La dépression au Japon : Tendre la main quand les choses ne vont pas

Nous avons tous des moments où nous nous sentons déprimés, ou comme si rien n’allait. Mais qu’en est-il lorsque vous n’arrivez pas à vous débarrasser de ces sentiments ? Bien qu’il puisse être difficile de s’avouer – ou d’avouer aux autres – que nous nous sentons déprimés, il est important de tendre la main et de demander de l’aide.

Maman active de deux enfants d’âge scolaire, Di* a l’habitude d’être en mouvement. Il y a trois ans, elle s’est retrouvée avec plus de choses dans son assiette que d’habitude, avec la remise des diplômes de son aîné à l’école primaire et ses fonctions au sein de l’association de parents d’élèves en tant que membre du comité de remise des diplômes, plus un problème de santé avec sa belle-mère japonaise.

« J’ai tant bien que mal surmonté tout cela, puis quelques semaines plus tard, après que les choses se soient calmées, je me suis retrouvée à tomber en morceaux », se souvient-elle. « Je restais assise à pleurer sans raison et je voulais rester au lit. Je ne voulais pas sortir, et j’ai menti à mon employeur en disant que j’étais malade. Je ne voulais pas être entourée de gens – même de ma propre famille et de mes amis proches. »

Di était perplexe face à ses sentiments : « J’avais l’impression d’être idiote parce que je n’avais aucune raison d’être malheureuse. Et pourtant, j’étais extrêmement malheureuse. »

Comprendre les symptômes

Di présentait un certain nombre de symptômes typiques de la dépression. Selena Hoy, coordinatrice de la sensibilisation de TELL, explique : « Parmi les signes de dépression, on trouve une humeur dépressive ou irritable, une perte de plaisir ou d’intérêt pour les activités qui vous intéressaient auparavant, un sentiment de culpabilité ou de dévalorisation, un retrait des gens ou de la société, des difficultés de sommeil et des changements dans les habitudes alimentaires, et un manque d’énergie ou de motivation. »

La collègue de Hoy, Vickie Skorj, directrice de la ligne de vie de TELL, ajoute :  » Il est également courant avec la dépression d’avoir des pensées suicidaires, de sentir que vous échouez à tout, que les choses ne s’amélioreront jamais, que vous êtes un fardeau et que les autres seraient mieux si vous n’étiez pas là. Pour toute personne luttant contre la dépression, ces pensées ne sont ni rationnelles ni réelles, c’est la maladie qui parle et avec du soutien et un traitement, vous irez mieux. L’apprentissage des symptômes de la dépression est particulièrement important pour les femmes qui sont génétiquement plus vulnérables à la maladie en raison des changements dans leurs niveaux d’hormones, notamment pendant la puberté, la grossesse et la ménopause. »

‘J’avais l’impression d’être idiote parce que je n’avais aucune raison d’être malheureuse. Et pourtant, j’étais extrêmement malheureuse.’

Ces dernières années, les médias Au Japon ont commencé à discuter du phénomène du gogatsu-byo ou « May Sickness ». Il fait référence à l’humeur dépressive qui semble s’abattre sur de nombreuses personnes en mai, après le retour au bureau ou à l’école après les vacances de la Golden Week. Le mois d’avril est une période chargée et excitante au Japon, avec les enfants qui passent en classe supérieure ou qui commencent une nouvelle école, et les adultes qui commencent un nouveau travail ou un nouveau poste. Tout le monde est occupé à s’adapter à de nouvelles routines, à de nouveaux amis ou collègues, et peut-être même à une nouvelle maison. Cependant, lorsque le mois de mai arrive et qu’ils se sont adaptés à la « nouvelle normalité », la réalité s’impose et ils réalisent que les choses ne sont peut-être pas aussi bonnes qu’ils le pensaient.

« Cela peut affecter la communauté étrangère au Japon, bien que tout le monde ne suive pas le cycle avril-mars, donc cela varie. Cependant, il est vrai que pendant une période de changement ou de bouleversement, nous sommes souvent si occupés à suivre les changements que la dépression ou l’insatisfaction ne nous rattrape pas avant que nous ayons le temps de nous installer dans la nouvelle situation », dit Hoy.

Avec le recul, Di réalise maintenant que cela était similaire à sa situation. « Après une période très mouvementée où je me poussais à bout, mon corps et mon esprit semblaient dire : « C’est fini ! » et c’est là que ma dépression s’est installée. »

Les changements inattendus peuvent aussi être une cause

Priya* est une femme seule qui travaille dans un environnement compétitif où les hommes sont trois fois plus nombreux que les femmes.

« J’aimais mon travail et habituellement je m’épanouis dans le rythme. D’un autre côté, je chéris vraiment mes amis et mon temps d’arrêt le week-end, ce qui m’aide à équilibrer les choses », dit-elle. Elle a été dévastée lorsque sa meilleure amie, une autre étrangère, a annoncé qu’elle quittait le Japon et retournait dans son pays d’origine en mars de l’année dernière.

« Dans mon esprit, je sais que c’est un risque pour chaque amitié que je noue avec d’autres étrangers ici. Chacun d’entre nous peut décider de quitter le Japon à tout moment. Malgré tout, cela a été un grand choc », partage Priya.

« Je suis devenue assez insulaire et je me suis dit, à quoi bon essayer de nouer des amitiés ? ». Quand elle n’était pas au travail, la jeune femme grégaire se retrouvait terrée dans son petit appartement. Finalement, ses performances au travail s’en sont ressenties et son manager a dû l’avertir pour qu’elle améliore son rendement.

Selon Hoy et Skorji de TELL, vivre dans un autre pays et une autre culture peut exacerber la dépression.

