Embarazo a término

¿Cuándo se considera que un embarazo está a término y qué significa?

Un embarazo se considera a término a las 39 semanas. Esto significa que es mejor no programar el parto antes de ese momento, a menos que haya una razón médica u obstétrica para hacerlo.

De media, los embarazos duran unas 40 semanas (280 días) desde el primer día de la última menstruación de la mujer. Así es como su profesional probablemente estimará su fecha de parto.

A veces lo mejor para la mamá o el bebé es programar una inducción o una cesárea en lugar de esperar a que comience el parto. Los expertos necesitan conocer la edad gestacional en la que la mayoría de los bebés se desarrollan lo suficiente como para nacer sanos para que los cuidadores puedan estar seguros de no programar un parto demasiado temprano. Los bebés que llegan a este punto se consideran a término.

Los cuidadores creían anteriormente que los bebés nacidos entre las semanas 37 y 42 tenían la misma probabilidad de nacer sanos. Por ese motivo, los expertos consideraban que los embarazos llegaban a término a las 37 semanas.

Después, en 2013, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad de Medicina Maternofetal (SMFM) revisaron las investigaciones y decidieron cambiar la definición de término a las 39 semanas.

¿Por qué las 39 semanas se consideran ahora a término?

El término completo es ahora 39 semanas porque las investigaciones han demostrado que los bebés nacidos entre las 39 y 40 semanas tenían menos probabilidades de tener ciertos problemas de salud que los nacidos a las 37 semanas.

Los bebés que nacen a las 39 o 40 semanas en lugar de a las 37 o 38 semanas:

• Tienen más tiempo para que su cerebro, pulmones, y el hígado maduren completamente
• Tienen menos probabilidades de tener problemas de visión y audición
• Tienen más probabilidades de nacer con un peso saludable
• Tienen más probabilidades de chupar y tragar bien al nacer

Los estudios también han encontrado un mayor riesgo de problemas de aprendizaje y problemas de salud más adelante en la vida en los bebés nacidos antes de las 39 semanas.

Un estudio examinó los registros de más de 150.000 niños en edad escolar y descubrió un riesgo elevado de desarrollo infantil deficiente en los niños nacidos mediante un parto planificado antes de las 39 semanas. El estudio analizó la salud física y el bienestar, el lenguaje y la cognición, la competencia social, la madurez emocional y los conocimientos generales y la comunicación.

Además, la edad gestacional de tu bebé puede estar desfasada hasta en dos semanas, incluso si te hiciste una ecografía temprana para datar tu embarazo. Si programa un parto antes de las 39 semanas y su fecha de parto se retrasa una o dos semanas, su bebé puede nacer antes de las 37 semanas de gestación.

En el pasado, algunos cuidadores programaban el parto antes de las 39 semanas por comodidad u otras razones no médicas. Sus pacientes pueden haberse alegrado de evitar las molestias de las últimas semanas de embarazo, ya que creían que el bebé estaba listo para nacer de todos modos.

El ACOG y la SMFM quieren dejar claro que el parto sólo debe planificarse antes de las 39 semanas cuando la continuación del embarazo suponga un riesgo importante para la salud de la madre o del bebé.

¿Qué pasa si me pongo de parto antes de las 39 semanas?

Por supuesto, a veces no se puede evitar el parto antes de las 39 semanas, como cuando se rompe la bolsa o las contracciones llegan antes. Si te pones de parto entre las semanas 37 y 39, tu cuidador no intentará retrasar el parto, ya que la mayoría de los bebés que nacen en ese momento están bien. Dicho esto, sigue siendo mejor esperar hasta la semana 39 para programar una inducción o una cesárea.

En otras palabras, los riesgos de dar a luz unas semanas antes no son grandes, pero ¿por qué correr algún riesgo con la salud de su bebé, si puede evitarlo?

¿Es mejor que mi bebé permanezca en mi útero el mayor tiempo posible?

No. Permanecer en el útero más allá de las 41 semanas tampoco es óptimo para la salud del bebé. Por eso el ACOG y la SMFM definen ahora un embarazo a término como aquel que dura entre 39 semanas, 0 días, y 40 semanas, 6 días. Los bebés que nacen durante esta ventana tienen la mejor oportunidad de ser saludables, en comparación con los bebés que nacen antes o después.

Para que esto quede más claro, las dos organizaciones desarrollaron estas nuevas etiquetas para las últimas semanas del embarazo:

• Término temprano: 37 semanas, 0 días a 38 semanas, 6 días
• Término completo: 39 semanas, 0 días a 40 semanas, 6 días
• Tardío: 41 semanas, 0 días a 41 semanas, 6 días
• Postérmino: 42 semanas, 0 días y más

¿Por qué es arriesgado que mi embarazo pase de las 41 o 42 semanas?

Una vez que llegas a las 41 semanas, las posibilidades de que tu bebé tenga problemas empiezan a aumentar, y es probable que tu cuidador te exija que acudas a hacerte pruebas para asegurarse de que tu bebé sigue desarrollándose en el útero. Esto se debe a que la placenta es un órgano que envejece a medida que avanza el embarazo, y más allá de las 41 semanas puede que no funcione con la misma solidez a la hora de suministrar oxígeno y nutrientes a su bebé.

Si su embarazo supera las 40 semanas y 6 días, su proveedor puede recomendarle que se someta a una prueba de no estrés o a un perfil biofísico. Si las pruebas muestran que el bebé no está prosperando, su cuidador puede decidir inducir el parto.

Si no se pone de parto antes de las 42 semanas, es probable que su cuidador le recomiende inducir el parto. Esto se debe a que los riesgos para usted y su bebé aumentan significativamente después de ese momento. Después de las 42 semanas:

• Su bebé puede recibir menos oxígeno y nutrientes de usted a medida que su placenta comienza a degradarse o la cantidad de líquido amniótico disminuye, comprimiendo el cordón umbilical.
• Tu bebé puede ser demasiado grande para que puedas dar a luz por vía vaginal
• Hay una mayor probabilidad de que nazca muerto

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