Dan Lambert
Hyvät vanhat ajat
On hyvä aika olla osa American Top Teamia. Kun puhumme Dan Lambertin kanssa, on kulunut vain kaksi viikkoa siitä, kun hän oli octagonissa juhlimassa Amanda Nunesin mestaruutta UFC 232:ssa. Dan on ollut mukana MMA:ssa jo monta vuotta, mutta ennen lajin syntyä hän oli suuri ammattipainin ystävä. ”Itse asiassa minulla oli tapana vaihtaa ammattilaispainikasetteja ihmisten kanssa Japanissa. Se oli tapa päästä katsomaan ohjelmia siellä. Se tapahtui 80-luvulla. Myöhemmin sain nauhoja Pancrase-ohjelmasta, jossa ei ollut niinkään lentäviä pudotuspotkuja vaan enemmän käsivarsia ja alistumisotteita. Olin ihmeissäni, joten kun UFC syntyi vuonna -93, olin jo fani.”
”TEKEMME SOPIMUKSEN, JOKA MERKITTI, ETTÄ OSTAN 51 % UFC:stä”
Vuoden 2000 tienoilla oli hyvin lähellä, että Dan Lambertista tulisi UFC:n enemmistöomistaja. ”Alkuperäisiltä omistajilta loppui rahat ja heillä oli ongelmia pitää bisnestä pystyssä kelluvana. He olivat hieman epätoivoisia saadakseen jonkun mukaan, joten he ottivat yhteyttä minuun. Teimme sopimuksen, joka tarkoitti, että ostaisin 51 prosenttia UFC:stä, ja kun olimme etenemässä kohti lopputulosta, he päätyivät sen sijaan tekemään sopimuksen Fertittan veljesten kanssa. Se sopi minulle täysin hyvin, en vain halunnut nähdä urheilun menevän konkurssiin. Olisin kuitenkin halunnut saada käsirahani takaisin, mutta se on toinen tarina!”
”Vuonna 1995 katsoin World Extreme Fighting -show’ta ja voittaja oli Conan Silveira, jolla oli kuulemma kuntosali Miamissa, noin 45 minuutin päässä kotoa. En ollut koskaan ennen harrastanut kamppailulajeja, mutta menin sinne ja rakastuin jiujitsuun, joka oli silloin salin pääpaino. Siitä päivästä noin kolme vuotta sitten asti olen treenannut säännöllisesti, ja se oli valtava osa elämääni. Mutta kun ikä otti kiinni ja loukkaantumisia alkoi esiintyä yhä useammin, tajusin, että yrittää todistaa, kuinka kova olen, ei ole enää tärkeää minulle. Nyt kyse on vain tiimistä ja sen auttamisesta.”
American Top Teamin nousu
Vuonna 2001 Silveira Brothers Jiujitsu siirtyi American Top Teamiin ja joukko ottelijoita Brazilian Top Teamista tuli ja liittyi salille. Dan Lambert on pyörittänyt paikkaa vuodesta -95 lähtien yhdessä päävalmentaja Conan Silveiran ja toimitusjohtaja Richie Guerrieron kanssa. He aloittivat 75 neliömetrin (800 neliöjalkaa) kokoisella salilla, mutta noin neljän vuoden ajan heillä on ollut huippumoderni 3700 neliöjalkaa (40 000 neliöjalkaa) kokoinen laitos, jossa on sekä valtava harjoitusalue että asuntoloita, joihin mahtuu noin 25 ottelijaa. Tilat yhdistettynä korkeatasoiseen osaamiseen ja menestyksekkääseen historiaan tekevät American Top Teamista erittäin houkuttelevan kuntosalin kaikille mixed martial artisteille. Pyydämme Dania paljastamaan menestyksen salaisuudet.
”SHE’S A FUCKING BEAST AND I DON’T SE NÄIN KUKAAN ROSTERISSA VOITTAA HÄNTÄ!”
”En usko, että mitään todellisia salaisuuksia on enää olemassa. Aikoinaan kukaan ei tiennyt mitä helvettiä he tekivät, ja olen oikeastaan aika yllättynyt, ettei meidän salilla tapettu ketään! Vuosien saatossa on kyse vain siitä, että me teemme enemmän virheitä kuin muut, koska olemme olleet olemassa yhtä kauan tai kauemmin kuin muut. Opimme tekemistämme virheistä, mutta laitamme myös tekemämme oikeat asiat muistiin. On paljon uudempia joukkueita, joilla on loistavia valmentajia ja taistelijoita, mutta joukkueen johtaminen on eri asia. Vaikka olisitkin ansioitunut amatööripainija tai loistava MMA-ottelija, se ei tarkoita, että voisit johtaa joukkuetta. On niin monia eri asioita, jotka tulevat esiin, ja he keksivät sen lopulta, mutta American Top Teamilla on varmasti etulyöntiasema, koska olemme tehneet sitä niin kauan. Se vie aikaa oppia käsityötaitosi.”
