Comment le village de Blackmore dans l’Essex a failli nous donner le successeur d’Henry VIII

L’Essex a une riche histoire qui remonte à plusieurs siècles.

Le comté a un certain nombre de liens avec l’un des moments les plus poignants de l’histoire de l’Angleterre – la dynastie Tudor.

Rochford Hall, aujourd’hui un club de golf, était autrefois la maison d’enfance d’Ann Boleyn et c’est là qu’Henry VIII aurait verrouillé les yeux avec elle.

Et un village de l’Essex a accueilli un enfant qui aurait pu devenir l’héritier d’Henri VIII.

Le petit village de Blackmore, signifiant « marécage noir » et situé à quatre miles au nord de Brentwood, est le lieu qui a failli nous donner Henri IX.

Henry Fitzroy était l’enfant illégitime d’Henri qu’il avait eu avec Elizabeth Blount, une demoiselle d’honneur à la cour de sa première femme Catherine d’Aragon.

Elizabeth, issue d’une petite noblesse du Shropshire, fut envoyée à Blackmore lorsque sa grossesse était trop avancée pour être cachée à la cour.

La légende dit que Henry Fitzroy a été conçu dans la maison adjacente à l’église de St Laurence à Blackmore.

Le bâtiment, connu sous le nom de Jericho, était, selon la rumeur, la maison de plaisance du roi, et Elizabeth y a donné naissance à leur fils en 1519.

Le roi Henry aimait beaucoup son fils, nommé Henry Fitzroy, qu’il appelait son « joyau mondain ».

Le fait qu’il soit illégitime ne l’empêche pas d’envisager de faire du jeune Henry le prochain roi d’Angleterre, en sautant ses filles Marie et Elizabeth.

Mais Henry Fitzroy ne survit pas pour devenir roi. Le garçon est mort à l’âge de 17 ans après une maladie soudaine. Il était « dans un état de consommation rapide » – la même maladie qui allait tuer son demi-frère, Édouard VI, 17 ans plus tard.

Le prieuré augustin a été fermé en 1525, non pas pour des raisons religieuses mais parce qu’il n’abritait que quatre chanoines.

Aujourd’hui, Jéricho est un hôtel particulier du XVIIIe siècle situé à côté du cimetière, qui a été construit sur le site du bâtiment antérieur du XVIe siècle.