Bossa Nova: Robotiikka, tekoäly ja päivittäistavarakauppa

Mikä on Bossa Nova?

Bossa Nova on Piilaakson B-sarjan startup-yritys, jonka arvo on 179 miljoonaa dollaria ja jonka tehtävänä on toimittaa vähittäiskauppiaille kehittynyttä robottiteknologiaa ja tekoälyratkaisuja (AI) . Tällä hetkellä Bossa Nova keskittyy ratkaisemaan suurten kivijalkamyymälöiden kohtaamia varastonhallintahaasteita. Sen tunnusomainen tuote on itsenäinen robotti, joka pystyy navigoimaan näppärästi ruokakaupan käytävillä (LIDAR-karttojen avulla) ja kerää samalla 2D- ja 3D-kuvia kaikista hyllyistä, pakastimista ja tuotenäyttelyistä. Kuvat lähetetään pilvipalveluun, jossa Bossa Novan tekoälyohjelmisto käsittelee ne nopeasti ja muuntaa ne käyttökelpoisiksi tietopisteiksi – mukaan lukien varastosta loppuneiden, väärin sijoitettujen tai väärin hinnoiteltujen tuotteiden tunnistaminen. Nämä tiedot lähetetään takaisin myymälän henkilökunnalle, mikä auttaa heitä hallitsemaan tehokkaasti saatavilla olevaa varastoa ja parantamaan asiakaskokemusta.

Vaikka tämän ratkaisun robottielementti on itsessään huomionarvoinen, Bossa Novan käyttämää tekoälyä hyödykkeiden tunnistamiseen pidetään huippuluokkaa, mikä toi yhtiölle paikan Forbesin vuoden 2019 ”AI 50: Amerikan lupaavimmat tekoälyyhtiöt” -luettelossa . Ruokakauppojen hyllyillä olevien eri nimikkeiden luokittelu digitaalisten kuvien avulla ei ole yksinkertainen tehtävä, koska tuotepakkaukset muuttuvat usein ja asiakkaat pyörittävät tai kaatavat usein tuotteita. Bossa Nova työstää edelleen tätä haastetta, mutta HawXeye-nimisen tekoälylaboratorion hankinta vuonna 2018 antoi ratkaisevan sysäyksen. HawXeye-tiimi oli saanut alkunsa Carnegie Mellonin yliopistosta ja erikoistunut syvään koneoppimiseen sekä kasvojen ja esineiden tunnistamiseen. Bossa Novan teknologiajohtajan (CTO) Sarjoun Skaffin mukaan: ”on käynyt ilmi, että … tapa, jolla kasvot tunnistetaan, on pohjimmiltaan sama kuin tapa, jolla tuote tunnistetaan” . Tämän uuden menetelmän avulla Bossa Novan tekoälyohjelmisto pystyy nyt tunnistamaan asiakkaidensa SKU:t vaikuttavalla tarkkuudella.

Bossa Nova ilmoittaa, että sillä on jo kuusi merkittävää päivittäistavarakauppa-asiakasta Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, ja kaksi tunnettua asiakasta ovat Walmart ja Albertsons. Walmartissa on toistaiseksi käytössä 350 robottia eri myymälöissä. Mielenkiintoista on, että Bossa Nova ei veloita vähittäiskauppiaita roboteista tai niiden ylläpidosta. Sen sijaan se kerää palvelumaksuja tarjoamistaan tiedoista ja analyyseistä .

Miten Bossa Nova luo arvoa?

Kivijalkamyymälöiden varastonhallinta on ”jatkuva ongelma” lähes kaikille suurille vähittäiskauppiaille . Esimerkiksi myymälän henkilökunta joutuu käyttämään suurimman osan ajastaan varastojen varastointiin ja hyllyjen uudelleenjärjestelyyn sen sijaan, että se auttaisi asiakkaita . Tämä ei yleensä ole tehokas järjestelmä – työntekijät voivat erehdyksessä jättää huomiotta ongelmat täpötäysissä hyllyissä eivätkä tiedä, mihin heidän pitäisi keskittää energiansa, jotta he saisivat parhaan mahdollisen hyödyn. Kun tuotteita siirretään kaikkialle myymälään, vähittäiskauppiaat joutuvat väistämättä kohtaamaan myös ”näennäisvaraston” ongelman. Tämä tapahtuu silloin, kun tuote on teknisesti varastossa myyntipisteen tietokannan perusteella, mutta sitä ei todellisuudessa ole saatavilla hyllyssä. Näennäisvarastoja on vaikea havaita, ja ne aiheuttavat päivittäistavarakauppiaille suuria menetyksiä myynnissä.

