Masennus Japanissa:

Kaikilla meistä on aikoja, jolloin tunnemme itsemme masentuneiksi tai tuntuu siltä, että mikään ei mene oikein. Mutta entä silloin, kun et saa karistettua näitä tunteita? Vaikka voi olla vaikeaa myöntää itselleen – tai muille – että tuntee itsensä masentuneeksi, on tärkeää ottaa yhteyttä ja hakea apua.

Kahden kouluikäisen lapsen työssäkäyvä äiti Di* on tottunut olemaan liikkeellä. Kolme vuotta sitten hän huomasi, että hänellä oli tavallista enemmän tekemistä: vanhin valmistui peruskoulusta, hänellä oli vanhempainyhdistyksen tehtävät yhtenä valmistujaiskomitean jäsenenä ja lisäksi hänen japanilaisen anoppinsa sairastui terveysongelmiin.

”Selvisin kaikesta jotenkin, mutta sitten muutamaa viikkoa myöhemmin, kun asiat olivat rauhoittuneet, huomasin romahtavani palasiksi”, hän muistelee. ”Istuin itkemässä ilman syytä ja halusin jäädä sänkyyn. En halunnut mennä ulos, ja valehtelin työpaikalleni olevani sairas. En halunnut olla ihmisten – edes oman perheeni ja läheisten ystävieni – seurassa.”

Di oli ymmällään tunteistaan: ”Minusta tuntui, että olin typerä, koska minulla ei ollut mitään syytä olla onneton. Ja silti olin äärimmäisen onneton.”

Oireiden ymmärtäminen

Di:llä oli useita tyypillisiä masennusoireita. Selena Hoy, TELLin neuvontakoordinaattori, sanoo: ”Joitakin masennuksen merkkejä ovat muun muassa masentunut tai ärtyisä mieliala, nautinnon tai kiinnostuksen menettäminen toimintoihin, joista ennen välitit, syyllisyyden tai arvottomuuden tunne, vetäytyminen ihmisistä tai yhteiskunnasta, univaikeudet ja muutokset ruokailutottumuksissa sekä energian tai motivaation puute.”

Hoyn kollega Vickie Skorj, TELLin Lifeline-linjan johtaja, lisää: ”Masennuksessa on myös yleistä, että on itsemurha-ajatuksia, että tuntee epäonnistuvansa kaikessa, että asiat eivät koskaan parane, että on taakka ja että muiden olisi parempi, jos ei olisi täällä. Kaikille masennuksen kanssa kamppaileville nämä ajatukset eivät ole rationaalisia tai todellisia, vaan kyse on sairaudesta, joka puhuu, ja tuen ja hoidon avulla voit parantua. Masennuksen oireiden oppiminen on erityisen tärkeää naisille, jotka ovat geneettisesti alttiimpia sairaudelle hormonitasojen muutosten vuoksi erityisesti murrosiän, raskauden ja vaihdevuosien aikana.”

”Minusta tuntui, että olin hölmö, koska minulla ei ollut mitään aihetta olla surullinen. Silti olin äärimmäisen onneton.”

Viime vuosina Japanin tiedotusvälineissä on alettu keskustella gogatsu-byon eli ”toukokuun sairauden” ilmiöstä. Sillä viitataan masennuksen kaltaiseen mielialaan, joka näyttää laskeutuvan moniin ihmisiin toukokuussa sen jälkeen, kun he palaavat toimistoon tai kouluun kultaisen viikon loman jälkeen. Huhtikuu on Japanissa kiireistä ja jännittävää aikaa, kun lapset vaihtavat luokkaa tai aloittavat uuden koulun ja aikuiset aloittavat uuden työpaikan tai uuden aseman. Kaikilla on kiire sopeutua uusiin rutiineihin, uusiin ystäviin tai työtovereihin ja ehkä jopa uuteen kotiin. Kun toukokuu kuitenkin koittaa ja he ovat sopeutuneet ”uuteen normaaliin”, todellisuus astuu kuvaan ja he huomaavat, että asiat eivät ehkä olekaan niin hyvin kuin he olivat luulleet.

”Tämä voi vaikuttaa Japanin ulkomaalaisyhteisöön, vaikka kaikki eivät noudata huhti-maaliskuun sykliä, joten se vaihtelee. On kuitenkin totta, että muutoksen tai mullistuksen aikana olemme usein niin kiireisiä pysyessämme muutosten mukana, että masennus tai tyytymättömyys saavuttaa meidät vasta sitten, kun meillä on aikaa asettua uuteen tilanteeseen”, Hoy sanoo.”

