Le Grand Sphinx

Les statues colossales sont l’une des marques de la civilisation égyptienne antique, et le Grand Sphinx de Gizeh est le plus célèbre. Il a été taillé directement dans la roche au cours de la quatrième dynastie (vers 2613-2494 av. J.-C.), ce qui en fait également le plus ancien. Les sphinx égyptiens anciens représentaient le roi avec le corps d’un lion, dans une démonstration claire de sa puissance.

Les preuves indiquent que le Grand Sphinx a été sculpté sous le règne de Khafre (Khefren pour les Grecs anciens ; vers 2558-2532 avant J.-C.), le constructeur de la deuxième des pyramides de Gizeh. Le Grand Sphinx et le temple qui lui fait face, appelé le Temple du Sphinx, se trouvent juste à côté du temple de la vallée de Khafre et de la partie inférieure de la chaussée menant à son temple mortuaire et à sa pyramide. Une analyse archéologique minutieuse a révélé que le temple de la vallée a été achevé avant le début des travaux sur le Grand Sphinx et son temple. L’analyse des traits du visage du Grand Sphinx a également révélé des similitudes frappantes avec ceux des statues de Khafre.

Le Grand Sphinx a captivé l’imagination des voyageurs et des explorateurs pendant des millénaires, même à l’époque de l’Égypte ancienne. Au cours de la dix-huitième dynastie (vers 1550-1295 av. J.-C.), il a été considéré comme une manifestation du dieu Soleil et a été appelé Horemakhet « Horus à l’horizon ». Le roi Amenhotep II (vers 1427-1400 avant J.-C.) a construit un temple à côté du Sphinx, qu’il a dédié à ce dieu. Son fils, Thoutmosis IV (vers 1400-1390 av. J.-C.), a érigé une stèle monumentale entre ses pattes avant, appelée stèle du rêve, sur laquelle il a consigné un événement fascinant.