Diabulimia

Diabulimia es un término mediático que se refiere a un trastorno de la alimentación en una persona con diabetes, normalmente de tipo I, en el que la persona restringe intencionadamente la insulina para perder peso. Algunos profesionales de la medicina utilizan el término ED-DMT1, Trastorno Alimentario-Diabetes Mellitus Tipo 1, que se utiliza para referirse a cualquier tipo de trastorno alimentario comórbido con la diabetes tipo 1.

Con la intensa atención que se presta a la comida, a las etiquetas, a los números (peso, glucemia, A1c) y al control, además de las numerosas alteraciones que se producen en el sistema metabólico de una persona, sabemos que la diabetes es un factor de alto riesgo para desarrollar un trastorno alimentario. Por lo tanto, una persona puede desarrollar diabulimia o ED-DMT1 a cualquier edad y en cualquier momento después de su diagnóstico de diabetes. A veces comienza con problemas de imagen corporal o un deseo de perder peso, y otras veces comienza como un agotamiento de la diabetes. Independientemente de cómo empiece, el tratamiento puede ser un reto, ya que los individuos con diabetes tipo 1 tienden a mostrar mayores tasas de abandono y peores resultados del tratamiento que otros pacientes. Los regímenes de tratamiento deben abordar tanto los aspectos de la diabetes como los del trastorno alimentario.

La diabulimia no tiene un código de diagnóstico separado, por lo que el diagnóstico específico de una persona dependerá de sus conductas de trastorno alimentario. El manual de diagnóstico, DSM-5, clasifica la omisión de insulina como una conducta de purga, por lo que puede codificarse como bulimia nerviosa si la persona se da un atracón y luego restringe la insulina. Puede diagnosticarse como trastorno de purga si la persona come normalmente y restringe la insulina, o como anorexia nerviosa si la persona restringe gravemente tanto la comida como la insulina. La diabulimia también puede diagnosticarse como Otro Trastorno Específico de la Alimentación y la Comida (OSFED).

SÍNTOMAS DE ADVERTENCIA &SÍNTOMAS DE LA DIABULIMIA

Emocional y conductual

• Descuido creciente del control de la diabetes
• Secreto sobre el control de la diabetes
• Evitar las citas relacionadas con la diabetes
• Miedo a las bajadas de azúcar
• Miedo a que «la insulina me haga engordar»
• Aumento o disminución extrema de la dieta
• Ansiedad extrema por la imagen corporal
• Restricción de ciertos alimentos o grupos de alimentos para reducir las dosis de insulina
• Evita comer con la familia o en público
• Incomodidad al realizar pruebas/inyecciones delante de otras personas
• Reglas alimentarias excesivamente estrictas
• Preocupación por la comida, peso y/o calorías
• Ejercicio excesivo y/o rígido
• Aumento del patrón de sueño
• Retirada de las actividades de los amigos y/o de la familia
• Depresión y/o ansiedad
• Recetas surtidas con frecuencia

Física

• A1c de 9.0 o superior de forma continua
• A1c inconsistente con las lecturas del medidor
• Pérdida de peso inexplicable
• Ataques constantes de náuseas y/o vómitos
• Sed persistente y micción frecuente
• Múltiples episodios de cetoacidosis o casi cetoacidosis
• Bajo nivel de sodio y/o potasio
• Infecciones frecuentes de vejiga y/o hongos
• Menstruación irregular o falta de ella
• Visión deteriorada o borrosa
• Fatiga o letargo
• Cabello y piel secos

Consecuencias sanitarias de la diabulimia

El cuerpo humano es sorprendentemente resistente y las personas con diabulimia a menudo consiguen funcionar con niveles de azúcar en sangre mucho más altos de lo que debería ser posible. Así, las principales consecuencias de la diabulimia o ED-DMT1 suelen estar relacionadas con la elevación prolongada del azúcar en sangre. Estas complicaciones pueden ser graves e irreversibles, por lo que el tratamiento adecuado y la detección precoz son fundamentales

Los pacientes con restricción de insulina relacionada con el peso tenían 3,2 veces más probabilidades de morir durante un período de estudio de 11 años, y de morir una media de 13 años más jóvenes que los que no restringían la insulina. Es increíblemente importante entender las muchas formas en que los trastornos alimentarios afectan a una persona con diabetes.

