Rugbyn väite Pohjois-Amerikan maantieteellisestä keskuksesta on hieman hakoteillä

RUGBY – Pitäisikö tiekarttoihin, postikortteihin,

T-paitoihin ja korkealle kohoavaan kiviseen obeliskiin, jotka mainostavat tätä kaupunkia Pohjois-Amerikan keskuksena,

, lisätä tähti?

Jotkut ovat sitä mieltä, koska kaupungin vuosikymmeniä kestänyt väite mannermaisen napakympin asemasta menee kilometrien päähän.

Oikein paikka on luultavasti yksinäisessä luhdassa, keskellä ei mitään.

Pohjois-Amerikan ytimestä on kiistelty Pohjois-Dakotan pohjoisosassa siitä lähtien, kun Rugby rakensi muistomerkin ja museon lypsämään eroa.

Kiista sai alkunsa yli 80 vuotta sitten, kun arvostettu liittovaltion matemaatikko työnsi nuppineulan pahviseen mantereen karttaan ja kirjasi sormeensa koordinaatit siitä, missä kohtaa se tasapainoili.

”Lähelle pääsee vain hevosenkengillä, käsikranaateilla ja jonkin asian maantieteellisellä keskipisteellä”, sanoi David Doyle, geodeettisen maanmittauslaitoksen (National Geodetic Survey) päällikkö Silver Springissä, Md.ssä.

Doyle sanoi, että edistyneelläkään teknologialla ei ole mitään menetelmää täsmällisen sijainnin saamiseksi, koska manner muuttuu jatkuvasti. Hän sanoi, ettei ole olemassa yleisesti hyväksyttyä määritelmää maantieteelliselle keskipisteelle eikä luotettavaa tapaa sen määrittämiseksi.

Edward M. Douglasin vuonna 1928 tekemä keppitappitasapainolaskelma ”on luultavasti yhtä hyvä menetelmä kuin kaikki muutkin”, Doyle sanoi.

Douglas määritteli Pohjois-Amerikan maantieteellisen keskipisteen Pohjois-Dakotan Piercen piirikunnassa, noin 16 mailia Rugbystä lounaaseen, 5,2 mailia Orrinista pohjoiseen ja 6 mailia Baltasta länteen. Se sijaitsee lähietäisyydellä – noin 1 300 mailin päässä – San Franciscosta, New Yorkista, NewOrleansista ja Kanadan läpi kulkevasta vanhasta kaukokartoituslinjasta.

Douglasin laskelma oli tarpeeksi lähellä Rugbya, piirikunnan pääkaupunkia ja sen suurinta kaupunkia. Innokkaat kaupunginjohtajat näkivät kaupallisen potentiaalin ja alkoivat mainostaa kaupunkia Pohjois-Amerikan maantieteellisenä keskuksena, ja vuonna 1932 he rakensivat 21 jalan korkuisen kallio-obeliskin, joka merkitsi oletettua paikkaa.

”Luulen, että he ajattelivat: ’Tehdään tästä rahaa’, ja niin he tekivätkin, ja niin on vieläkin”, sanoi Rugbyn pormestari Dale Niewoehner.

Rugby on sittemmin rekisteröinyt otsikon tavaramerkiksi ja uhkasi oikeustoimilla 1980-luvulla, kun Pierre, S.D., viittasi siihen, että se olisi maantieteellinen keskus.

Niewoehner sanoi, että suurin osa Rugbyn asukkaista pitää sitä todellisena keskipisteenä.Ne, jotka tietävät toisin, uskovat, että tällaiset keskustelut ovat vitsinpyörittäjiä varten, hän sanoi.

”Tarkan paikan osalta kukaan ei ole koskaan ollut todella huolissaan siitä”, Niewoehner sanoi.

Ainakaan kukaan Rugbyssä.

Baltan noin 60 asukasta uskovat, että heillä on enemmän oikeutta kuin Rugbylla vaatia mantereen keskimmäistä merkkiä.

