Dry Counties Left Thirsty For Revenue

By Ryan Jackson

För de flesta amerikaner verkar tanken på att inte kunna gå till en butik och köpa alkohol mycket främmande.

För många invånare i Arkansas är tanken dock inte främmande eftersom dry counties är mycket vanliga i delstaten. Nästan hälften av Arkansas län är torra, 34 av 75 län.

När man inte har tillgång till att köpa alkohol tvingas invånarna i de torra länen att köra över stats- eller länsgränserna för att kunna göra ett köp. Detta är inte bara dyrt för de medborgare som vill köpa alkohol, utan även för länen, som går miste om handel och skatteintäkter genom att förbjuda försäljning av alkohol.

En del kanske undrar varför det ens finns sådana län.

Svaret på detta förklaras ofta i ekonomiska termer som ett scenario med ”bootleggers och baptister”. I detta scenario är det inte bara baptisterna som motsätter sig försäljning av alkohol i religiösa syften som motsätter sig detta, utan även smugglare som tjänar på att smugglera alkohol till det torra länet från de våta länen som säljer alkohol.

Bootleggers är inte lika vanliga som förr, så bootleggers i ett modernt scenario är spritbutiker på ”länsgränsen” i angränsande våta län.

I UCA:s biträdande professor i ekonomi och ACRE-stipendiat Jeremy Horpedahls nyligen publicerade artikel ”Bootleggers, Baptists, and Ballots: Coalitions in Arkansas’ alcohol-legalization elections” i Public Choice förklarade han att de politiska koalitionerna mot legalisering av alkohol i torra län ofta bildas av spritbutiker i angränsande våta län samt kyrkor och andra religiösa organisationer. Han förklarar att den finansiering som används av dessa koalitioner främst kommer från spritbutikerna, medan kyrkorna och de religiösa organisationerna främst bidrar till koalitionerna i icke-monetära former.

En koalition bestående av spritbutiker och kyrkor som kämpar för en gemensam sak kan låta överraskande för vissa, men de ekonomiska effekterna av torra län kan vara ännu mer överraskande. I en studie från 2014 av University of Arkansas Department of Economics uppskattade författarna att 2013 skulle den totala alkoholförsäljningen i Faulkner County ha uppgått till nästan 30 miljoner dollar och genererat över 100 000 dollar i försäljningsskatteintäkter, om Faulkner hade varit ett vått county. Även om dessa intäkter är betydande skulle de vara ännu större 2020 på grund av befolkningsökningen i Faulkner County sedan 2013.

De skatteintäkter som skulle kunna genereras av alkoholförsäljning i Faulkner County skulle kunna gå direkt tillbaka till samhället, men så länge Faulkner County förblir torrt kommer dess invånare aldrig att se dessa potentiella skatteintäkter, och samma argument kan göras för torra län i hela delstaten.