Varastohuolia lisäävät vähittäiskauppiaisiin kohdistuvat paineet omaksua kaikki kanavat kattavat aloitteet. Esimerkiksi Walmart on ottanut käyttöön vaihtoehdot nouto myymälästä tai paikallinen toimitus verkkokaupan tilauksille. Nämä kokemukset edellyttävät tarkkaa tietoa kunkin myymälän hyllyjen varastosta.

Muun muassa näistä syistä Bossa Novan teknologia on herättänyt niin paljon innostusta – se voi automatisoida vaikean tehtävän, parantaa varastonseurannan tarkkuutta ja antaa myymälän työntekijöille mahdollisuuden priorisoida ongelmakohtia.

Bossa Novan mahdollisuudet

Bossa Novalla on visio siitä, että se voi soveltaa teknologiaansa vähittäiskaupassa muissakin kuin päivittäistavarakaupan suurmyymälöissä. He ennakoivat, että rautakaupat ja toimistotarvikeliikkeet voisivat tulla asiakkaiksi lähitulevaisuudessa. He ovat jopa kehittäneet pienempää robottia, joka voisi liikkua ahtaammissa tiloissa näiden suunnitelmien tueksi. On myös spekuloitu, että Bossa Nova voisi luopua kalliista robottilaivastostaan kokonaan ja asentaa sen sijaan pysyviä kameroita kaikkialle myymälöihin, jotta tiedonkeruu tapahtuisi reaaliajassa.

Bossa Novan haasteet

Ensiksikin, vaikka Bossa Novan asiakkaat ovatkin sitä mieltä, että tämä teknologia kannattaisi ottaa käyttöön myymälöissä nykyisessä tilassaan – tässä nuoressa tuotteessa on vielä paljon parantamisen varaa. Bossa Nova jatkaa tekoälyalgoritmiensa hienosäätöä, jotta se pystyy käsittelemään lukuisia ääritapauksia, joita voi esiintyä vähittäiskaupassa. Toiseksi, kuten useimmat tekoälyratkaisut, myös Bossa Nova on kohdannut kritiikkiä siitä, että se korvaa arvokkaat ihmistyöt. Tämän osalta Bossa Nova viittaa Walmartin kanssa tekemäänsä teknologiapilottiin, joka osoittaa, miten robotit täydentävät myymälän nykyisiä työntekijöitä ja auttavat heitä saamaan enemmän aikaan tietyssä työvuorossa. Tom McGowan, Bossa Novaa käyttävän Walmart-myymälän johtaja, selitti: ”Työntekijät ovat ottaneet robotin omakseen… koska se suorittaa tylsän tehtävän, josta kukaan ei pidä – varastosta loppuneiden tuotteiden luetteloinnin” . Lisäksi on raportoitu yksityisyyden suojaan liittyvistä huolenaiheista. Kun otetaan huomioon, että HawXeye-tiimi on alun perin erikoistunut rajoittamattomaan tekoälyn kasvojen havaitsemiseen ja yhteensovittamiseen, analyytikot ihmettelevät, käytetäänkö Bossa Nova -robotteja lopulta asiakkaiden ja heidän ostotottumustensa seurantaan. Toimitusjohtaja Skaff ei ole kommentoinut, voisiko tämä olla tuleva sovellus, mutta selvensi, että Bossa Nova ei ole tällä hetkellä ”mikään valvontarobotti”. Se näkee ihmiset vain eräänlaisina digitalisoituina ääriviivoina… kuvat tallennetaan sen karttaan esteenä… korkean resoluution kameramme on suunnattu vain hyllyillä oleviin tuotteisiin” .

Work Cited

https://www.forbes.com/sites/jilliandonfro/2019/09/17/ai-50-americas-most-promising-artificial-intelligence-companies/

https://www.wired.com/story/please-do-not-assault-the-towering-robot-that-roams-walmart/

https://www.forbes.com/sites/martineparis/2019/10/30/meet-the-robots-working-the-candy-aisle-this-halloween/#72b3a6723477

https://www.bossanova.com/customer-experience

https://www.forbes.com/sites/stevebanker/2019/04/19/walmart-expands-use-of-bossa-novas-robots-from-50-to-350-stores/#483998bb1f9b

https://www.businessinsider.com/bossa-nova-robot-walmart-uses-2019-4

https://www.globenewswire.com/news-release/2019/02/28/1744537/0/en/Automation-is-the-Key-to-Retail-s-Future-Survey-Says.html

Bossa Nova Unveils New Shelf-Scanning Robot with Fresh Food Inventory Monitoring

https://www.hawxeye.net/technology-1