Hippokrates

Benjamin Barois (Vincent Lacoste) begynder sin lægepraktik i den tjeneste, som hans far, Dr. Barois (Jacques Gamblin), står i spidsen for. Han føler sig i starten begejstret, da han møder Abdel Rezzak (Reda Kateb), en anden medstuderende, der er fra Algeriet. Han bliver dog hurtigt indhentet af den barske virkelighed, som hospitalsarbejdet er. Under en nattevagt besøger Benjamin nemlig Jean-Michel Lemoine, en hjemløs patient, der lider af mavesmerter. Benjamin gør sit bedste for at berolige ham og ordinerer ham smertestillende medicin, men på grund af fejlfunktioner i apparatet kan han ikke foretage et EKG. Morgenen efter fortæller en kollega ham, at Lemoine er død.

Benjamin bliver derefter indkaldt af sin overordnede, dr. Denormandy (Marianne Denicourt), for at gennemgå med hende, hvad der skete i går. Benjamin tilstår, at han ikke kunne lave EKG’et. Dr. Denormandy fortæller ham, at hvis nogen skulle spørge ham om sagen, skal han svare, at han faktisk lavede EKG’et og ikke bemærkede noget unormalt. Denne sag sætter Benjamins forhold til Abdel under pres, da Benjamin fortæller hr. Lemoines enke, at det faktisk var Abdel, der tog sig af hendes mand, og ikke ham.

I mellemtiden tager Benjamin og Abdel sig også af en anden patient, fru Richard (Jeanne Cellard), en 80-årig kvinde, som tidligere var gymnast, og som nu lider af en metastatisk kræftsygdom og for nylig måtte gennemgå en operation i lårbenshalsen. Mens de diskuterer om, hvilken behandling der er den mest hensigtsmæssige at give, og om hvor stor smerte fru Richard føler, beslutter Abdel at installere en morfinpumpe, så hun ikke skal lide mere. Det viser sig imidlertid, at patienten ikke spiser meget, hvilket kan bringe hendes liv i fare. Abdel er uenig med dr. Denormandy om den procedure, der skal følges, og accepterer modvilligt, at morfinpumpen fjernes.

Under en anden nattevagt af Benjamin bliver denne tilkaldt, efter at fru Richard har mistet bevidstheden. Da han træder ind i rummet, ser han sine kolleger forsøge at genoplive patienten, hvilket fremkalder hans vrede. Da fru Richards familie, som er blevet informeret af en sygeplejerske, ankommer, drøfter Abdel og Benjamin med dem om muligheden for at sætte en stopper for patientens liv i overensstemmelse med Leonetti-loven. Familien accepterer, da der ikke er nogen mening med at insistere yderligere og lade fru Richard lide.

Det var imidlertid ikke meningen, at Abdel og Benjamin skulle træffe denne beslutning alene midt om natten. Derfor bliver de indkaldt til en disciplinærsag, hvor dr. Denormandy, dr. Barois og lederen af intensivbehandlingsteamet deltager. Efter en diskussion blev det besluttet, at Benjamin ikke vil blive straffet på grund af hans alder samt hans følelsesmæssige tilstand under begivenhederne. Derimod vil der blive tilføjet en erklæring om dårlig opførsel til Abdels sagsmappe, til dennes store forfærdelse. Det vil sandsynligvis kunne forhindre ham i at tage andre praktikophold, hvilket vil sætte en stopper for hans mål om at opnå en ækvivalensattest for sin algeriske uddannelse og dermed få lov til at praktisere som læge i Frankrig.

Benjamin, som i mellemtiden er endt med at blive ven med Abdel, er fortvivlet over denne beslutning og hævder, at det hele er hans skyld. En aften, efter at have drukket sig fuld, tager han hjem til fru Lemoine og tilstår, at de ikke har foretaget alle de nødvendige undersøgelser, der kunne have forhindret hendes afdøde mands død. Derefter går han til hospitalet og begynder at ødelægge udstyret og forstyrre patienterne, inden han løber væk fra sygeplejerskerne og sikkerhedsvagterne. Men efter at have forladt hospitalet ender han med at blive ramt af en lastbil. Morgenen efter, efter at have samlet praktikanterne, informerer dr. Barois og hospitalsdirektøren dem om, at Benjamin er vågnet op, og at fru Lemoine sagsøger hospitalet for lægelig fejlbehandling. Det medicinske personale er forfærdet over denne nyhed og giver direktøren skylden og hævder, at den slags fejl sker, fordi de er underbemandet, og at de kun har defekt udstyr. Af samme grund kræver de, at Abdels sanktion trækkes tilbage, hvilket de opnår.

Eventuelt kommer Benjamin sig over sine skader og er glad for at høre, at Abdel vil kunne fortsætte med at praktisere. Han skifter personligt tjeneste og kommer ind i neurologien og får den entusiastiske indstilling tilbage, som han havde, da han startede sin praktik.