Grande-duchesse Anastasia Nikolaevna de Russie
Vie et enfanceModification
Lorsqu’Anastasia est née, sa famille a été déçue. Ils avaient espéré un fils qui serait l’héritier du trône. En l’honneur de sa naissance, son père pardonna aux étudiants qui avaient été mis en prison pour avoir participé aux émeutes de Saint-Pétersbourg et de Moscou. Pour cette raison, le nom d’Anastasia signifie « le briseur de chaînes » ou « l’ouvreur de prison ». Il peut également signifier « de la résurrection ». Les gens en parlaient souvent lorsqu’il y avait des histoires selon lesquelles elle n’était pas morte. Anastasia était une grande-duchesse. Comme cela faisait d’Anastasia une « Altesse impériale », elle avait un rang plus élevé que les autres princesses d’Europe qui étaient des « Altesses royales ».
Les enfants du tsar vivaient très simplement. Ils dormaient sur de durs lits de camp sans oreillers lorsqu’ils étaient en bonne santé, prenaient des bains froids le matin et devaient nettoyer leurs chambres et parfois coudre. La plupart de leurs domestiques appelaient Anastasia par son prénom au lieu de l’appeler « Son Altesse Impériale ». Parfois, ils l’appelaient « Anastasie », « Nastya », « Nastas » ou « Nastenka ». Anastasia était également appelée « Malenkaya », ce qui signifie « petite (une) », ou « shvibzik », le mot russe pour « lutin ».
Anastasia était une enfant vive et brillante. Les gens la décrivaient comme petite et ronde, avec des yeux bleus et des cheveux blonds. Margaretta Eagar, la gouvernante d’Anastasia, a déclaré que quelqu’un avait un jour qualifié la jeune Anastasia d’enfant le plus charmant qu’il ait jamais vu. Lili Dehn a dit qu’Anastasia était « jolie », mais avait « plutôt un visage intelligent, et ses yeux étaient des puits d’intelligence ».
Anastasia était intelligente, mais elle n’a jamais été très intéressée par les études. Pierre Gilliard, Sydney Gibbes, et les dames d’honneur Lili Dehn et Anna Vyrubova ont dit qu’Anastasia était drôle et douée pour le théâtre. Certaines personnes n’aimaient pas ses remarques vives et rapides.
Le comportement enjoué d’Anastasia était souvent puni. Selon Gieb Botkin, « dans la méchanceté, elle était un véritable génie ». Il était le fils du médecin de la cour Evgeny Botkin, qui mourut plus tard avec la famille à Ekaterinbourg. Anastasia faisait trébucher les domestiques, trompait ses professeurs, grimpait aux arbres et refusait d’en descendre. Une fois, lors d’une bataille de boules de neige, elle a fait rouler une pierre pour en faire une boule de neige et l’a lancée sur sa sœur aînée, Tatiana. La princesse Nina Georgievna, cousine d’Anastasia, a déclaré qu' »Anastasia était méchante au point d’être mauvaise ». Elle a dit qu’Anastasia se mettait en colère lorsque ses amies gagnaient des matchs, ou lorsque la plus jeune Nina était plus grande qu’elle. Elle se souciait également moins de son apparence que ses sœurs. Hallie Erminie Rives, un écrivain américain, a décrit comment Anastasia mangeait des chocolats sans enlever ses gants d’opéra blancs à l’opéra de Saint-Pétersbourg lorsqu’elle avait 10 ans.
La famille d’Anastasia appelait Anastasia et sa sœur aînée Maria « la petite paire ». C’est parce qu’elles partageaient une chambre, portaient souvent la même robe et jouaient beaucoup ensemble. Leurs sœurs aînées Olga et Tatiana étaient appelées « la grande paire », car elles partageaient également une chambre. Les quatre filles signaient parfois leurs lettres avec leur surnom, OTMA. Elles ont créé ce surnom à partir des premières lettres de leurs prénoms, Olga, Tatiana, Maria et Anastasia.
