L’économie de la Floride se porte mieux que ne le craignaient les économistes de l’État

TALLAHASSEE – Malgré un taux de chômage élevé et une épargne record des ménages cette année, l’État a connu des ventes et des impôts sur les sociétés meilleurs que prévu pour clôturer 2020, ce qui a incité les économistes de l’État à projeter des estimations plus roses pour les recettes générales de l’État au cours des prochaines années.

Les économistes de l’État ont déclaré lundi que l’économie de la Floride se porte mieux qu’ils ne le craignaient en août, lorsqu’ils prévoyaient un manque à gagner de 5,4 milliards de dollars pour l’État au cours des exercices 2020-21 et 2021-22. Au lieu de cela, les collectes ont été fortes pour terminer l’année, et les économistes ont réduit de 2,1 milliards de dollars cette estimation antérieure.

Les collectes ont été plus élevées que prévu « malgré une rentabilité réduite, des faillites d’entreprises et des formations d’entreprises retardées », ont écrit les économistes.

« C’est très surprenant en apparence », a déclaré Kurt Wenner, vice-président de la recherche pour Florida TaxWatch, qui plaide pour des dépenses gouvernementales limitées. « Il est difficile de croire que nous apportons les revenus que nous sommes. »

Les estimations révisées sont une bonne nouvelle pour DeSantis, qui s’appuiera sur les nouveaux chiffres lorsqu’il publiera son projet de budget pour le prochain exercice. Les recettes générales, composées principalement de l’impôt sur les ventes et de l’impôt sur les sociétés, paient les écoles, le gouvernement et une foule d’autres programmes et projets.

Lorsque les législateurs de l’État se réuniront en mars pour finaliser le budget de l’exercice 2021-22, ils auront une estimation de 33,6 milliards de dollars de recettes générales à dépenser, selon les dernières estimations. Cela reste inférieur de près de 2 milliards de dollars aux attentes d’avant la pandémie.

Les économistes de l’État ont amélioré leurs estimations par rapport au mois d’août dans toutes les principales catégories de taxe de vente, sauf une : le secteur du tourisme et des loisirs, principal moteur économique de l’État.

« Bien que la situation s’améliore, le secteur du tourisme est toujours en difficulté », a déclaré Esteban L. Santis, analyste des recettes et des politiques budgétaires au Florida Policy Institute, un groupe de réflexion de gauche.

Les estimations de lundi sont arrivées après un jour et demi de débat inhabituellement controversé entre les principaux économistes du gouvernement de l’État.

Les représentants du bureau du gouverneur, de la Chambre et du Sénat de l’État et du Bureau de recherche économique et démographique de l’État s’accordent collectivement sur les estimations de revenus de l’État pour les prochains exercices.

Leurs réunions sont généralement statiques, impliquant des discussions détaillées sur les centaines de taxes et de frais que l’État perçoit, et des examens des tendances économiques nationales et mondiales.

Mais vendredi, le groupe n’a pas pu se mettre d’accord sur ce à quoi ressemblerait l’économie de la Floride au cours des 18 prochains mois. Le représentant du gouverneur, Holger Ciupalo, n’était pas du tout d’accord avec ses trois homologues, estimant que les recettes de l’État seraient encore meilleures que prévu.

Amy Baker, l’économiste en chef de l’État, a poussé à des chiffres plus prudents. Parce que les législateurs s’appuient sur les estimations des économistes pour établir le budget, si ces estimations sont trop élevées, l’État pourrait courir le risque d’un déficit de dépenses.

Le débat n’a pas été résolu le vendredi, ce qui les a obligés à revenir et à résoudre le différend le lundi. Les tensions étaient encore fortes. À un moment donné, Baker a réprimandé Ciupalo pour « s’il vous plaît être un peu plus respectueux de nos analystes. »

« Cela fait longtemps que je n’ai pas vu un tel désaccord », a déclaré Wenner.

Les économistes ont estimé que l’État rebondira rapidement en 2022 et 2023, grâce au déploiement généralisé des vaccins COVID-19.

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