Qué hay de temporada: Alcachofas

Es tan fácil conseguir sólo corazones de alcachofa marinados la mayor parte del año, pero cuando las alcachofas están en temporada, hay pocas verduras que sean más terrosas y refrescantes que las alcachofas. En su temporada alta (normalmente entre marzo y mayo y a menudo hasta el verano), son muy sabrosas al vapor y a la plancha con un poco de limón.

Las alcachofas son cardos, miembros del género Cynara, de la familia Compositae, con primos de los que probablemente haya oído hablar, como la caléndula, la margarita, la equinácea y el diente de león. Son originarias del Mediterráneo y, a pesar de su nombre, no tienen casi nada en común con las alcachofas (Jerusalem artichokes), que son en realidad un alimento del Nuevo Mundo.

Aquí tienes algunas nociones básicas para cocinar alcachofas frescas…

En el mercado… Si eliges alcachofas frescas en la tienda, busca las que sean firmes, de colores brillantes y con hojas sin manchas que se mantengan juntas. El tipo más común para nosotros son las alcachofas de globo, que se pueden encontrar en el tradicional globo verde, baby (se cosechan antes), púrpura (más amarga, bonito producto de ciertas variedades de semilla), y de tallo largo (cuyos tallos son comestibles si se pelan).

En casa… Las alcachofas toman color rápidamente, así que mantén las alcachofas en un baño de agua con un chorro de limón durante la preparación si tienes mucho que hacer. El recorte de las alcachofas variará en función de la receta y de la parte que quiera utilizar, pero para la mayoría de las recetas, tendrá que quitar los tallos y el tercio superior de cada alcachofa, y recortar los bordes afilados y las hojas exteriores.

Las alcachofas frescas son fantásticas asadas, al vapor, hervidas y a la parrilla, y combinan tan bien con el pan rallado, el queso y los productos del cerdo como con los limones, el ajo y las hierbas frescas.

En la cocina (o en la parrilla)… La Paula Deen Test Kitchen te da instrucciones claras para recortar y preparar las alcachofas en esta estupenda receta de primavera/verano, Alcachofas a la parrilla con bacon y salsa de romero.

Las alcachofas también se pueden hervir hasta el final, solas o en caldos aromatizados con cítricos, aromas, especias y vino blanco, o se pueden rellenar y envolver en papel de aluminio, como estas alcachofas rellenas.

Cuando están en temporada, no es necesario reforzar las alcachofas con queso y pan crujiente, pero siempre es una opción deliciosa. Fuera de temporada (o en cualquier momento en que estés en apuros), prueba estas recetas favoritas con corazones de alcachofa marinados: Mini quiche de alcachofas y gruyere o Langostinos con alcachofas y albahaca.