« Déménager dans un nouvel endroit signifie souvent que vous perdez certains de vos systèmes de soutien, et il faut du temps pour en construire de nouveaux. S’adapter à une nouvelle culture peut également vous faire remettre en question vos valeurs et vos idées sur votre place dans la société. Ce sont des changements difficiles à opérer. Et les femmes sont parfois un conjoint accompagnateur, sans les systèmes sociaux et de soutien intégrés qu’offre un environnement de travail. Cela peut être source d’isolement », explique Mme Hoy.

‘Pour toute personne luttant contre la dépression, les pensées ne sont pas rationnelles ou réelles, c’est la maladie qui parle et avec un soutien et un traitement, vous irez mieux. » – Vickie Skorj, directrice de TELL’s Lifeline

Le Japon peut être particulièrement difficile pour les femmes étrangères.

« Pour les femmes étrangères qui se déplacent au Japon en raison du travail, travailler dans les entreprises japonaises, même les entreprises internationales, peut être un défi. Actuellement, le Japon est classé 114e sur 140 pays pour l’égalité des sexes. Il y a de fortes chances que, que vous soyez sur le marché du travail ou un partenaire au foyer, en tant que femme, vous fassiez l’expérience de la vie au Japon très différemment d’un homme étranger », souligne Skorji.

Hoy offre quelques conseils utiles à garder à l’esprit concernant les médicaments.

« Nous (à TELL) croyons que les médicaments sont importants et nécessaires pour certaines personnes, et qu’ils peuvent sauver des vies. Mais les médicaments qui ne s’accompagnent pas de changements de mode de vie et de techniques de gestion de la médication peuvent ne pas être très utiles. Le modèle de la médication est probablement prédominant au Japon parce qu’il est couvert par l’assurance maladie nationale, alors que la plupart des thérapies par la parole ne le sont pas. »

L’importance de tendre la main

Di et Priya étaient toutes deux réticentes au début à partager leurs sentiments avec d’autres par peur de paraître faibles, mais heureusement, une amie attentionnée a tendu la main à chaque femme. Dans le cas de Di, une amie japonaise, également mère de famille, a gentiment suggéré que Di n’était pas elle-même et qu’elle aurait intérêt à consulter un professionnel de la santé. Di est allée voir une femme médecin sympathique de sa région et a discuté avec elle. Après avoir reçu des médicaments pour l’aider à se calmer, Di a pu partager ses sentiments avec son mari et ses enfants, et leur demander leur soutien.

« Depuis, j’ai découvert que plusieurs de mes amis, étrangers et japonais, ont vécu quelque chose de similaire », dit Di.

« Nous taisons nos sentiments par peur… de quoi ? D’admettre aux gens que nous ne sommes pas des superwomen ? Nous avons vraiment besoin de partager les unes avec les autres, parce qu’en partageant, nous savons que nous ne sommes pas seules. »

Priya s’est ouverte à une femme de son cercle, originaire de son pays d’origine, qui est au Japon depuis plus longtemps.

« Elle m’a dit avoir aussi traversé des moments difficiles, ce qui m’a permis d’admettre plus facilement que je ne m’en sortais pas », dit Priya. Elle a fini par obtenir des conseils professionnels en anglais et a pris un congé pour rentrer chez elle et voir sa famille afin de se ressaisir. Elle a recommencé à sortir et à apprécier les activités sociales, mais elle veille aussi à se ménager du temps rien que pour elle.

‘Nous taisons nos sentiments par peur… de quoi ? D’admettre aux gens que nous ne sommes pas des superwomen ?’

Et si vous vous inquiétez pour un membre de votre famille ou un ami ?

« Demandez-leur comment ils vont. Dites-leur que vous avez remarqué qu’ils semblaient différents ces derniers temps. Soyez prêt à écouter, mais n’essayez pas de tout réparer ou de tout gérer vous-même », conseille Mme Hoy. « Aidez-les à trouver des ressources et des références – si elles sont déprimées, cela pourrait être trop accablant de le faire elles-mêmes. »

Ressources utiles pour la communauté internationale

La liste suivante n’est pas exhaustive, mais comprend des professionnels que d’autres femmes étrangères ont trouvé utiles. Il est important de trouver un professionnel et un plan qui vous conviennent, alors n’hésitez pas à vous rapprocher et à voir quelles ressources pourraient convenir à votre situation.

• TELL Japan

TELL aident la communauté étrangère au Japon depuis plus de 45 ans. Vous pouvez appeler Lifeline au 03-5774-0992, de 9 h à 23 h tous les jours, pour obtenir un soutien téléphonique gratuit, anonyme et sans jugement en anglais. Si votre problème est permanent, TELL Counseling et International Mental Health Professionals Japan (IMHPJ) peuvent vous aider. Enfin, TELL Outreach propose diverses activités, des conférences et des formations pour les écoles, les entreprises et la communauté autour de différents sujets qui concernent la santé mentale.

• IMHPJ (International Mental Health Professionals Japan) : est une liste nationale et des profils de thérapeutes anglophones au Japon.

• Tokyo International Psychotherapy : Bureau principal (Shibuya) : www.tiptokyo.com | Bureau de Futako-Tamagawa : www.tip-nikotama.com

• British Counselling Kansai (Osaka/Kobe/Kyoto)

Enfin, le conseil en ligne est également une option de nos jours. Ce service est recommandé.

Lisez ces articles si vous souffrez de l’un des problèmes suivants :

• Dépression post-partum
• Harcèlement
• Rupture
• Amis quittant le Japon
• Se faire tripoter dans les trains

*Les noms ont été modifiés pour protéger la vie privée.