Recordando a la leyenda de los Orioles Andy Etchebarren mientras se da un atracón de béisbol

Octubre es el mes del atracón de béisbol, una práctica perfeccionada hace mucho tiempo en este rincón de PressBox, normalmente un momento de anticipación de una Serie Mundial que se acerca rápidamente, pero en este caso también un momento de reflexión.

Hubo más que unos cuantos recuerdos, y un toque de ironía, cuando nos enteramos de que el antiguo receptor de los Orioles, y más tarde entrenador, Andy Etchebarren, falleció el 5 de octubre. Fue el 26 de septiembre de 1962, cinco días antes del final de la temporada, cuando Etchebarren y el zurdo Dave McNally, ambos de 19 años, debutaron en las grandes ligas, siendo compañeros de batería por primera vez, en una victoria por 3-0 contra los Kansas City Athletics.

Cuatro años después, el 10 de octubre de 1966, esos dos se unieron para otra blanqueada, esta vez en el cuarto juego de la Serie Mundial, una victoria por 1-0 contra los Dodgers de Los Ángeles. La foto de McNally y Etchebarren a punto de abrazarse, con Brooks Robinson saltando al fondo, sigue siendo una de las imágenes más icónicas de la historia deportiva de Baltimore.

Esa victoria, que completó la barrida de cuatro juegos de los O’s para su primer campeonato de la Serie Mundial, fue un momento culminante en la carrera de Etchebarren. Que su muerte, a los 76 años, se produjera 10 días después del 57º aniversario de su debut en la MLB y cinco días antes del 53º aniversario de aquel partido clásico, no pasará desapercibido para quienes lo recuerdan.

RIP Etch, uno de los héroes originales de los O’s.

Lo más difícil de ver partidos de béisbol en octubre, al menos las primeras semanas, es que el primer partido del día es el único que puedes ver de principio a fin. El consuelo es que la navegación por los canales le permite a uno escapar de los raros reventones tempranos.

Esta es también la época del año en la que, comprensiblemente, se escuchan más quejas sobre la duración de los partidos, y más específicamente sobre los horarios de inicio tardíos. En esta ecuación se olvida otro hecho pertinente: todo el público que ve béisbol no reside en la zona horaria del Este, ni siquiera al este del río Mississippi.

Los propios jugadores se quejan más a menudo de que los horarios de inicio crepusculares, programados para que los partidos estén lo más cerca posible del horario de máxima audiencia, son una distracción mayor y pueden tener un efecto negativo en la calidad del juego, especialmente durante la temporada de otoño.

Espero que Josh Hader, de Milwaukee, tenga un buen agente porque va a necesitar uno. El relevista zurdo que los Orioles cambiaron por Bud Norris y Houston cambió por Carlos Gómez (no todo funcionó para los Astros) ha sido un caballo de batalla para los Cerveceros durante los últimos tres años, a menudo utilizado como un cerrador de varias entradas.

Algunos de los desgastes se mostraron a finales de la temporada y en la derrota de los Cerveceros en el wild-card ante los Nacionales. Con menos de tres años completos de servicio, Hader todavía está a un año de la elegibilidad de arbitraje y la preocupación es que se desgastará antes de llegar allí. Un acuerdo de varios años que cubra al menos parte de su elegibilidad de arbitraje parecería estar en su mejor interés.

Muchos de los que han estado alrededor de los Yankees de Nueva York-Scranton-Wilkes Barre todo el año dicen que DJ LeMahieu es el Jugador Más Valioso del equipo, pero probablemente no es mejor que incluso el dinero el clon de Ben Zobrist hace el top 10 en la votación para el MVP de la AL.

No estoy seguro de las credenciales de LeMahieu porque, para mí, Brett Gardner es el Yankee más indispensable. Aunque por mi vida, no puedo imaginar al gerente Aaron Boone imaginando al molesto jardinero central como su bateador número 3, como Gardner ha sido a través de la primera parte del torneo de postemporada de béisbol – incluso si él golpeó 28 jonrones este año.

La única idea de la que estoy seguro -bueno, relativamente seguro- en lo que respecta al MVP de la AL este año es que Mike Trout terminará entre los cinco primeros (ha sido primero o segundo seis veces en siete años, cuarto la otra) -pero no lo ganará.

Incluso durante el visionado de la pelota otoñal, hay tiempo para una «mirada en vivo» ocasional, como dicen en los estudios. Una de ellas fue esta joya de uno de esos partidos de fútbol universitario de cuatro horas de duración: un equipo (no me preguntes cuál) se alineó y lanzó un golpe en la cuarta yarda, desde dentro de la línea de 50 yardas, en su lado del campo, eso sí. Tienes que creer que no podría inventar estas cosas.

Me detuve en cinco (si fueron más, ayúdame) mientras contaba ex lanzadores de relevo de los Orioles en el juego de postemporada – Darren O’Day, Andrew Miller y Zack Britton fueron los titulares. Si conseguiste a Oliver Drake y Chaz Roe, pasas a la cabeza de la clase de trivia.

En caso de que te lo hayas perdido, Drake, quien pasó buena parte de este año con el equipo Triple-A de Tampa Bay en Durham, estableció un récord en las Grandes Ligas hace un año cuando lanzó para cinco equipos diferentes en la misma temporada.

No me importa a qué equipo del Beltway apoyes, si el jonrón de tres carreras de Ryan Zimmerman en el cuarto partido de la NLDS entre los Nationals y los Dodgers no te dio escalofríos, te perdiste cuando repartieron la piel de gallina.

¿Podría alguien explicar la necesidad de esas cámaras en el campo que vemos que se cargan en la línea de tercera base después de un jonrón o en la zona de anotación después de un touchdown? Esas cámaras probablemente cuestan más de reemplazar que las personas que las llevan.

El gerente de los Dodgers, Dave Roberts, no tuvo que poner a prueba su memoria cuando se le preguntó cuándo fue la última vez que vio a un equipo utilizar lanzadores titulares en funciones de relevo en la postemporada, como lo han hecho los Nacionales.

«El año pasado», dijo Roberts, recordando a su interlocutor sobre la estrategia ganadora de los Medias Rojas contra los Dodgers en la Serie Mundial de 2018, cuando utilizaron a David Price y Chris Sale dos veces como titulares y una como relevo, y a Eduardo Rodríguez dos veces como relevo y una como titular.

Los Yankees y los Dodgers se han enfrentado 11 veces en la Serie Mundial, la última en 1981. ¿Crees que Fox está apoyando con fuerza un 12º encuentro, que sería el emparejamiento soñado para la televisión?

Se puede contactar con Jim Henneman en [email protected]

Crédito de la foto: Cortesía de los Orioles de Baltimore