Jälkeenpäin katsottuna Di tajuaa nyt, että tämä oli samanlainen kuin hänen tilanteensa. ”Erittäin hektisen jakson jälkeen, jolloin painostin itseäni äärirajoille, kehoni ja mieleni tuntuivat sanovan: ’Ei enää!’, ja silloin masennukseni alkoi.”

Yleensä odottamattomat muutokset voivat myös olla syynä

Priya* on yksinhuoltajanainen nainen, joka työskentelee kilpaillussa ympäristössä, jossa miehiä on naisia kolme yhtä vastaan.

”Rakastin työtäni ja yleensä nautin vauhdista. Toisaalta arvostan todella paljon ystäviäni ja viikonloppuisin viettämääni vapaa-aikaa, mikä auttaa minua tasapainottamaan asioita”, hän sanoo. Hän järkyttyi, kun hänen paras ystävänsä, toinen ulkomaalainen nainen, ilmoitti viime vuoden maaliskuussa lähtevänsä Japanista ja palaavansa kotimaahansa.

”Mielessäni tiedän, että tämä on riski jokaisessa ystävyyssuhteessa, jonka solmin täällä muiden ulkomaalaisten kanssa. Kuka tahansa meistä voi milloin tahansa päättää lähteä Japanista. Silti se oli suuri järkytys”, Priya kertoo.

”Minusta tuli aika eristäytynyt ja ajattelin, että miksi vaivautua yrittämään ystävyyssuhteita.” Kun hän ei ollut töissä, seurallinen nuori nainen löysi itsensä vetäytymästä pieneen asuntoonsa. Lopulta hänen työsuorituksensa kärsi, ja hänen esimiehensä joutui varoittamaan häntä parantamaan suoritustaan.

TELLin Hoyin ja Skorjin mukaan asuminen toisessa maassa ja kulttuurissa voi pahentaa masennusta.

”Uuteen paikkaan muuttaminen tarkoittaa usein sitä, että menetät osan tukijärjestelmistäsi, ja uusien rakentaminen vie aikaa. Uuteen kulttuuriin sopeutuminen voi myös saada sinut kyseenalaistamaan omat arvosi ja käsityksesi siitä, mihin kuulut yhteiskunnassa. Nämä ovat vaikeita muutoksia. Ja naiset ovat joskus mukana kulkeva puoliso, jolla ei ole työympäristön tarjoamia sisäänrakennettuja sosiaalisia ja tukijärjestelmiä. Tämä voi olla eristävää”, Hoy sanoo.

”Kaikille, jotka kamppailevat masennuksen kanssa, ajatukset eivät ole rationaalisia tai todellisia, se on sairaus, joka puhuu, ja tuen ja hoidon avulla voit parantua. – Vickie Skorj, TELLin Lifelinen johtaja

Japani voi olla erityisen haastava ulkomaalaisille naisille.

”Ulkomaalaisille naisille, jotka muuttavat Japaniin työn vuoksi, työskentely Japanin yritysmaailmassa, jopa kansainvälisissä yrityksissä, voi olla haastavaa. Tällä hetkellä Japani on sijalla 114 140 maan joukossa sukupuolten tasa-arvon suhteen. Todennäköisesti, olitpa sitten työelämässä tai kotiäitinä, naisena koet elämän Japanissa hyvin eri tavalla kuin ulkomaalainen mies”, huomauttaa Skorji.

Hoy tarjoaa joitakin hyödyllisiä neuvoja, jotka kannattaa pitää mielessä lääkityksen suhteen.

”Me (TELLissä) uskomme, että lääkitys on tärkeää ja välttämätöntä joillekin ihmisille ja että se voi pelastaa henkiä. Mutta lääkitys ilman siihen liittyviä elämäntapamuutoksia ja lääkehoidon hallintatekniikoita ei välttämättä ole kovin hyödyllistä. Lääkitysmalli on luultavasti vallitseva Japanissa, koska kansallinen sairausvakuutus kattaa sen, kun taas suurin osa puheterapiasta ei kuulu siihen.”