Joulukuussa 2014 Robbie Lawlerista tuli ensimmäinen ATT-ottelija, joka on koskaan voittanut UFC-vyön. Kriitikot olivat pitkään sanoneet, että American Top Team oli hyvä rakentamaan haastajia, mutta ei UFC-mestareita, mutta sinä iltana Lawler lopetti tuollaiset puheet. Sen jälkeen heillä on ollut useita mestareita, ja Amanda Nunes on viimeisin vyön voittaja, kun hänestä tuli kaksinkertainen mestari UFC 232:ssa, neljä vuotta Lawlerin voiton jälkeen. Ottelun jälkeen Amanda hyppäsi Danin syliin ja kehui häntä kaikesta siitä, mitä hän on merkinnyt hänen uralleen. ”Mies, olin aika innoissani hänen puolestaan! Nähdä, kuinka pitkälle hän on päässyt siitä, mistä hän tuli ja kuinka paljon hän on saavuttanut. Tämä on ottelija, josta puuttuu täysin pelko, ja hän on tullut niin itsevarmaksi parin viime vuoden aikana. Hän on vitun peto, enkä näe kenenkään listalla voittavan häntä!”
Toinen ATT:n nainen on kaksinkertainen olympiavoittaja Kayla Harrison, joka on nyt 3-0 PFL:ssä. Monet pitävät häntä nousevana tähtenä MMA-urheilussa, eikä Dan voi muuta kuin olla samaa mieltä. ”En koskaan sano, kun joku tulee salille, että tästä henkilöstä tulee mestari, koska niin monen asian täytyy napsahtaa ja loksahtaa kohdalleen, jotta joku voi edes saada titteliottelun. Mutta minulla ei ole mitään ongelmaa sanoa, että Kayla Harrisonista tulee mestari! Hän on uskomaton ja hänestä tulee uskomaton ottelija! Hän tuo sitä työmoraalia, asennetta, fyysisyyttä… Hänestä tulee todella, todella, todella hyvä!”
Kaikkien huipputason ottelijoiden ollessa salilla, haluaisimme kuulla Danin ennusteen siitä, kenestä tulee seuraavaksi UFC:n mestari. ”No, on useita, jotka ovat hyvissä asemissa titteliotteluun. Dustin Poirier on siellä, mutta Khabibin ja Conorin epävarmuuden takia on vaikea tietää, mitä tapahtuu, mutta hänen seuraava ottelunsa voisi olla tittelistä. Jussier Formiga on kärpässarjan ykköshaastaja, mutta emme ole varmoja, mitä kärpässarjassa tapahtuu. Renato Moicano ottelee helmikuussa Jose Aldoa vastaan, ja sen ottelun voittaja voi saada titteliottelun. Raskassarja on niin ohut divisioona, ja Junior Dos Santosilla on nyt pari voittoa. Nina Ansaroff on sarjansa kolmossijalla, joten hän voi saada mestaruusottelun tänä vuonna. Jos minun pitäisi veikata, kuka olisi seuraava ATT-ottelija, joka saisi UFC-tittelin, sanoisin Dustin Poirier.”
Kiistojen käsittely
Kuten useimmat MMA-fanit tietävät, ATT:n Colby Covingtonin ympärillä on ollut paljon kiistoja, erityisesti hänen ottelunsa Demian Maiaa vastaan Brasiliassa, kun Colby lausui solvauksia brasilialaisia kohtaan. Tämä on saanut kovia sanoja muilta ATT:n ottelijoilta ja kysymme, miten koko sirkus on vaikuttanut tiimiin. ”Sanoisin, että 10-15 vuotta sitten se olisi aiheuttanut hulluutta salilla, koska olimme paljon vähemmän strukturoituja. Mutta ei nyt. Pidimme ottelijoiden kanssa kokouksen Colbyn Brasilian ottelun jälkeisenä päivänä ja periaatteessa sanoimme, että Colby voi sanoa mitä tahansa Brasiliasta salin ulkopuolella, ja te voitte sanoa mitä tahansa Colbyn sanomisista – salin ulkopuolella. Mutta salin sisällä ette ole amerikkalaisia, ette brasilialaisia, vaan American Top Team!”
