Depression i Japan:

Alle har vi tider, hvor vi føler os nede, eller hvor det føles, som om intet er i orden. Men hvad med, når du ikke kan ryste disse følelser af dig? Selv om det kan være svært at indrømme over for os selv – eller over for andre – at vi føler os deprimerede, er det vigtigt at række ud og søge hjælp.

Di* er en arbejdende mor til to børn i skolealderen og er vant til at være på farten. For tre år siden havde hun mere at se til end normalt, da hendes ældste blev færdiguddannet fra folkeskolen og hendes PTA-pligter som et af medlemmerne af afgangsudvalget samt en helbredsangst hos sin japanske svigermor.

“Jeg kom på en eller anden måde igennem det hele, men et par uger senere, efter at tingene var faldet til ro, fandt jeg mig selv ved at falde i stykker,” husker hun. “Jeg sad og græd uden grund og havde lyst til at blive i sengen. Jeg havde ikke lyst til at gå ud, og jeg løj over for min arbejdsplads om, at jeg var syg. Jeg ønskede ikke at være sammen med folk – selv ikke med min egen familie og mine nære venner.”

Di var forvirret over sine følelser: “Jeg følte, at jeg var fjollet, fordi jeg ikke havde noget at være ulykkelig over. Og alligevel var jeg ekstremt ulykkelig.”

Forståelse af symptomerne

Di udviste en række typiske symptomer på depression. Selena Hoy, TELL Outreach Coordinator, siger: “Nogle tegn på depression omfatter et deprimeret eller irritabelt humør, tab af glæde eller interesse for aktiviteter, som du engang holdt af, følelse af skyld eller værdiløshed, tilbagetrækning fra mennesker eller samfundet, søvnproblemer og ændringer i spisevaner samt manglende energi eller motivation.”

Hoys kollega Vickie Skorj, TELL’s Lifeline Director, tilføjer: “Det er også almindeligt med depression at have tanker om selvmord, at føle, at man fejler alting, at tingene aldrig bliver bedre, at man er en byrde, og at andre ville have det bedre, hvis man ikke var her. For alle, der kæmper med depression, er disse tanker ikke rationelle eller reelle, det er sygdommen, der taler, og med støtte og behandling vil du få det bedre. Det er især vigtigt at lære om symptomerne på depression for kvinder, som er mere genetisk sårbare over for sygdommen på grund af ændringer i deres hormonniveau, især i puberteten, graviditeten og overgangsalderen.”

“Jeg følte, at jeg var fjollet, fordi jeg ikke havde noget at være ulykkelig over. Og alligevel var jeg ekstremt ulykkelig.”

I de seneste år er medierne I Japan er man begyndt at diskutere fænomenet gogatsu-byo eller “maj-syge”. Det henviser til den depressionslignende stemning, der synes at ramme mange mennesker i maj, efter at de er vendt tilbage til kontoret eller skolen efter ferien i den gyldne uge. April er en travl og spændende tid i Japan med børn, der går op i en højere klasse eller begynder på en ny skole, og voksne, der begynder på et nyt job eller en ny stilling. Alle har travlt med at vænne sig til nye rutiner, nye venner eller kolleger og måske endda et nyt hjem. Men når maj kommer, og de har vænnet sig til den “nye normalitet”, kommer virkeligheden ind, og de indser, at tingene måske ikke er så gode, som de havde troet.

“Dette kan påvirke det udenlandske samfund i Japan, selv om det ikke er alle, der følger cyklussen april-marts, så det varierer. Det er dog rigtigt, at vi i en tid med forandringer eller omvæltninger ofte har så travlt med at følge med i forandringerne, at depressionen eller utilfredsheden ikke indhenter os, før vi har tid til at finde os til rette i den nye situation,” siger Hoy.

Set i bakspejlet indser Di nu, at det lignede hendes situation. “Efter en meget hektisk periode, hvor jeg pressede mig selv til det yderste, syntes min krop og mit sind at sige: “Ikke mere!”, og det var der, min depression satte ind.”

Uventede ændringer kan også være en årsag

Priya* er en enlig kvinde, der arbejder i et konkurrencepræget miljø, hvor mændene er tre gange så mange som kvinderne.

“Jeg elskede mit job, og normalt trives jeg godt med tempoet. På den anden side værdsætter jeg virkelig mine venner og min fritid i weekenderne, hvilket hjælper mig med at balancere tingene”, siger hun. Hun blev knust, da hendes bedste veninde, en anden udenlandsk kvinde, meddelte, at hun forlod Japan og rejste tilbage til sit hjemland i marts sidste år.

“I mit sind ved jeg, at det er en risiko ved hvert venskab, jeg knytter med andre udenlandske mennesker her. Enhver af os kan når som helst beslutte sig for at forlade Japan. Alligevel var det et stort chok,” fortæller Priya.

“Jeg blev ret isoleret og tænkte, hvorfor gider jeg forsøge at skabe venskaber?” Når hun ikke var på arbejde, fandt den selskabelige unge kvinde sig selv holdende i sin lille lejlighed. Til sidst blev hendes præstation på arbejdet påvirket, og hendes leder måtte advare hende om at forbedre sin præstation.

Ifølge TELL’s Hoy og Skorji kan det at bo i et andet land og i en anden kultur forværre depression.

