Dry Counties Left Thirsty For Revenue

Toimittaja Ryan Jackson

Suurimmalle osalle amerikkalaisista ajatus siitä, ettei voi mennä kauppaan ostamaan alkoholia, tuntuu hyvin vieraalta.

Ajatus ei kuitenkaan ole vieras monille Arkansasin asukkaille, sillä kuivia piirikuntia on osavaltiossa hyvin paljon. Lähes puolet Arkansasin piirikunnista on kuivia, 34 piirikuntaa 75:stä.

Ei ole mahdollisuutta ostaa alkoholia, kuivien piirikuntien asukkaat joutuvat ajamaan osavaltion tai piirikunnan rajojen yli voidakseen tehdä ostoksia. Tämä ei ole kallista vain niille kansalaisille, jotka haluavat ostaa alkoholia, vaan myös piirikunnille, jotka jäävät ilman kaupankäyntiä ja verotuloja kieltämällä alkoholin myynnin.

Jotkut saattavat ihmetellä, miksi kuivia piirikuntia edes on olemassa.

Vastaus tähän selitetään usein taloudellisin termein ”bootleggers and Baptists” -skenaarioksi. Tässä skenaariossa piirikunnan muuttamista kuivasta piirikunnasta ”märäksi” vastustavat paitsi baptistit, jotka vastustavat alkoholin myyntiä uskonnollisiin tarkoituksiin, myös viinan salakuljettajat, jotka hyötyvät alkoholin salakuljetuksesta kuivaan piirikuntaan alkoholia myyvistä märistä piirikunnista.

Bootleggerit eivät ole yhtä yleisiä kuin ennen, joten nykyaikaisessa skenaariossa bootleggerit ovat ”piirikuntarajojen” viinakauppoja viereisissä märissä piirikunnissa.

UCA:n taloustieteen apulaisprofessorin ja ACRE-tutkijan, tohtori Jeremy Horpedahlin äskettäin julkaistussa artikkelissa ”Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” Public Choice -lehdessä hän selitti, että alkoholin laillistamista vastustavat poliittiset koalitiot kuivissa piirikunnissa muodostuvat usein rajoittuvien märkien piirikuntien anniskeluliikkeistä sekä kirkoista ja muista uskonnollisista järjestöistä. Hän selittää, että näiden koalitioiden käyttämä rahoitus tulee enimmäkseen anniskeluliikkeiltä, kun taas kirkot ja uskonnolliset järjestöt tukevat koalitioita pääasiassa muissa kuin rahallisissa muodoissa.

Viinakaupoista ja kirkoista koostuva koalitio, joka taistelee yhteisen asian puolesta, saattaa kuulostaa joistakin yllättävältä, mutta kuivien piirikuntien taloudelliset vaikutukset saattavat olla vielä yllättävämpiä. Arkansasin yliopiston taloustieteen laitoksen vuonna 2014 tekemässä tutkimuksessa kirjoittajat arvioivat, että vuonna 2013 alkoholin kokonaismyynti Faulknerin piirikunnassa olisi ollut lähes 30 miljoonaa dollaria ja se olisi tuottanut yli 100 000 dollaria liikevaihtoverotuloja, jos Faulkner olisi ollut märkä piirikunta. Vaikka nämä tulot ovat merkittävät, ne olisivat vielä suuremmat vuonna 2020, koska Faulknerin piirikunnan väkiluku on kasvanut vuoden 2013 jälkeen.

Alkoholimyynnistä Faulknerin piirikunnassa saatavat verotulot voisivat mennä suoraan takaisin yhteisöön, mutta niin kauan kuin Faulknerin piirikunta pysyy kuivana, sen asukkaat eivät koskaan näe näitä potentiaalisia verotuloja, ja sama väite voidaan esittää koko osavaltion kuiville piirikunnille.