”Tarkoitan, että en pyydä kavereitani pitämään kädestä kiinni ja laulamaan Kumbayaa yhdessä ja olemaan parhaita kavereita. Mutta kukaan ei aiheuta mitään ongelmia salin sisällä, tai olette ulkona ovesta! En välitä siitä, keitä te olette! Sitä ei saa antaa tapahtua, sillä kun lumipallo lähtee alamäkeen, se kasvaa ja nopeutuu. Joten hoidimme asian saman tien, eikä meillä ole ollut yhtään välikohtausta. Itse asiassa Colbyn tärkein harjoituskumppani Dos Anjosin ottelua varten oli brasilialainen tiimikaveri. Loppujen lopuksi Colby on vain Colby, joka tekee mitä tarvitsee uransa edistämiseksi. Jos joku ei pidä siitä, niin ei sitten treenaa hänen kanssaan. Se on mitä on.”
”KUKA HELVETTI SINÄ OLET SANOMASSA, MITÄ TÄMÄ KAVERI VOI TAI EI VOI TEHDÄ ELÄMÄSSÄ?”
Toinen kiistelty American Top Teamin ottelija on Greg Hardy. Entisen NFL-pelaajan menneisyyteen kuuluu häiritsevä perheväkivaltatapaus, ja monet fanit olivat tyytymättömiä, kun UFC kiinnitti hänet. Koko juttu paheni, kun hän debytoi tammikuussa 2019 samalla kortilla Rachel Ostovichin kanssa, joka oli juuri äskettäin perheväkivallan uhri. Annoimme Danin vastata siihen, onko hänen harjoittelemisessaan salilla ollut ongelmia vai ei. ”Ei todellakaan ole ollut! En tiedä, mitä hänen menneisyydessään tapahtui ja mitä ei, mutta tyypillisesti uskon, että missä on savua, siellä on tulta. Mutta loppujen lopuksi en ole rikosoikeusjärjestelmä enkä poliisi. Enkä ymmärrä, eikö hänen pitäisi saada mennä töihin? Pitäisikö hänen mennä sosiaaliturvaan? Onko ok, jos hän on pöytien tarjoilijana, ryhtyy kokiksi tai automyyjäksi? Kuka helvetti sinä olet sanomaan, mitä tämä kaveri voi tai ei voi tehdä elääkseen?”
”Kerroimme Gregille, että hän on lyhyessä hihnassa. Tuomitsemme hänet sen perusteella, mitä nyt tapahtuu, emmekä sen perusteella, mitä luemme lehdistä. Tiedättekö mitä, siitä päivästä lähtien, kun hän käveli ovestamme sisään, ei ole ollut mitään muuta kuin yes sir, no sir, yes mam, no mam, kaikille salilla. Hän kohtelee kaikkia kunnioittavasti, tekee kaiken mitä häneltä pyydetään, pitää asuntolan moitteettomana. Hän ei ole aiheuttanut yhtään ongelmaa, hän on noudattanut kaikkia sääntöjä, ollut hyvä joukkuekaveri ja auttanut kavereita, jotka ovat tarvinneet sitä harjoituksissa. Hän on tervetullut jäämään joukkueeseemme niin kauan kuin haluaa, kuten kuka tahansa muukin!”
Loppukysymyksenä kysymme Danilta, ketä hän suosittelisi meitä haastattelemaan. ”Erittäin mielenkiintoinen tarina olisi Mike Brownin tarina! Hän on kaveri, joka aloitti urheilun todella varhain, treenaten yksin pienessä pikkukaupungissa Mainessa. Hän päätyi voittamaan WEC:n tittelin, joka oli tuohon aikaan maailman suurin titteli 145-kiloiselle ottelijalle. Hän voitti Urijah Faberin, joka oli tuohon aikaan niin hallitseva ja sarjan suurin tähti. Sitten hän siirtyi valmentajaksi ja hänestä tuli yksi maailman parhaista valmentajista. Hän kirjaimellisesti kiertää maailmaa joka viikonloppu, koska niin monet ottelijat haluavat hänet nurkkaan. Hän on myös suuri MMA-fani! Tämä kaveri voi kertoa sinulle koko UFC 4:n kokoonpanon, jos kysyt häneltä!”
Kiitämme Dan Lambertia hänen ajastaan ja toivotamme hänelle menestystä!
Teksti: Pelle Axelsson
Leave a Reply