“At flytte til et nyt sted betyder ofte, at man mister nogle af sine støttesystemer, og det tager tid at opbygge nye systemer. At tilpasse sig en ny kultur kan også få dig til at sætte spørgsmålstegn ved dine værdier og ideer om, hvor du passer ind i samfundet. Det er svære ændringer at foretage. Og kvinder er nogle gange en ledsagende ægtefælle uden de indbyggede sociale systemer og støttesystemer, som et arbejdsmiljø giver. Det kan være isolerende”, siger Hoy.

“For alle, der kæmper med depression, er tankerne ikke rationelle eller reelle, det er sygdommen, der taler, og med støtte og behandling vil du få det bedre”. – Vickie Skorj, TELL’s Lifeline Director

Japan kan være en særlig udfordring for udenlandske kvinder.

“For udenlandske kvinder, der flytter til Japan på grund af arbejde, kan det være en udfordring at arbejde i erhvervslivet i Japan, selv i internationale virksomheder. I øjeblikket er Japan rangeret som 114 ud af 140 lande med hensyn til ligestilling mellem kønnene. Der er stor sandsynlighed for, at uanset om du er i arbejdsstyrken eller er hjemmegående partner, vil du som kvinde opleve livet i Japan meget anderledes end en udenlandsk mand”, påpeger Skorji.

Hoy giver nogle nyttige råd, som du skal huske på med hensyn til medicinering.

“Vi (hos TELL) mener, at medicinering er vigtig og nødvendig for nogle mennesker, og at den kan redde liv. Men medicinering uden ledsagende livsstilsændringer og medicinhåndteringsteknikker er måske ikke særlig nyttig. Medicinmodellen er sandsynligvis fremherskende i Japan, fordi den er dækket af den nationale sygesikring, mens de fleste samtaleterapier ikke er det.”

Vigtigheden af at række ud

Både Di og Priya var i begyndelsen tilbageholdende med at dele deres følelser med andre af frygt for at virke svage, men heldigvis rakte en omsorgsfuld ven ud til begge kvinder. I Di’s tilfælde foreslog en japansk veninde og medmor forsigtigt, at Di ikke var sig selv og kunne have gavn af at gå til en sundhedsperson. Di tog hen til en sympatisk kvindelig læge i hendes område og talte om tingene. Efter at have fået noget medicin for at få hende til at falde til ro, kunne Di dele sine følelser med sin mand og sine børn og bede om deres støtte.

“Siden da har jeg fundet ud af, at flere af mine venner, både udenlandske og japanske, har været igennem noget lignende,” siger Di.

“Vi tier om vores følelser af frygt … for hvad? At indrømme over for folk, at vi ikke er superkvinder? Vi har virkelig brug for at dele med hinanden, for ved at dele ved vi, at vi ikke er alene.”

Priya åbnede sig over for en kvinde i hendes omgangskreds fra sit hjemland, som har været i Japan i længere tid.

“Hun fortalte mig, at hun også havde været igennem nogle svære tider, hvilket gjorde det lettere for mig at indrømme, at jeg ikke klarede det,” siger Priya. Til sidst fik hun professionel rådgivning på engelsk og tog noget tid fri til at tage hjem og besøge sin familie for at omgruppere sig. Hun er begyndt at gå ud igen og nyde sociale aktiviteter, men sørger også for at afsætte tid til sig selv.

‘Vi tier om vores følelser af frygt… for hvad? At indrømme over for folk, at vi ikke er superkvinder?’

Hvad sker der, hvis du er bekymret for et familiemedlem eller en ven?

“Spørg dem, hvordan de har det. Fortæl dem, at du har bemærket, at de har virket anderledes på det seneste. Vær klar til at lytte, men prøv ikke at ordne eller håndtere alting selv,” råder Hoy. “Hjælp dem med at finde ressourcer og henvisninger – hvis de er deprimerede, er det måske for overvældende at gøre det selv.”

Nyttige ressourcer til det internationale samfund

Det følgende er ikke en udtømmende liste, men omfatter fagfolk, som andre udenlandske kvinder har fundet nyttige. Det er vigtigt at finde en professionel og en plan, der fungerer for dig, så tøv ikke med at tage kontakt og se, hvilke ressourcer der kan passe til din situation.

• TELL Japan

TELL har hjulpet det udenlandske samfund i Japan i mere end 45 år. Du kan ringe til Lifeline på 03-5774-0992, dagligt kl. 9-23, for at få gratis, anonym og fordomsfri telefonisk støtte på engelsk. Hvis du har noget, der er i gang, kan TELL Counseling og International Mental Health Professionals Japan (IMHPJ) hjælpe dig. Endelig tilbyder TELL Outreach forskellige aktiviteter, foredrag og uddannelse for skoler, virksomheder og lokalsamfundet omkring forskellige emner, der er relevante for mental sundhed.

• IMHPJ (International Mental Health Professionals Japan): er en landsdækkende liste og profiler over engelsktalende terapeuter i Japan.

• Tokyo International Psychotherapy: Hovedkontor (Shibuya): www.tiptokyo.com | Futako-Tamagawa-kontor: www.tip-nikotama.com

• British Counselling Kansai (Osaka/Kobe/Kyoto)

Endelig er online rådgivning også en mulighed i disse dage. Denne tjeneste kan anbefales.

Læs disse artikler, hvis du lider af et af følgende problemer:

• Post-partum depression
• Mobning
• Break-up
• Venner, der forlader Japan
• Være gramset på i tog

*Navne er blevet ændret for at beskytte privatlivets fred.