Anastasia était très énergique, mais elle était souvent malade. Elle avait un hallux valgus (oignons), qui lui faisait mal aux deux gros orteils. Anastasia avait aussi un muscle faible dans le dos. À cause de cela, elle devait être massée deux fois par semaine. Elle n’aimait pas cela, et lorsqu’il était temps d’être massée, elle se cachait sous son lit ou dans les armoires. La sœur aînée d’Anastasia, Maria, aurait fait une hémorragie en décembre 1914 lors d’une opération pour enlever ses amygdales. Le médecin chargé de l’opération était tellement choqué que la mère de Maria, la tsarine Alexandra, a dû lui ordonner de continuer. Olga Alexandrovna a déclaré que ses quatre nièces saignaient plus que la normale. Elle pensait qu’elles étaient porteuses du gène de l’hémophilie, comme leur mère. Certains porteurs du gène ne sont pas hémophiles eux-mêmes, mais ils peuvent présenter des signes d’hémophilie, comme le fait de saigner plus que la plupart des gens. Des tests ADN effectués sur les restes de la famille royale ont prouvé en 2009 qu’Alexei souffrait d’hémophilie B. Sa mère et l’une de ses sœurs étaient porteuses. Les Russes pensaient que cette sœur était Maria, et les Américains pensaient que c’était Anastasia. Si Anastasia avait vécu, elle aurait pu transmettre la maladie à ses enfants. Anastasia, comme tous les membres de sa famille, aimait beaucoup « bébé » Tsarevich Alexei. Alexei avait souvent des crises d’hémophilie et a failli mourir plusieurs fois.
La connexion avec Grigori RaspoutineEdit
Sa mère faisait confiance à Grigori Raspoutine, un paysan russe et « saint homme » errant. Elle pensait que ses prières avaient sauvé son fils lorsqu’il était malade à plusieurs reprises. On avait dit à Anastasia et à ses sœurs de traiter Raspoutine comme « notre ami » et de lui confier leurs secrets. À l’automne 1907, la grande-duchesse Olga Alexandrovna de Russie, tante d’Anastasia, se rendit à la crèche avec le tsar pour rencontrer Raspoutine. Anastasia, ses sœurs et son frère Alexei portaient tous leurs longues chemises de nuit blanches.
« Tous les enfants semblaient l’aimer », a déclaré plus tard Olga Alexandrovna. « Ils étaient complètement à l’aise (confortables) avec lui ». L’amitié de Raspoutine avec les enfants impériaux est visible dans certains des messages qu’il leur a envoyés. En février 1909, Raspoutine leur envoie un télégramme qui dit : « Aimez toute la nature de Dieu, toute sa création, en particulier cette terre. La Mère de Dieu était toujours occupée par les fleurs et les travaux d’aiguille »
Mais en 1910, Sofia Ivanovna Tyutcheva a raconté à d’autres personnes de la famille que Raspoutine était autorisé à voir les quatre filles lorsqu’elles portaient leur chemise de nuit. Les visites de Raspoutine aux enfants étaient totalement innocentes, mais la famille était choquée et en colère. Tyutcheva a dit à la sœur de Nicolas, la grande-duchesse Xenia Alexandrovna de Russie, que Raspoutine rendait visite et parlait aux filles pendant qu’elles se préparaient à aller au lit, qu’il les prenait dans ses bras et les caressait. Mme Tyutcheva a déclaré que les enfants ne parlaient pas de Raspoutine avec elle et qu’ils gardaient ses visites secrètes. Tatiana écrit à sa mère le 8 mars 1910 qu’elle est « si afr(aid) que S.I. (gouvernante Sofia Ivanovna Tyutcheva) peut parler … de notre ami quelque chose de mauvais ». Xenia écrit le 15 mars 1910 qu’elle ne comprend pas « l’attitude (le comportement) d’Alix et des enfants envers ce sinistre Grigory ». Nicolas a demandé à Raspoutine de ne plus aller dans la crèche après cela, et Alexandra a plus tard renvoyé Tyutcheva.
Au printemps 1910, Maria Ivanovna Vishnyakova, une gouvernante royale, a déclaré que Raspoutine l’avait violée. L’impératrice ne la croit pas, affirmant que « tout ce que fait Raspoutine est sacré ». La grande-duchesse Olga Alexandrovna apprend qu’une enquête a été menée pour vérifier la véracité des propos de Vishnyakova, mais que « la jeune femme a été surprise au lit avec un cosaque de la Garde impériale ». Vishnyakova a été empêchée de voir Raspoutine après avoir affirmé qu’il l’avait violée. Elle a été licenciée en 1913.