Consecuencias a corto plazo:

• Lenta cicatrización de las heridas – el alto nivel de azúcar en la sangre provoca una mala circulación, disminuye la función de los glóbulos rojos y blancos y daña los pequeños vasos sanguíneos; todo ello retrasa la cicatrización de las heridas y a veces puede progresar hasta convertirse en una úlcera en una persona con diabetes.
• Infecciones por estafilococo y otras bacterias – el alto nivel de azúcar en la sangre hace que el cuerpo produzca ciertas enzimas y hormonas que afectan negativamente al sistema inmunitario y reducen las defensas del cuerpo contra las infecciones. Este riesgo de infección y la ralentización de la cicatrización aumentan las posibilidades de que una persona desarrolle gangrena, sepsis o una infección ósea.
• Infecciones por hongos: el exceso de azúcar permite el crecimiento excesivo de hongos, a menudo en la zona vaginal.
• Atrofia muscular: sin insulina, el cuerpo no puede utilizar los alimentos y las células empiezan a pasar hambre, por lo que el cuerpo empieza a descomponer los músculos para obtener combustible.
• Interrupción de la menstruación – sin una nutrición suficiente, los niveles de estrógeno de una mujer caen, lo que puede impedir que la menstruación comience, o hacer que se vuelva irregular o se detenga por completo; también cuando el cuerpo de una mujer percibe la inanición, dejará de reproducirse para conservar la energía.
• Deshidratación severa – la deficiencia de insulina pone al cuerpo en un estado de inanición que hace que descomponga los tejidos para crear cetonas para usarlas como combustible; en un intento de expulsar las cetonas en la orina, el cuerpo acaba eliminando demasiado líquido.
• Desequilibrio electrolítico – a medida que los riñones extraen el azúcar y las cetonas para expulsarlas con la orina, también extraen el sodio y el potasio, lo que puede llevar a un equilibrio electrolítico extremo, especialmente cuando se combina con los vómitos que suelen producirse con niveles altos de cetonas.
• Cetoacidosis diabética: las personas con diabetes de tipo 1 desarrollarán niveles peligrosos de cetonas más rápidamente que otras personas porque el cuerpo necesita insulina para transportar las cetonas del torrente sanguíneo a las células; sin insulina, las cetonas se acumulan en el torrente sanguíneo más rápido de lo que los riñones pueden eliminarlas provocando que la sangre se vuelva ácida. La sangre ácida no sólo daña los vasos sanguíneos, los nervios y los órganos, sino que incluso una pequeña alteración del pH de la sangre de una persona puede hacer que los sistemas de los órganos se apaguen, lo que provoca el coma y, a veces, la muerte.

Consecuencias a largo plazo:

La glucemia elevada hace que la sangre se convierta en un papel de lija que raspa y daña las paredes de los vasos sanguíneos. Además, la sangre ácida por las cetonas puede causar daños en los vasos. Las consecuencias de este daño se observan a menudo en los ojos, donde pequeños vasos comienzan a filtrarse en el globo ocular.

• Retinopatía: pequeñas manchas negras o «moscas volantes» que perturban la visión de una persona; la hemorragia puede detenerse con tratamiento, pero la retinopatía persistente o recurrente puede acabar provocando ceguera.
• Edema macular: hinchazón del globo ocular por exceso de líquido; si no se trata, puede acabar causando daños permanentes en el ojo.

Las fibras nerviosas son especialmente vulnerables a los periodos prolongados de azúcar alta en sangre. Hay muchos factores que pueden dañar los pequeños nervios del cuerpo, como la reducción del suministro de oxígeno; la sangre espesa y pegajosa que tiene dificultades para llegar a los pequeños capilares que alimentan los nervios; y la inflamación de los nervios.

