Hippokrate

Benjamin Barois (Vincent Lacoste) aloittaa lääkäriharjoittelunsa isänsä tohtori Barois’n (Jacques Gamblin) johtamassa palveluksessa. Aluksi innostuneena hän tapaa Abdel Rezzakin (Reda Kateb), toisen harjoittelijakollegan, joka on kotoisin Algeriasta. Pian hän joutuu kuitenkin sairaalatyön karuun todellisuuteen. Erään yövuoron aikana Benjamin nimittäin vierailee Jean-Michel Lemoinen, kodittoman potilaan luona, joka kärsii vatsakivuista. Benjamin yrittää parhaansa mukaan rauhoitella häntä ja määrää hänelle kipulääkkeitä, mutta laitteen toimintahäiriöiden vuoksi hän ei voi tehdä EKG:tä. Seuraavana aamuna kollega kertoo hänelle, että Lemoine on kuollut.

Benjamin saa sitten kutsun esimieheltään tohtori Denormandylta (Marianne Denicourt), jonka kanssa hän käy läpi eilisiä tapahtumia. Benjamin tunnustaa, ettei pystynyt tekemään EKG:tä. Tohtori Denormandy kertoo hänelle, että jos joku kysyy häneltä asiasta, hänen on vastattava, että hän todella teki EKG:n eikä huomannut mitään poikkeavaa. Tämä tapaus rasittaa Benjaminin ja Abdelin suhdetta, sillä Benjamin kertoo herra Lemoinen leskelle, että itse asiassa Abdel huolehti hänen miehestään, ei hän itse.

Samaan aikaan Benjamin ja Abdel hoitavat myös toista potilasta, rouva Richardia (Jeanne Cellard), 80-vuotiasta naista, joka oli ennen voimistelija ja kärsii nyt etäpesäkkeellisestä syövästä ja joutui hiljattain käymään läpi reisiluun kaulaleikkauksen. Kun he keskustelevat sopivasta hoidosta ja rouva Richardin tuntemien kipujen tasosta, Abdel päättää asentaa morfiinipumpun, jotta hän ei enää kärsisi. Näyttää kuitenkin siltä, että potilas ei syö paljon, mikä saattaa vaarantaa hänen henkensä. Abdel on tohtori Denormandyn kanssa eri mieltä noudatettavasta menettelystä ja hyväksyy vastahakoisesti morfiinipumpun poistamisen.

Toisen yövuoron aikana Benjaminille soitetaan, kun rouva Richard on menettänyt tajuntansa. Kun hän astuu huoneeseen, hän näkee kollegoidensa yrittävän elvyttää potilasta, mikä herättää hänen vihansa. Kun rouva Richardin perhe, jolle sairaanhoitaja on ilmoittanut asiasta, saapuu paikalle, Abdel ja Benjamin keskustelevat heidän kanssaan mahdollisuudesta lopettaa potilaan elämä Leonettin lain mukaisesti. Perhe suostuu, koska ei ole mitään järkeä jatkaa ja saada rouva Richardia kärsimään.

Abdelin ja Benjaminin ei kuitenkaan pitänyt tehdä tätä päätöstä yksin, keskellä yötä. Niinpä heidät kutsutaan kurinpitokäsittelyyn, johon osallistuvat tohtori Denormandy, tohtori Barois ja tehohoitoryhmän johtaja. Keskustelun jälkeen päätetään, että Benjaminia ei rangaista hänen ikänsä sekä hänen tunnetilansa vuoksi tapahtumien aikana. Abdelin kansioon lisätään kuitenkin väärinkäytöslausunto Abdelin harmiksi. Se voi todennäköisesti estää häntä tekemästä muita harjoittelujaksoja, mikä tekee lopun hänen tavoitteestaan saada algerialaista tutkintoa vastaava todistus ja saada näin lupa harjoittaa lääkärin ammattia Ranskassa.

Benjamin, joka tällä välin on päätynyt Abdelin ystäväksi, on järkyttynyt tästä päätöksestä ja väittää, että kaikki on hänen syytään. Eräänä yönä hän menee kännissä rouva Lemoinen luo ja tunnustaa, että he eivät ole tehneet kaikkia tarvittavia tutkimuksia, joilla olisi voitu estää hänen edesmenneen miehensä kuolema. Sitten hän menee sairaalaan ja alkaa hajottaa laitteita ja häiritä potilaita ennen kuin pakenee sairaanhoitajia ja vartijoita. Lähdettyään sairaalasta hän jää kuitenkin kuorma-auton alle. Seuraavana aamuna koottuaan harjoittelijat tohtori Barois ja sairaalan johtaja ilmoittavat heille, että Benjamin on herännyt ja että rouva Lemoine haastaa sairaalan oikeuteen hoitovirheestä. Hoitohenkilökunta kauhistuu uutisesta ja syyttää johtajaa väittäen, että tällaisia virheitä sattuu, koska heillä on liian vähän henkilökuntaa ja koska heillä on vain vialliset laitteet. Samasta syystä he vaativat Abdelin seuraamuksen peruuttamista, minkä he myös saavat.

Lopulta Benjamin toipuu vammoistaan ja on iloinen kuullessaan, että Abdel voi jatkaa praktiikkaansa. Hän vaihtaa itse palvelua ja siirtyy neurologian palvelukseen, jolloin hän saa takaisin sen innostuneen asenteen, joka hänellä oli harjoittelun alkaessa.