Gynecomastie | Article

La gynécomastie apparaît généralement à la puberté et chez les hommes plus âgés

La gynécomastie est une affection masculine résultant d’une hypertrophie des glandes mammaires.

Elle apparaît généralement chez les garçons de 13 ou 14 ans, suite aux changements hormonaux de la puberté. Dans ces cas, les seins grossissent pendant des périodes de six mois ou moins, puis reprennent leur taille normale. Dans environ 5% des cas, cependant, l’hypertrophie persiste à l’âge adulte.

La croissance exagérée des seins est plus fréquente chez les hommes âgés. A l’examen physique, un à deux tiers des personnes de plus de 70 ans ont un ou deux seins hypertrophiés.

Voir aussi : Testostérone

Dans les autopsies, la prévalence est de 40% à 50%. L’examen microscopique montre une dilatation des canaux mammaires, une fibrose et un dépôt de graisse dans le sous-cutané de la région du mamelon.

Il doit être différencié de la pseudogynécomastie, caractérisée par un dépôt excessif de graisse sous le mamelon sans qu’il y ait une augmentation du tissu glandulaire.

Pour cela, le patient doit être allongé sur le dos, les mains entrelacées sous la nuque. Le médecin palpe le sein en le comprimant entre le pouce et l’index. Dans le cas de la gynécomastie, la palpation révélera un tissu ferme, mais de consistance élastique, réparti de façon concentrique autour du mamelon. Dans la pseudogynécomastie, la consistance sera celle de la graisse.

Il est essentiel de rappeler que le cancer du sein survient également chez l’homme. Les tumeurs malignes forment des grosseurs dures et indolores situées dans un quadrant du sein. Ils peuvent envahir la peau, s’attacher à des tissus plus profonds et provoquer des saignements et des rétractions du mamelon. Le cancer du sein s’installe presque toujours dans un seul sein, contrairement à la gynécomastie qui est bilatérale dans au moins la moitié des cas.

La prolifération des glandes mammaires, caractéristique de la gynécomastie, résulte de mécanismes qui modifient l’équilibre entre les actions de la testostérone et des œstrogènes.

À la fin de la puberté, avant que la sécrétion de testostérone n’ait atteint le niveau adulte, les testicules et les tissus périphériques peuvent produire des quantités plus importantes d’œstrogènes, suffisantes pour stimuler la croissance mammaire.

Les tumeurs malignes du testicule finissent par sécréter des œstrogènes par un mécanisme indirect. Certains cancers du poumon, de l’estomac, des surrénales et du rein le font également, augmentant la prolifération des glandes mammaires.

D’autres fois, les testicules produisent des niveaux très bas de testostérone, comme dans l’hypogonadisme primaire, ou dans celui secondaire à d’autres pathologies. La prévalence de l’hypogonadisme augmente avec l’âge : après 70 ans, la moitié des hommes ont de faibles concentrations de testostérone libre dans le sang.

L’hypertrophie mammaire peut également survenir en cas d’hyperthyroïdie et d’insuffisance hépatique.

La gynécomastie est plus fréquente chez les hommes gras. Le tissu adipeux produit des enzymes, dotées de la propriété de convertir certains précurseurs de la testostérone en œstrogènes.

Les diurétiques, les antihypertenseurs, la cimétidine (utilisée pour réduire l’acidité gastrique), les stéroïdes anabolisants (les médicaments des salles de sport), les hormones et divers médicaments employés dans le traitement du cancer de la prostate peuvent hypertrophier les seins.

Le traitement est plus efficace lorsque la cause est identifiée. Par exemple, en cas d’hypogonadisme, le remplacement de la testostérone est le traitement de choix.

Lorsque l’hypertrophie est causée par des médicaments, sa suspension rendra les seins mous et plus petits en seulement un mois. En revanche, si l’affection est installée depuis plus d’un an, la régression sera beaucoup moins importante en raison de la fibrose.

Dans ces conditions, une correction chirurgicale est indiquée, notamment chez les adolescents, pour éviter les problèmes émotionnels. La chirurgie consiste à enlever une partie du tissu glandulaire et de la graisse autour du mamelon.

Bien qu’il n’ait pas été approuvé pour une utilisation universelle, le tamoxifène (un médicament qui bloque les récepteurs d’œstrogènes existant dans les cellules mammaires) a été utilisé avec de bons résultats dans le traitement et la prévention

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