Trabajo de respiración

Trabajo de respiración es un término general utilizado para describir cualquier tipo de terapia que utiliza ejercicios de respiración para mejorar la salud mental, física y espiritual. Hoy en día existen muchas formas de terapia respiratoria. Cada una de ellas tiene sus propios métodos para utilizar la respiración con fines curativos. Se inspira en prácticas orientales como el yoga y el Tai Chi, al tiempo que incorpora técnicas de psicoterapia occidentales. Para lograr el autoconocimiento, la respiración puede incluir elementos de terapia conversacional, ejercicios de respiración, arte, música y trabajo corporal. Esta terapia puede utilizarse con individuos, parejas y grupos. Debe ser facilitada por un profesional certificado.

• ¿Qué condiciones trata el trabajo respiratorio?
• Tipos de enfoques de trabajo respiratorio en la terapia
• Ejemplos de ejercicios de trabajo respiratorio
• Críticas y limitaciones del trabajo respiratorio
• Historia del trabajo respiratorio

¿Qué condiciones trata el trabajo respiratorio?

En general, el objetivo de cualquier terapia de respiración es ayudar a las personas a lograr un mayor sentido de autoconciencia y capacidad de autocuración. También ayuda a las personas a mejorar su bienestar mental, físico y espiritual. Los terapeutas de la respiración, o los trabajadores de la respiración, como se les llama a veces, guían a los participantes a través de varias técnicas de respiración terapéutica.

Se cree que la terapia de respiración beneficia a las personas que experimentan problemas como:

• Ansiedad
• Dolor crónico
• Problemas de ira
• Depresión
• Trauma y estrés postraumático

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• Duelo y pérdida
• Efectos emocionales de la enfermedad física

Tipos de enfoques respiratorios en terapia

Hay varios tipos de terapia respiratoria disponibles hoy en día. Muchos de ellos tienen fundamentos similares. Algunos tipos conocidos de trabajo de respiración incluyen:

• Trabajo de respiración holotrópica. En este tipo de trabajo respiratorio, el objetivo es lograr la «integridad» de la mente, el cuerpo y el espíritu. Las sesiones son facilitadas por profesionales certificados que han completado el programa de formación transpersonal de Grof. Con la ayuda de música «evocadora» y de trabajos corporales ocasionales, se guía a los participantes a través de ejercicios de respiración mientras están tumbados. El objetivo es inducir estados alterados de conciencia. La Respiración Holotrópica suele realizarse en grupo. Esto permite que las personas trabajen en díadas y se apoyen mutuamente en sus procesos. Los participantes suelen crear mandalas relacionados con su experiencia de respiración inmediatamente después de los ejercicios de respiración en grupo. Las sesiones terminan con una puesta en común y un debate. Esto ayuda a los participantes a integrar lo que han aprendido sobre sí mismos.
• Trabajo de respiración de renacimiento. Este tipo de respiración también se conoce como Respiración Energética Consciente. Se basa en la premisa de que todos los seres humanos llevan consigo el trauma de su experiencia de nacimiento. Después de experimentar supuestamente su propio parto en la bañera, Leonard Orr se inspiró para ayudar a otros a encontrar la misma paz interior. El objetivo del Rebirthing es ayudar a las personas a liberar los bloqueos energéticos que se han almacenado en el cuerpo y la mente debido a traumas reprimidos. En el tratamiento, se pide a los participantes que se tumben, se relajen y respiren normalmente. Mediante el uso de la «respiración circular conectada y consciente», las inhibiciones salen a la superficie. Las tensiones de los traumas pasados se iluminan entonces. La relajación profunda se utiliza para promover las ondas cerebrales que conducen a la liberación de los problemas subconscientes y la energía reprimida.
• Trabajo de respiración con claridad. Este tipo de terapia se basa en muchos de los principios del Rebirthing Breathwork. Pero no se centra únicamente en el trauma del nacimiento. Clarity Breathwork aborda todos y cada uno de los problemas que dificultan el flujo saludable de energía y respiración. El trabajo de respiración de claridad se basa en la idea de que la mayoría de las personas no respiran a su máxima capacidad. El objetivo principal de un practicante de Clarity Breathwork es enseñar a la gente a respirar plenamente. Esto puede liberar la energía emocional que las mantiene atascadas. La terapia comienza con una entrevista en profundidad sobre las preocupaciones actuales y las experiencias pasadas. Las sesiones incluyen asesoramiento intuitivo en profundidad, exploración somática y una hora de práctica de respiración circular conectada.
• Biodynamic Breathwork. Conocida plenamente como Sistema de Respiración Biodinámica y Liberación de Traumas, esta modalidad integra seis elementos. Busca liberar la tensión, apoyar la curación natural y reestructurar los sistemas internos. Las categorías de la respiración biodinámica son la respiración, el movimiento, el sonido, el tacto, la emoción y la meditación. Este enfoque reconoce que el trauma se almacena tanto de forma psicológica como física. El trauma puede almacenarse a través de patrones emocionales, estrés crónico y energía bloqueada. La respiración biodinámica tiene como objetivo restablecer el equilibrio de estos sistemas. Las sesiones de tratamiento pueden incorporar ejercicios como la respiración profunda y conectada y la revisión de recuerdos y sensaciones arraigadas. También pueden incluir música o terapia de sonido, vocalización, sacudidas de todo el cuerpo e incluso terapia de danza. Giten Tonkov, fundador del Sistema de Respiración Biodinámica y Liberación del Trauma, afirma que la terapia se centra en la autotransformación. «Las personas se vuelven más capaces de ayudar a otros a hacer lo mismo. No es un conocimiento basado en lo académico. Se basa en crear espacio y relajación en su cuerpo físico.»