Kontaktin tavoittamisen tärkeys

Kumpikin Di ja Priya olivat aluksi haluttomia jakamaan tunteitaan toisten kanssa, koska pelkäsivät vaikuttavansa heikoilta, mutta onneksi välittävä ystävä tavoitti kummankin naisen. Di:n tapauksessa japanilainen ystävä ja toinen äiti ehdotti lempeästi, että Di ei ollut oma itsensä ja että hän voisi hyötyä terveydenhuollon ammattilaisen vastaanotosta. Di meni tapaamaan sympaattista naislääkäriä omalla alueellaan ja puhui asioista. Kun Di oli saanut lääkkeitä, jotka auttoivat häntä rauhoittumaan, hän pystyi kertomaan tunteistaan miehelleen ja lapsilleen ja pyytämään heiltä tukea.

”Sittemmin olen huomannut, että useat ystäväni, ulkomaalaiset ja japanilaiset, ovat kokeneet jotain samanlaista”, Di sanoo.

”Vaikenemme tunteistamme peläten… mitä? Sen myöntämistä ihmisille, ettemme ole supernaisia? Meidän on todella jaettava toisillemme, koska jakamisen kautta tiedämme, ettemme ole yksin.”

Priya avautui lähipiirinsä naiselle kotimaastaan, joka on ollut Japanissa pidempään.

”Hän kertoi minulle, että hän oli myös käynyt läpi vaikeita aikoja, mikä helpotti minua myöntämään, etten pärjännyt”, Priya kertoo. Lopulta hän sai ammattimaista englanninkielistä neuvontaa ja otti lomaa kotiin ja perheensä luokse ryhmittyäkseen uudelleen. Hän on alkanut taas käydä ulkona ja nauttia sosiaalisista aktiviteeteista, mutta huolehtii myös siitä, että hänellä on aikaa vain itselleen.

’Vaikenemme tunteistamme pelosta… mitä? Sen myöntämistä ihmisille, ettemme ole supernaisia?”

Mitä jos olet huolissasi perheenjäsenestä tai ystävästä?

”Kysy heiltä, miten heillä menee. Kerro heille, että olet huomannut heidän vaikuttaneen erilaiselta viime aikoina. Ole valmis kuuntelemaan, mutta älä yritä korjata tai hoitaa kaikkea itse”, Hoy neuvoo. ”Auta heitä löytämään resursseja ja lähetteitä – jos he ovat masentuneita, saattaa olla liian ylivoimaista tehdä tämä itse.”

Hyödyllisiä resursseja kansainväliselle yhteisölle

Oheinen ei ole tyhjentävä luettelo, vaan sisältää ammattilaisia, joita muut ulkomaalaiset naiset ovat pitäneet hyödyllisinä. On tärkeää löytää ammattilainen ja suunnitelma, joka toimii juuri sinulle, joten älä epäröi ottaa yhteyttä ja katsoa, mitkä resurssit voisivat sopia tilanteeseesi.

• TELL Japan

TELL on auttanut ulkomaalaisyhteisöä Japanissa yli 45 vuoden ajan. Voit soittaa Lifelinen numeroon 03-5774-0992 päivittäin klo 9-23. Saat ilmaista, anonyymiä ja tuomitsematta puhelinapua englanniksi. Jos sinulla on jokin meneillään oleva asia, TELL Counseling ja International Mental Health Professionals Japan (IMHPJ) voivat auttaa. Lisäksi TELL Outreach tarjoaa erilaisia aktiviteetteja, luentoja ja koulutusta kouluille, yrityksille ja yhteisölle erilaisista mielenterveyteen liittyvistä aiheista.

• IMHPJ (International Mental Health Professionals Japan): on valtakunnallinen luettelo ja profiilit englanninkielisistä terapeuteista Japanissa.

• Tokyo International Psychotherapy: Pääkonttori (Shibuya): www.tiptokyo.com | Futako-Tamagawan toimisto: www.tip-nikotama.com

• British Counselling Kansai (Osaka/Kobe/Kyoto)

Loppujen lopuksi myös nettineuvonta on nykyään vaihtoehto. Tätä palvelua suositellaan.

Lue nämä artikkelit, jos kärsit jostain seuraavista ongelmista:

• Synnytyksen jälkeinen masennus
• Kiusaaminen
• Ero
• Kavereita, jotka lähtevät Japanista
• Kokeilun kohteeksi joutuminen junassa

*Nimiä on muutettu yksityisyyden suojaamiseksi.