Goldfield, Nevada

Sisäkuva kaivoksesta ja kaivostyöläisistä Mohawkin kaivoksessa, Goldfield, noin 1900-1905

Yhteisö sai nimensä alkuperäisen kaupungin sijaintipaikan lähellä olleiden kultaesiintymien mukaan. Goldfieldistä löydettiin kultaa sen perustamisvuonna 1902. Vuoteen 1904 mennessä Goldfieldin alueella tuotettiin noin 800 tonnia malmia 2 300 000 dollarin arvosta, mikä oli 30 prosenttia osavaltion tuotannosta kyseisenä vuonna. Tämä huomattava tuotanto sai Goldfieldin kasvamaan nopeasti, ja siitä tuli pian osavaltion suurin kaupunki, jossa asui noin 20 000 ihmistä.

Goldfieldin, Nevadan oikeustalo aidossa valokuvapostikortissa vuodelta 1907

Yksi merkittävä tai pahamaineinen varhainen Goldfieldin asukas oli George Graham Rice, entinen shekkien väärentäjä, sanomalehti- ja raviratojen vihjeiden antaja, josta tuli kaivostoiminnan osakepromoottori. Hänen Sullivan Trust Companynsa ja siihen liittyvien kaivososakkeiden romahdus aiheutti Goldfield State Bankin konkurssin vuonna 1907. Rice lähti nopeasti Goldfieldistä, mutta jatkoi kaivososakkeiden myynninedistämistä vielä neljännesvuosisadan ajan.

Toinen merkittävä asukas vuodesta 1906 oli George Wingfield, yksi Nevadan yrittäjistä, joka rakensi Goldfield-hotellin. Yhteistyössä kumppaninsa George S. Nixonin (josta tuli Yhdysvaltain senaattori vuonna 1904) kanssa Wingfield aloitti Nevadan Belmontissa vuonna 1901 ja näki Goldfieldin potentiaalin sen jälkeen, kun kaivostoiminta 27 mailia (43 km) pohjoiseen sijaitsevassa Tonopahissa lähti nousuun. George S. Nixon ja Wingfield tekivät Goldfieldissä valtavia omaisuuksia perustamalla Goldfield Consolidated Mining Companyn. Vuoteen 1906 mennessä heidän omaisuutensa oli 30 miljoonaa dollaria.

Wingfield muutti Renoon pian sen jälkeen, kun hän tajusi, että hänen suuri omaisuutensa voisi levitä Pohjois-Nevadaan ja Pohjois-Kaliforniaan.

Vuosien 1903 ja 1918 välillä kaivostoiminta näissä kahdessa kaupungissa kasvoi 2,8 miljoonasta dollarista 48,6 miljoonaan dollariin.

Wyatt ja Virgil Earp tulivat Goldfieldiin vuonna 1904. Virgil palkattiin Goldfieldin apulaissheriffiksi tammikuussa 1905. Huhtikuussa hän sairastui keuhkokuumeeseen ja kuuden kuukauden sairauden jälkeen hän kuoli 18. lokakuuta 1905. Wyatt Earp lähti Goldfieldistä pian tämän jälkeen.

Goldfieldin väkiluku saavutti huippunsa noin 20 000 asukkaan tienoilla vuonna 1906, ja siellä järjestettiin kevyen sarjan nyrkkeilyn mestaruusottelu Joe Gansin ja Oscar ”Battling” Nelsonin välillä.

Kaivosten lisäksi Goldfieldissä oli suuria pelkistämöitä. Kullan tuotanto oli yli 8,4 miljoonaa dollaria vuonna 1907, jolloin kaupungista tuli piirikunnan pääkaupunki; vuonna 1908 tuotanto oli noin 4 880 000 dollaria. Consolidated Mining kaivoi 1900-luvun alkupuolella Nevadan Alkalissa käytävän, joka johti vettä 16 kilometrin (10 mailin) päähän Goldfieldin lähellä sijaitsevaan 100-leimalla toimivaan Combination Mill -tehtaaseen.

Vuoden 1910 väestönlaskentaan mennessä sen väkiluku oli laskenut 4 838:aan. Osa ongelmaa oli se, että suolaveden pumppaaminen kaivoksista oli yhä kalliimpaa, mikä teki niistä epätaloudellisia. Vuoteen 1912 mennessä malmituotanto oli pudonnut 5 miljoonaan dollariin, ja suurin kaivosyhtiö jätti kaupungin vuonna 1919. Vuonna 1923 moonshine stillin räjähdyksen aiheuttama tulipalo tuhosi suurimman osan kaupungin palavista rakennuksista. Joitakin tiili- ja kivirakennuksia paloa edeltävältä ajalta on edelleen jäljellä, mukaan lukien hotelli ja lukio.