Otros tipos de terapia de respiración incluyen:

• Trabajo de respiración integrativa
• Trabajo de respiración chamánica
• Vivencia
• Trabajo de respiración de yoga Zen
• Trabajo de respiración transformacional

Ejemplos de ejercicios de trabajo de respiración

Todas las formas de terapia de trabajo de respiración se centran en el acto de inhalar y exhalar. Pero cada modelo incorpora sus propios ejercicios de respiración. En general, los ejercicios de respiración implican una respiración profunda y concentrada que dura un largo período de tiempo. Algunos ejemplos son:

• Respiración circular continua. Utilizando respiraciones profundas y completas, los participantes inhalan y exhalan continuamente. No retienen la respiración en ningún momento. Esta inhalación y exhalación continua crea un círculo de respiración.
• Inmersión en el agua. El participante se sumerge parcial o totalmente en el agua. Se les pide que respiren profundamente, ya sea por encima de la superficie o con la ayuda de un esnórquel. Aunque no está tan extendida como en los años 70, esta técnica de Rebirthing ha producido históricamente resultados espectaculares.
• 20 respiraciones conectadas. Se pide al participante que inhale y exhale 20 veces. Se hacen cuatro series de cuatro respiraciones cortas y una profunda. Se sugiere que la respiración se realice por la nariz. Los participantes pueden experimentar estados de conciencia «no ordinarios» como resultado de este ejercicio.

Críticas y limitaciones del trabajo respiratorio

Durante las últimas décadas, la controversia ha rodeado la práctica de ciertos tipos de trabajo respiratorio. Sin embargo, sus partidarios sostienen que el trabajo respiratorio puede ser extremadamente eficaz en el tratamiento de varios problemas de salud física y mental. La Fundación Stanislav y Christina Grof cita las siguientes investigaciones en apoyo de los beneficios de la Respiración Holotrópica:

• En 1994, Spivak et al. concluyeron que la alteración de la conciencia que se produce durante la Respiración Holotrópica incita no sólo a una influencia fenomenal sino también a efectos fisiológicos.
• En 1996, un estudio realizado por Sarah Holmes et al. encontró que los participantes que recibieron la Respiración Holotrópica experimentaron una reducción de la «ansiedad de muerte» y un aumento de la autoestima.
• Un estudio realizado por Binovera (2003) encontró que los participantes de la Respiración Holotrópica informaron de una mejor comunicación con los demás y una comprensión más profunda del mundo que les rodea.

A pesar de esta investigación y apoyo, la terapia de respiración no está exenta de limitaciones, contraindicaciones y críticas. Una de las principales preocupaciones es que se sabe que el trabajo de respiración induce a la hiperventilación. La hiperventilación puede provocar problemas físicos como mareos, hormigueo en las extremidades, palpitaciones o espasmos musculares. La hiperventilación prolongada puede provocar una disminución del flujo sanguíneo al cerebro, visión nublada, zumbidos en los oídos y posibles cambios cognitivos.

No está claro si estos efectos causan daños a largo plazo. Pero las personas interesadas en el trabajo de respiración deben ser conscientes de los posibles riesgos. El trabajo de respiración no se recomienda a personas con antecedentes de aneurismas, problemas cardiovasculares, presión arterial alta, problemas de visión, osteoporosis o cualquier lesión o cirugía física reciente. Tampoco se recomienda a las personas que experimentan síntomas psiquiátricos graves o convulsiones, o que toman medicamentos fuertes. Los posibles participantes pueden consultar con su médico de cabecera y buscar un profesional certificado antes de iniciar la terapia de respiración.

Historia de la respiración

Durante siglos, la gente ha buscado el despertar espiritual, la autocuración y la relajación meditativa a través de técnicas de respiración. La respiración tiene sus raíces en prácticas orientales como el yoga, el Tai Chi y el budismo. Sin embargo, la mayor parte de la terapia de respiración que se utiliza hoy en día se inició durante la era de la concienciación de los años 60 y 70.

Durante esta época se crearon varios tipos de respiración. Entre ellos se encontraban la Respiración Holotrópica y la Respiración de Renacimiento. Algunos modelos hacían hincapié en la autoconciencia y la paz interior. Otros trataban sobre estados alterados de conciencia y efectos psicodélicos. El trabajo de respiración Rebirthing, por ejemplo, fue desarrollado por Leonard Orr. Se centraba en la experiencia traumática del nacimiento. La Respiración Holotrópica, establecida por el Dr. Stan Grof y su esposa, Christina Grof, surgió de su investigación sobre la conciencia y los efectos de las drogas psicodélicas como el LSD.

Desde la década de 1970, el campo de la terapia de respiración ha crecido aún más. En 1991, Jacquelyn Small fundó el Trabajo Respiratorio Integrativo. Este enfoque se basa en su trabajo en la Respiración Holotrópica junto al Dr. Grof. Además, en 1999 se creó Clarity Breathwork, que evolucionó a partir de Rebirthing Breathwork. Clarity Breathwork amplió los principios de Rebirthing para incluir un enfoque más generalizado del trauma y la terapia.

Hoy en día, el campo de la respiración sigue evolucionando. Hay docenas de modelos y programas de certificación disponibles para los participantes y practicantes interesados. Muchas organizaciones contribuyen a los esfuerzos de formación, investigación y expansión de los terapeutas de la respiración en todo el mundo. Entre ellas se encuentran:

• La Fundación Stanislav y Christina Grof (antes llamada Asociación de Respiración Holotrópica Internacional (AHBI))
• Rebirthing Breathwork International (RBI)
• La Alianza Global de Respiración Profesional (GPBA)
• La Fundación Internacional de Respiración (IBF)

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