Mais les rumeurs continuaient à se répandre. Les gens suggéraient que Raspoutine avait séduit la tsarine et ses quatre filles. Raspoutine avait écrit des lettres chaleureuses, mais totalement innocentes, à la Tsarine et à ses quatre filles. Il rendit ces lettres publiques, ce qui accentua les rumeurs. « Ma chère, précieuse, seule amie, » écrit Anastasia. « Comme j’aimerais vous revoir. Tu m’es apparue aujourd’hui en rêve. Je demande toujours à maman quand vous viendrez… Je pense toujours à vous, ma chère, car vous êtes si bonne pour moi… »
Suite à cela, des caricatures pornographiques ont été imprimées sur Raspoutine ayant des relations avec l’impératrice, ses quatre filles et Anna Vyrubovna. Après le scandale, Nicolas a demandé à Raspoutine de quitter Saint-Pétersbourg pour un temps. Raspoutine est parti en pèlerinage en Palestine. Alexandra en est très fâchée. Cependant, bien que les rumeurs persistent, la famille impériale reste amie avec Raspoutine jusqu’à ce qu’il soit assassiné le 17 décembre 1916. « Notre Ami est si content (heureux) de nos filles, dit … leurs âmes se sont beaucoup développées », écrit Alexandra à Nicolas le 6 décembre 1916.
Plus tard, A.A. Mordvinov rapporte dans ses mémoires que les quatre grandes-duchesses avaient l’air « froides et visiblement terriblement bouleversées » par la mort de Raspoutine. Il ajoute qu’elles étaient assises « serrées les unes contre les autres » sur un canapé la nuit où elles ont appris qu’il avait été tué. Mordvinov se souvient qu’ils étaient tristes et semblaient sentir le début de grands troubles politiques. Raspoutine a été enterré avec une icône signée au dos par Anastasia, sa mère et ses sœurs. Anastasia s’est rendue à ses funérailles le 21 décembre 1916. Sa famille avait prévu de construire une église sur la tombe de Raspoutine. Après qu’ils aient été tués par les bolcheviks, on a découvert qu’Anastasia et ses sœurs portaient toutes des amulettes avec la photo de Raspoutine et une prière dessus.
Première Guerre mondiale et révolutionModifier
Pendant la Première Guerre mondiale, Anastasia et sa sœur Maria ont rendu visite aux soldats blessés dans un hôpital à Tsarskoïe Selo. Comme elles étaient trop jeunes pour devenir infirmières de la Croix-Rouge comme leur mère et leurs sœurs aînées, elles jouaient aux dames et au billard avec les soldats et essayaient plutôt de les rendre heureux. Felix Dassel, qui a été soigné à l’hôpital, se souvient qu’Anastasia avait un « rire d’écureuil » et marchait rapidement « comme si elle trébuchait ».
En février 1917, Nicolas II a démissionné du trône. Anastasia et sa famille ont été placées en résidence surveillée au palais Alexandre à Tsarskoïe Selo pendant la révolution russe. Comme les bolcheviks se rapprochent, Alexandre Kerensky les transfère à Tobolsk, en Sibérie. Les bolcheviks sont devenus de plus en plus puissants. Anastasia et sa famille furent déplacées à la Maison Ipatiev (Maison à usage spécial), à Ekaterinbourg.
