Ours noirs sur le sentier

Il y a quelques mois, lors d’une randonnée de section en Géorgie, mon petit ami et moi étions sous la tente à l’abri de Low Gap lorsque nous avons décidé d’aller regarder le coucher de soleil à travers les arbres. Nous sommes retournés sur le sentier et avons trouvé un endroit dans les arbres, ignorant les paquets déchiquetés de Mountain House sur le sol. Alors que le soleil se couchait, j’ai regardé dans la forêt et j’ai vu un grand ours noir se faufiler silencieusement vers l’abri, inconscient de notre présence.

J’ai fait remarquer l’ours à mon petit ami, mais pendant que nous parlions, l’ours a dressé ses oreilles, comme s’il nous entendait parler. Je ne voulais pas que l’ours vienne enquêter, alors je me suis levée et j’ai crié « hey ours », dans l’espoir qu’il s’enfuie. L’ours est resté là à me regarder pendant que je le regardais. Puisque l’ours ne voulait pas partir, j’ai décidé que je devais le faire. Mon petit ami, bien sûr, voulait rester et regarder l’ours, alors nous avons dû rester là et nous disputer pendant quelques minutes, avec l’ours curieux comme public, avant que je puisse m’échapper. Finalement, je l’ai convaincu de revenir avec moi, et nous avons lentement marché vers le sentier jusqu’à ce que l’ours soit hors de vue.

Les ours comme celui de Low Gap sont appelés « ours d’abri ». C’est un ours qui rôde autour des zones où il sait que les randonneurs seront, dans l’espoir de récupérer une partie de leur nourriture, d’où les paquets de Mountain House déchiquetés sur le sol.

Quelques informations sur les ours sur le sentier des Appalaches :

• Il n’y a que des ours noirs sur la côte Est. Vous n’avez pas à vous inquiéter de voir des grizzlis.
• Les ours noirs ne sont pas agressifs. Les attaques sur les humains sont extrêmement rares.
• Les populations d’ours noirs les plus importantes sur le sentier se trouvent dans les Shenandoahs, les Smokies et le New Jersey.
• Les ours noirs mangent des baies, tout ce qu’ils peuvent voler aux randonneurs, et occasionnellement des souris. Ils ne sont pas connus pour chasser de grands animaux.

J’ai entendu une comparaison une fois, que les ours noirs sont comme des ratons laveurs surdimensionnés. Ils peuvent essayer de se faufiler et de prendre votre nourriture, mais ils s’enfuient s’ils se font prendre. L’ours que j’ai vu en Géorgie ne s’est probablement pas enfui devant moi parce que j’étais très calme et qu’il était habitué à voir des humains. Tous les autres ours noirs sauvages que j’ai vus (environ 6 autres) se sont toujours enfuis devant moi.

Que faire si vous voyez un ours noir ?

• Le plus probable est que vous n’aurez rien à faire. Il s’enfuira simplement.
• Si l’ours reste dans les parages, vous devriez simplement vous éloigner lentement.
• Si l’ours bloque votre chemin, vous pouvez lui crier dessus et agiter vos bras en l’air pour paraître plus grand (tout en gardant vos distances, bien sûr).

Y a-t-il des précautions à prendre ?

• Vous pouvez accrocher votre nourriture dans un arbre loin de votre tente. Beaucoup de zones de refuge ont également des systèmes de poulie ou des boîtes à ours pour stocker votre nourriture.
• Si vous êtes vraiment inquiet à ce sujet, vous pouvez apporter un peut apporter un peut de spray à ours pour vous protéger. Vous n’en aurez vraiment pas besoin cependant. Je n’ai jamais rencontré qu’un seul randonneur qui portait une bombe anti-ours, et il avait une peur extrêmement irrationnelle des ours. Le spray à ours est surtout utilisé par les personnes qui font de la randonnée dans des zones où il y a des grizzlis.

Et si vous voulez voir un ours ?

• Les ours noirs ont tendance à être plus actifs à l’aube et au crépuscule, alors réveillez-vous tôt pour faire de la randonnée.
• Essayez de faire de la randonnée en solo. Les ours ont tendance à se tenir à l’écart des bruits forts.
• Prêtez attention à votre environnement. Vous manquerez beaucoup d’animaux sauvages si vous ne regardez que le sentier devant vous.

Poser un ours noir dans la nature peut être très excitant et effrayant, en même temps. N’oubliez pas que ce sont des créatures timides qui ne veulent pas vous faire de mal. Ils veulent juste grignoter des baies et se promener dans la forêt.

Si vous voulez vous faire encore plus peur, lisez mon article sur les dangers du sentier des Appalaches et comment les éviter.