Grossesse à terme

Quand une grossesse est-elle considérée comme étant à terme et qu’est-ce que cela signifie ?

Une grossesse est considérée comme étant à terme à 39 semaines. Cela signifie qu’il est préférable de ne pas programmer l’accouchement de votre bébé avant ce point, sauf s’il y a une raison médicale ou obstétricale de le faire.

En moyenne, les grossesses durent environ 40 semaines (280 jours) à partir du premier jour des dernières règles d’une femme. C’est ainsi que votre praticien estimera très probablement votre date d’accouchement.

Parfois, il est dans le meilleur intérêt de la maman ou du bébé de programmer un déclenchement ou une césarienne au lieu d’attendre que le travail commence. Les experts doivent connaître l’âge gestationnel auquel la plupart des bébés sont suffisamment développés pour naître en bonne santé afin que les soignants puissent être sûrs de ne pas programmer un accouchement trop tôt. Les bébés qui atteignent ce point sont considérés comme étant à terme.

Les soignants croyaient auparavant que les bébés nés entre 37 et 42 semaines avaient les mêmes chances de naître en bonne santé. Pour cette raison, les experts considéraient que les grossesses étaient à terme à 37 semaines.

Puis, en 2013, l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) et la Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) ont examiné les recherches et ont décidé de modifier la définition du terme complet à 39 semaines.

Pourquoi 39 semaines sont maintenant considérées comme étant à terme ?

Le terme complet est maintenant 39 semaines parce que la recherche a montré que les bébés nés à 39 ou 40 semaines étaient moins susceptibles d’avoir certains problèmes de santé que ceux nés à 37 semaines.

Bébés nés à 39 ou 40 semaines au lieu de 37 ou 38 semaines :

• Aient plus de temps pour que leur cerveau, leurs poumons, et leur foie pour atteindre leur pleine maturité
• Sont moins susceptibles d’avoir des problèmes de vision et d’audition
• Sont plus susceptibles de naître avec un poids santé
• Sont plus susceptibles de bien sucer et avaler à la naissance

Des études ont également révélé un risque accru de problèmes d’apprentissage et de santé plus tard dans la vie chez les bébés nés avant 39 semaines.

Une étude a examiné les dossiers de plus de 150 000 enfants d’âge scolaire et a constaté un risque élevé de mauvais développement de l’enfant chez les enfants mis au monde via une naissance planifiée avant 39 semaines. L’étude a examiné la santé physique et le bien-être, le langage et la cognition, les compétences sociales, la maturité émotionnelle, ainsi que les connaissances générales et la communication.

De plus, l’âge gestationnel de votre bébé peut être décalé de deux semaines, même si vous avez eu une échographie précoce pour dater votre grossesse. Si vous programmez un accouchement avant 39 semaines et que votre date d’accouchement est décalée d’une semaine ou deux, votre bébé peut naître avant 37 semaines de gestation.

Dans le passé, certains soignants programmaient l’accouchement avant 39 semaines par commodité ou pour d’autres raisons non médicales. Leurs patientes étaient peut-être heureuses d’éviter l’inconfort des dernières semaines de grossesse puisqu’elles pensaient que le bébé était prêt à naître de toute façon.

L’ACOG et la SMFM veulent préciser que l’accouchement ne doit être planifié avant 39 semaines que lorsque la poursuite de la grossesse fait courir des risques importants à la santé de la mère ou du bébé.

Que se passe-t-il si je commence le travail avant 39 semaines ?

Bien sûr, il arrive que l’accouchement avant 39 semaines ne puisse être évité, par exemple lorsque vous perdez les eaux ou que les contractions arrivent tôt. Si le travail commence entre 37 et 39 semaines, votre soignant n’essaiera pas de le retarder, car la plupart des bébés nés à ce stade se portent bien. Cela dit, il est toujours préférable d’attendre la 39e semaine pour programmer un déclenchement ou une césarienne.

En d’autres termes, les risques d’accoucher quelques semaines plus tôt ne sont pas grands, mais pourquoi prendre le moindre risque avec la santé de votre bébé, si vous pouvez l’éviter ?

Est-il préférable pour mon bébé de rester dans mon utérus aussi longtemps que possible ?

Non. Rester dans l’utérus au-delà de 41 semaines n’est pas non plus optimal pour la santé du bébé. C’est pourquoi l’ACOG et la SMFM définissent désormais une grossesse à terme comme une grossesse qui dure entre 39 semaines, 0 jour, et 40 semaines, 6 jours. Les bébés nés pendant cette fenêtre ont les meilleures chances d’être en bonne santé, par rapport aux bébés nés plus tôt ou plus tard.

Pour rendre cela plus clair, les deux organisations ont développé ces nouvelles étiquettes pour les dernières semaines de la grossesse :

• terme précoce : 37 semaines, 0 jour à 38 semaines, 6 jours
• terme complet : 39 semaines, 0 jour à 40 semaines, 6 jours
• Terme tardif : 41 semaines, 0 jour à 41 semaines, 6 jours
• Postterm : 42 semaines, 0 jour et au-delà

Pourquoi est-il risqué que ma grossesse dépasse 41 ou 42 semaines ?

Dès que vous atteignez 41 semaines, les risques que votre bébé ait des problèmes commencent à augmenter, et votre soignant vous demandera probablement de venir passer des tests pour s’assurer que votre bébé continue à se développer dans l’utérus. En effet, le placenta est un organe qui vieillit au fur et à mesure que la grossesse progresse, et au-delà de 41 semaines, il peut ne pas fonctionner aussi solidement pour fournir de l’oxygène et des nutriments à votre bébé.

Si votre grossesse dépasse les 40 semaines et 6 jours, votre prestataire peut vous recommander de passer un test de non stress ou un profil biophysique. Si les tests montrent que le bébé ne se développe pas, votre soignant peut décider de provoquer l’accouchement.

Si vous n’entrez pas en travail à 42 semaines, votre soignant recommandera probablement de provoquer l’accouchement. C’est parce que les risques pour vous et votre bébé augmentent considérablement après ce point. Après 42 semaines :

• Votre bébé peut recevoir moins d’oxygène et de nutriments de votre part car votre placenta commence à se dégrader ou la quantité de liquide amniotique diminue, ce qui comprime le cordon ombilical.
• Votre bébé peut devenir trop gros pour que vous puissiez accoucher par voie vaginale
• Il y a un risque plus élevé de mortinatalité

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