”Se on harhaanjohtavaa, ja se ärsyttää minua, mutta niin se on ollut jo vuosia”, Baltan pormestari Mike Jundt sanoi Rugbyn vaatimuksesta. ”Rugby on hieman suurempi kaupunki, joten he ajattelivat käyttää sitä hyväkseen.”

Orrin, joka on nykyään lähes haamukaupunki, jossa asuu vain kourallinen ihmisiä, on lähimpänä Douglasin keskiarvolaskelmaa. Maanviljelijä Wendelin Bickler lunasti mantereen keskipisteen vuosikymmeniä sitten ja rakensi hienostuneen uskonnollisen pyhäkön, jonka hän nimesi ”Amerikan keskipisteeksi.”

Monumentti, kivipyramidi, jossa on Neitsyt Marian patsas ja Amerikan lippu, on kaatunut ajan myötä ja kasvanut pensaiden peittoon. Bickler on ollut kuolleena noin 20 vuotta, sanoi Joe Bickler, hänen veljenpoikansa.

”Se oli hänen elämäntyönsä”, Joe Bickler sanoi. ”Hän ajatteli olevansa lähempänä kuin Rugby, joten hän voisi vaatia sitä.”

Joe Bickler muisteli vuosia sitten pyhäkössä pidettyä piknikiä. ”Yksi naapureista sanoi hänelle: ’Kun sinä lähdet, se menee hukkaan'”, Bickler sanoi. ”Hän ei pitänyt siitä, mutta se on totta nyt poispäin.”

Wendelin Bicklerin tilan osti muutama vuosi sitten PamSchmidt miehensä kanssa laajentaakseen maatila- ja ranch-toimintaansa.Pam Schmidt on myös Rugbyssä sijaitsevan maantieteellisen keskuksen museon kuraattori, jossa vierailee vuosittain noin 4 000 kävijää.

Hän ei mainitse, että Rugby on itse asiassa kilometrien päässä mannermaantieteellisestä keskuksesta ja että on muitakin hakijoita, muun muassa hänen omistamillaan mailla.

”Minusta se on vähän kujeilua, mutta samalla se on vetovoimatekijä Rugbylle”, hän sanoi.

”Ellei joku kysy, emme kerro sitä”, hän sanoi. ”Emme todellakaan kerro sitä vapaaehtoisesti, elleivät he kysy.”

Mutta kaikki mahdolliset kysymykset todennäköisesti hälvenevät, kun näkee museon, korkealle kohoavan kivimuistomerkin ja osavaltiotien kyltit, jotka mainostavat maantieteellistä keskusta U.S. Highway 2:n ja North Dakota Highway 3:n risteyksessä.

Kivinen obeliski Rugbyssa on Cornerstone Caféssa, jonka omistaa Ronda Bachman-Williams. Kun hän muutti Kaliforniasta ja osti ravintolan muutama vuosi sitten, hänelle ilmoitettiin, että hänen liikkeensä ulkopuolella oleva muistomerkki oli väärennös.

”Ymmärtääkseni se ei ole todellinen maantieteellinen keskipiste – useat ihmiset Orrinissa ja Baltassa tekivät sen selväksi”, hän sanoi.

”Mutta se on lähin hyväksyttävissä oleva keskipiste.”

Bachman-Williams sanoi, että hän on osoittanut ihmisille lähempänä olevan keskipisteen suunnan, joka sijaitsee lounaassa kaupungista.

”Jos ihmiset kysyvät minulta, olen mielestäni sen velkaa, että kerron heille”, hän sanoi.

Fred Mitzel Jr. näkee joka vuosi kymmenkunta eksynyttä turistia, jotka ajavat hänen maatilansa lähistöllä olevia sivuteitä pitkin etsien varsinaista paikkaa.Hän ohjaa heidät paikalle, joka sijaitsee pienessä ojassa, aivan soratien mutkan vieressä.

”Siellä ei ole paljoakaan nähtävää”, hän sanoi. ”He tekevät sen vain sanoakseen, että he olivat siellä, ja minä ymmärrän sen.”