Anastasia se sentait triste de sa captivité. « Au revoir », a-t-elle écrit à un ami durant l’hiver 1917. « Ne nous oublie pas. » A Tobolsk, elle a écrit un thème triste pour son professeur d’anglais, rempli de fautes d’orthographe, sur Evelyn Hope, un poème de Robert Browning sur une jeune fille. « Quand elle est morte, elle n’avait que seize ans », a écrit Anastasia. « Il y avait un homme qui l’aimait sans l’avoir vue mais qui la connaissait très bien. Et elle l’aimait aussi. Il n’a jamais pu lui dire qu’il l’aimait, et maintenant elle était morte. Mais il pensait quand même que quand lui et elle vivront la prochaine vie chaque fois que ce sera que… »
À Tobolsk, elle et ses sœurs cousaient des bijoux dans leurs vêtements. C’est parce qu’Alexandra, Nicolas et Maria s’étaient fait enlever leurs affaires à leur arrivée à Ekaterinbourg. Demidova a écrit à Tegleva à ce sujet, utilisant des mots de code pour les bijoux tels que « médicaments » et « affaires de Sednev ». Anastasia et ses sœurs se sont habillées simplement, et toutes trois avaient les cheveux coupés court. Ils avaient été coupés lorsqu’elles avaient été malades de la rougeole en 1917, et elles les avaient gardés courts. Pierre Gilliard se souvient de la dernière fois qu’il a vu les enfants : « Le marin Nagorny, qui s’occupait d’Alexei Nikolaevitch, est passé devant ma fenêtre en portant le garçon malade dans ses bras, derrière lui venaient les grandes-duchesses chargées de valises et de petits effets personnels. J’ai essayé de sortir, mais la sentinelle m’a brutalement repoussé dans la voiture. Je suis revenu à la fenêtre. Tatiana Nikolaïevna est arrivée la dernière, portant son petit chien et traînant péniblement une lourde valise marron. Il pleuvait et je voyais ses pieds s’enfoncer dans la boue à chaque pas. Nagorny a essayé de lui porter assistance (aide) ; il a été rudement repoussé par l’un des commis… ». La baronne Sophie Buxhoeveden, elle aussi, a parlé de son dernier triste souvenir d’Anastasia : « Une fois, debout sur quelques marches devant la porte d’une maison voisine, j’ai vu une main et un bras à manches roses ouvrir la vitre la plus haute (la plus élevée). D’après le chemisier, la main devait appartenir soit à la grande-duchesse Marie, soit à Anastasia. Elles ne pouvaient pas me voir à travers leurs fenêtres, et ce devait être le dernier aperçu que je devais avoir de l’une d’elles ! »
Mais même dans les derniers mois de sa vie, Anastasia pouvait être heureuse. Elle et d’autres membres de sa famille ont joué des pièces de théâtre pour leurs parents et d’autres personnes au printemps 1918. Son tuteur Sydney Gibbes a déclaré que le jeu d’Anastasia faisait rire tout le monde. Le 7 mai 1918, Anastasia a écrit une lettre de Tobolsk à sa sœur Maria à Ekaterinbourg. Dans cette lettre, elle décrit un moment de joie, même si elle était triste, seule et inquiète pour son frère malade Alexei : « Nous avons joué sur la balançoire, c’est à ce moment-là que j’ai rugi de rire (j’ai ri fort), la chute était si merveilleuse ! Et comment ! Je l’ai raconté aux sœurs tant de fois hier qu’elles en ont eu assez (fatigué) », ajoutant : « On pouvait simplement crier de joie. » Dans ses mémoires, Alexandre Strekotin, l’un des gardes de la maison Ipatiev, a qualifié Anastasia de « très amicale et pleine d’entrain ». Un autre garde a dit qu’Anastasia était « un diable très charmant ! Elle était espiègle et, je pense, rarement (pas souvent) fatiguée. Elle était vive, et aimait (aimait) faire des mimes comiques avec les chiens, comme s’ils se produisaient dans un cirque ». Un autre gardien, cependant, l’a qualifiée d' »offensive et de terroriste » et s’est plaint de certaines de ses remarques acerbes. Anastasia et ses sœurs ont appris à laver leurs propres vêtements et à faire du pain à la maison Ipatiev.
En été, cependant, toute la famille est devenue beaucoup plus triste. Selon certains récits, Anastasia fut un jour si mécontente des fenêtres verrouillées et peintes qu’elle en ouvrit une pour prendre l’air. Un garde l’aurait vue et aurait tiré, manquant de la toucher. Elle n’a pas essayé d’ouvrir les fenêtres à nouveau.
Le 14 juillet 1918, les prêtres locaux d’Ekaterinbourg ont organisé un service religieux privé pour la famille. Ils ont ensuite déclaré qu’Anastasia et sa famille étaient tombées à genoux pendant les prières pour les morts, ce qu’elles n’avaient jamais fait auparavant. Ils ont également remarqué que les filles étaient devenues très tristes et ne répondaient pas à l’office. L’un des prêtres a dit : « Il leur est arrivé quelque chose là-dedans ». Mais le lendemain, le 15 juillet 1918, Anastasia et ses sœurs semblaient plus heureuses. Elles plaisantaient et aidaient à déplacer les lits dans leur chambre commune pour que les femmes de ménage puissent nettoyer les sols. En aidant les femmes à frotter les sols, elles leur chuchotaient des mots lorsque les gardes ne regardaient pas. Anastasia a même tiré la langue à Yakov Yurovsky, le chef des gardes, lorsqu’il a tourné le dos et quitté la pièce.