• Neuropatía periférica: dolor punzante, ardor y hormigueo, debilidad o entumecimiento de las manos, los pies, las piernas y/o los brazos.
• Gastroparesia: vaciado estomacal lento debido a nervios dañados que impiden una digestión adecuada y provocan dolor de estómago, náuseas y vómitos.
• Síncope vasovagal: mal funcionamiento del sistema nervioso en respuesta al estrés o a un cambio de posición que provoca una caída repentina de la presión arterial y la frecuencia cardíaca y, a veces, desmayos.
• Diarrea crónica o estreñimiento – cuando los nervios que controlan los intestinos y el colon están dañados, una persona puede experimentar una absorción anormal de líquidos o una motilidad lenta.

Daños en otros órganos.

• Enfermedad renal – Los azúcares elevados en sangre hacen que los riñones trabajen excesivamente causando daños en el sistema de filtración renal. Los riñones comienzan a filtrar proteínas en la orina y pierden su capacidad de eliminar los productos de desecho y el exceso de líquido, lo que permite que los residuos y el líquido se acumulen en el cuerpo; con el tiempo puede conducir a la insuficiencia renal que requiere diálisis frecuente o trasplante de riñón.
• Enfermedad hepática – Aunque el mecanismo específico no se conoce bien, sabemos que la deficiencia de insulina da lugar a un hígado más gordo no alcohólico – demasiada grasa acumulada en el hígado junto con la inflamación; en casos graves puede progresar a la cirrosis y la insuficiencia hepática.
• Enfermedad cardíaca – endurecimiento y estrechamiento de las arterias por el colesterol alto.

Muchas de las consecuencias anteriores pueden llegar a ser fatales – a veces con el tiempo como la enfermedad renal o cardíaca y a veces muy rápidamente como la cetoacidosis diabética.

• Coma
• Ataque
• Muerte

Sin insulina, el cuerpo no puede utilizar nada de lo que se come poniendo el cuerpo en un estado de desnutrición o inanición. Como resultado, además de las complicaciones mencionadas, una persona con diabulimia puede sufrir las mismas consecuencias que alguien con anorexia nerviosa. Y si una persona realiza otras formas de purga más allá de la restricción de insulina, puede desarrollar consecuencias asociadas a la bulimia nerviosa.

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TRATAMIENTO

• No importa en qué punto de su trastorno alimentario o de su recuperación se encuentre una persona, es necesario un equipo multidisciplinar para tratar los numerosos problemas enredados presentes en la diabulimia o en la ED-DMT1. El mejor escenario para un paciente es ver a un endocrinólogo, a un dietista que tenga conocimientos tanto de la diabetes como de los trastornos alimentarios y a un profesional de la salud mental especializado en trastornos alimentarios.
• Tanto los profesionales de la salud como los pacientes deben recordar que el objetivo es un control «suficientemente bueno» de la diabetes, no un control «perfecto». La búsqueda de la perfección puede conducir a un aumento del agotamiento de la diabetes y potenciar el pensamiento de «todo o nada», que a su vez puede potenciar el trastorno alimentario.
• La permanencia en un entorno ambulatorio debe estar supeditada a la toma de una cantidad mínima de insulina de forma constante, a ser capaz de comer lo suficiente para mantener el peso y a no incurrir en grados de purga que provoquen un peligroso desequilibrio electrolítico.
• Si el equipo de tratamiento recomienda un nivel superior de atención, es importante elegir un centro de tratamiento que esté especializado en diabulimia/ED-DMT1. Los pacientes y los proveedores de atención médica pueden pedir que se revisen los protocolos de reintroducción de la insulina, la gestión de la diabetes y la formación del personal en diabetes para determinar el verdadero nivel de especialización de un centro, o bien dirigirse a Diabulimia Helpline, que cuenta con una base de datos de referencias a nivel nacional tanto de centros como de proveedores que tienen experiencia tanto en diabetes como en trastornos alimentarios.
• Recuerde que la diabulimia es un trastorno mental grave, por lo que no puede tratarse simplemente reforzando la educación sobre la diabetes o haciendo hincapié en los peligros de las complicaciones de la diabetes.

Gracias especialmente a la Línea de Ayuda para la Diabulimia: www.diabulimiahelpline.org