Työsuhteet nousukauden aikanaEdit

Pian sen jälkeen, kun kaivostoiminta laajamittaisesti alkoi, kaivostyöläiset järjestäytyivät Läntisen kaivostyöläisten liiton (Western Federation of Miners) paikalliseksi haaraosastoksi, ja tähän haaraosastoon kuuluivat monet muutkin Goldfieldin työläiset kuin kaivostyöläiset. Tämän haaran ja kaivosten omistajien välille syntyi vakavia erimielisyyksiä, ja joulukuussa 1906 ja tammikuussa 1907 järjestettiin useita lakkoja korkeampien palkkojen puolesta. Maalis- ja huhtikuussa 1907, koska omistajat kieltäytyivät erottamasta kirvesmiehiä, jotka olivat American Federation of Laborin jäseniä mutta eivät kuuluneet Western Federation of Minersiin tai sen alaisuuteen kuuluvaan Industrial Workers of the World -järjestöön, jälkimmäinen järjestö pakotettiin lakon seurauksena ulos Goldfieldistä, vaikka sen jäseniksi laskettiin jossain vaiheessa 1 500 kaivostyöläistä sekä satoja toimihenkilöitä ja palvelutyöntekijöitä. Tämä tappio tuli katkeran taistelun jälkeen, jossa IWW:n järjestäjä Vincent St. John vangittiin ensin ja häntä syytettiin salaliitosta, minkä jälkeen asemies ampui hänet kadulla 5. marraskuuta yhdessä kahden muun IWW:n jäsenen kanssa.

Elokuussa 1907 otettiin joissakin kaivoksissa käyttöön sääntö, jonka mukaan kaivostyöläisten oli vaihdettava vaatteensa ennen kaivokseen menemistä ja sieltä poistumista – sääntö, joka oli toiminnanharjoittajien mukaan välttämätön, koska erittäin arvokasta malmia (joidenkin malmien arvo oli jopa 20 dollaria kilolta) oli varastettu laajamittaisesti (kaivostyöläisten puhekielessä ”high-grading”). Marras- ja joulukuussa 1907 eräät omistajat ottivat käyttöön järjestelmän, jossa maksut suoritettiin kassashekeillä. Lukuun ottamatta satunnaisia hyökkäyksiä ammattiyhdistykseen kuulumattomia työntekijöitä tai henkilöitä vastaan, joiden ei oletettu suhtautuvan myötämielisesti kaivostyöläisten ammattiyhdistykseen, Goldfieldissä ei esiintynyt vakavia levottomuuksia, mutta joulukuussa 1907 kuvernööri Sparks vetosi kaivoksen omistajien vaatimuksesta presidentti Theodore Rooseveltiin, jotta tämä lähettäisi liittovaltion joukot Goldfieldiin sillä perusteella, että tilanne Goldfieldissä oli pahaenteinen ja että ihmishenkien ja omaisuuden tuhoutuminen näytti todennäköiseltä ja että osavaltiossa ei ollut miliisiä eikä se olisi ollut kykenemätön ylläpitämään järjestystä.

Presidentti Roosevelt määräsi 4. joulukuuta 1907 kenraali Frederick Funstonin, joka komensi Kalifornian divisioonaa San Franciscossa, lähtemään 300 liittovaltion sotilaan kanssa Goldfieldiin. Joukot saapuivat Goldfieldiin 6. joulukuuta, ja heti sen jälkeen kaivosten omistajat alensivat palkkoja ja ilmoittivat, että kaivoksilla ei sen jälkeen enää palkattaisi Länsimaisen kaivostyöläisten liiton jäseniä. Roosevelt, joka oli vakuuttunut siitä, että olosuhteet eivät olleet oikeuttaneet Sparksin avunpyyntöä, mutta että joukkojen välitön vetäytyminen saattaisi johtaa vakaviin levottomuuksiin, suostui siihen, että joukot jäisivät tänne lyhyeksi aikaa sillä ehdolla, että osavaltio järjestäisi välittömästi asianmukaiset miliisi- tai poliisivoimat. Näin ollen lainsäätäjä kutsuttiin välittömästi koolle erityiskokoukseen, osavaltion poliisivoimat järjestettiin, ja 7. maaliskuuta 1908 joukot vedettiin pois. Tämän jälkeen työt kaivoksissa aloitettiin vähitellen uudelleen, ja kilpailun voittivat kaivosten omistajat.