Anastasia a été exécutée avec sa famille par un peloton d’exécution au petit matin du 17 juillet 1918. Ils avaient été tués par la police secrète bolchevique, commandée par Yurovsky.
Captivité et exécutionEdit
En octobre 1917, la révolution bolchevique frappe la Russie. Une guerre civile a commencé peu après. Les plans de libération des Romanov ont ralenti. Alors que les Blancs (les personnes encore fidèles au tsar et à l’autocratie) s’approchaient davantage d’Ekaterinbourg, les Rouges ont eu peur. Ils savaient que l’armée blanche, bien préparée, gagnerait. Lorsque les Blancs ont atteint Yekaterinburg, la famille impériale avait disparu. On pense que la famille avait été exécutée.
La « note Yurovsky » a été trouvée en 1989 et décrite dans le livre d’Edvard Radzinsky de 1992, The Last Tsar. La « note Yurovsky » était une description de l’événement par Yurovsky après l’exécution. Selon cette note, la nuit des meurtres, la famille a été réveillée et on lui a demandé de s’habiller. On leur a dit qu’ils déménageaient dans un nouvel endroit pour leur sécurité. Ils ont prétendu que c’était à cause de la violence possible qui pourrait se produire lorsque l’Armée blanche atteindrait Yekaterinburg. Une fois habillés, la famille et les quelques domestiques ont été conduits dans une petite pièce au sous-sol de la maison. On leur a dit d’attendre là. Alexandra a demandé des chaises pour elle et Alexei, et s’est assise à côté de son fils. Peu de temps après, les bourreaux sont entrés dans la pièce, conduits par Yurovsky. Yurovsky a rapidement annoncé au Tsar et à sa famille qu’ils allaient mourir. Le Tsar s’est écrié « Quoi ? » et s’est tourné vers sa famille, mais il a été immédiatement tué lorsque plusieurs balles ont atteint sa poitrine. Le tsar, l’impératrice et deux serviteurs ont été tués lors de la première série de tirs. Maria, le docteur Botkin et la servante d’Alexandra, Demidova, sont blessés. Une épaisse fumée et de la poussière ont envahi la pièce à cause de la fusillade, aussi les tireurs ont-ils quitté la pièce pendant quelques minutes. Ils sont vite revenus et ont tiré sur le Dr Botkin. Un tireur nommé Ermakov a essayé de tirer sur le Tsarevich Alexei, mais les bijoux dans les vêtements du garçon l’ont protégé. Ermakov a essayé de tuer Alexei avec une baïonnette, mais il a encore échoué. Enfin, Yurovsky a tiré deux balles dans la tête du garçon. Tatiana et Olga étaient près du mur. Elles se tenaient l’une à l’autre et pleuraient leur mère. Tatiana a été tuée d’une balle dans la tête. Olga est morte quand Ermakov lui a tiré une balle dans la mâchoire.
Maria, Anastasia et la domestique Demidova étaient sur le sol sous l’unique fenêtre de la pièce. Ermakov a déclaré qu’il avait tué Maria en lui tirant dans la tête. Ermakov a ensuite essayé de poignarder Anastasia, a échoué et a déclaré l’avoir tuée en lui tirant dans la tête. Le crâne de Maria ne présente aucune blessure par balle. La façon dont elle est morte n’est pas claire. Ermakov était ivre pendant les meurtres, et il est possible que son tir n’ait pas entièrement traversé sa tête. Elle a pu perdre connaissance et saigner abondamment, mais rester en vie. Puis, alors que les corps étaient emportés, deux des grandes duchesses ont bougé. L’une s’est assise et a crié, jetant son bras au-dessus de sa tête. L’autre, qui saignait de la bouche, gémissait et bougeait. Quand Olga et Tatiana ont été abattues, elles ont été tuées instantanément, donc Maria est probablement celle qui a crié. Anastasia aurait pu encore être capable de bouger. Ermakov a dit à sa femme qu’Anastasia avait été tuée par une baïonnette, et Yurovsky a écrit que lorsque les corps ont été transportés, une ou plusieurs des filles ont crié et ont été frappées à l’arrière de la tête avec une massue. Cependant, l’arrière du crâne de Maria ne présente aucun signe de matraquage. Les restes du corps brûlé d’Anastasia ne montrent pas de détails sur la façon dont elle est morte.
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