également retirer la partie avant du véhicule, et sur certains véhicules à traction avant, abaisser le moteur pour pouvoir y accéder, c’est pourquoi cela peut prendre beaucoup de temps.

Coûts supplémentaires éventuels

Pendant que le mécanicien démonte l’avant de votre moteur, il vous recommandera probablement de remplacer votre pompe à eau et le liquide de refroidissement en même temps. Étant donné l’âge/le kilométrage du véhicule, la possibilité que la pompe à eau tombe en panne peu de temps après est plus élevée, et comme il s’agit généralement d’un travail à forte intensité de main-d’œuvre, faire les deux pendant que vous avez le moteur démonté, remplacer la courroie et la pompe, c’est la chose intelligente à faire. À peu près le seul coût supplémentaire que vous subissez est le prix de la pompe à eau, plutôt que de payer la main-d’œuvre deux fois.

Le mécanicien peut également avoir besoin de remplacer les tensions hydrauliques dans le cadre d’un kit, au lieu de simplement la courroie. Il est préférable de verrouiller et de fixer un service de courroie de distribution avant qu’il ne soit effectué, car ce service a la capacité de prendre plus de temps que prévu. Donc, mettez votre esprit à l’aise en fixant le prix avant qu’ils ne commencent.

Sélection du mécanicien

La plupart des mécaniciens peuvent effectuer le travail sans aucun souci, mais il y a certaines questions auxquelles vous aimeriez avoir des réponses avant de sélectionner le mécanicien :

• Le mécanicien a-t-il les outils nécessaires pour effectuer le travail ?
• Le mécanicien est-il expérimenté ?
• A-t-il déjà remplacé la courroie de distribution sur votre type de véhicule ?
• Attribuera-t-il suffisamment de temps pour effectuer ce service, ou sera-t-il pressé de le faire ?

Il est indispensable de planifier à l’avance, de prévoir un budget pour un service à prix élevé et, surtout, d’accorder au mécanicien le temps nécessaire pour faire un excellent travail. Attendez-vous à être sans votre voiture pendant au moins une journée pendant ce type de service.

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Crédits d’image : Courroie de distribution Terabass, Courroie de distribution exposée Nick Nguyen, Argent liquide dans le portefeuille Martin Kingsley

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