Psicología del deporte

El estrés

Es un estímulo que provoca una respuesta positiva o negativa ante una situación concreta. Produce síntomas fisiológicos y psicológicos.

«un patrón de estados fisiológicos negativos y respuestas psicológicas que se producen en situaciones en las que las personas perciben amenazas para su bienestar, a las que pueden ser incapaces de hacer frente»
Lazarus (1984)

El estrés puede, por tanto, explicarse de dos formas:

• Estrés: es positivo y proporciona una sensación de plenitud y excitación. Puede aumentar la concentración, la atención y el nivel de habilidad. Algunos deportistas buscan y necesitan activamente situaciones estresantes.
• Distress – es una forma negativa de estrés y, en casos extremos, provoca ansiedad y aprensión. Suele ser perjudicial para el rendimiento deportivo.

Efectos del estrés en el rendimiento

Dependiendo del nivel de habilidad del deportista, del nivel de competición o de la personalidad el estrés puede tener un gran impacto en el rendimiento. Si el deportista percibe la exigencia como un reto (Eustress) o como una amenaza (Distress) el resultado será un aumento de la motivación y del rendimiento en comparación con un aumento de la preocupación y una reducción del rendimiento respectivamente.

Causas del estrés

Los deportistas responderán de manera diferente en la misma situación, aquí están algunas de las principales causas del estrés:

• Internas – enfermedad, sueño, personalidad tipo A
• Externas – entorno, otras personas, ocupacionales

Ansiedad

Es un estado emocional negativo asociado al estrés, sentimientos de preocupación, nerviosismo y aprensión. Las causas de la ansiedad son en gran medida las mismas que las asociadas al estrés. Hay dos tipos principales de ansiedad:

• Ansiedad de rasgo – es el núcleo de la personalidad, y la preocupación/comportamiento consistente independientemente de la situación
• Ansiedad de estado – es cambiante y varía dependiendo de la situación. Es un estado de ánimo temporal y comprende dos tipos:
  • Ansiedad de estado cognitiva – cantidad de preocupación
  • Ansiedad de estado somática – son los cambios fisiológicos debidos a la percepción

Efectos de la ansiedad en el rendimiento deportivo

Cuando un deportista experimenta preocupación y pensamientos negativos (ansiedad de estado cognitiva) provoca que la toma de decisiones sea deficiente y que los niveles de concentración disminuyan, aumentando el número de errores. Esto se puede controlar por el aumento de las respuestas somáticas de ansiedad de estado, que incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, la sudoración y la presión arterial. Algunos de estos síntomas de ansiedad son beneficiosos para el rendimiento deportivo, pero si el deportista percibe que se producen porque no es capaz de cumplir con las exigencias de la actividad, aumentan aún más la ansiedad de estado cognitivo.

Arousal

El arousal se refiere a un estado psicológico de alerta y anticipación que prepara al cuerpo para la acción. Los atletas individuales tienen diferentes niveles de arousal y es negativo o positivo pero neutro.

Teorías del arousal

El rendimiento deportivo y su relación con el arousal puede demostrarse mediante varias teorías:

• Teoría de la Conducción
• Hipótesis de la U invertida
• Teoría de la Catástrofe
• Teoría de la Zona de Funcionamiento Óptimo (ZOF)

Teoría de la Conducción

Se trata de una relación lineal entre el arousal y el rendimiento, a medida que aumenta el arousal también lo hace el rendimiento.

Sin embargo, la evidencia sugiere que esta teoría sólo es relevante hasta un punto, después del cual un atleta puede estar sobreexcitado y el rendimiento disminuye.

Hipótesis de la U invertida

Esta teoría afirma que existe un nivel óptimo de excitación (que diferirá de un deporte a otro y de un atleta a otro). Los niveles de rendimiento serán máximos en el punto óptimo de excitación. Si la excitación es demasiado baja o demasiado alta, el rendimiento será menor.

Teoría de la catástrofe

Esta teoría difiere de la hipótesis de la U invertida al vincular la excitación y la ansiedad. Si el atleta experimenta altos niveles de ansiedad de estado cognitivo a medida que la excitación aumenta hacia el umbral de los atletas, el atleta experimenta una caída dramática en el rendimiento. Esta teoría también se basa en la necesidad de la excitación y la ansiedad cognitiva para lograr un rendimiento óptimo.

Zona de Funcionamiento Óptimo (ZOF) (Hanin)

La relación entre el estrés, la ansiedad y la excitación influyen en la motivación y la mejora del rendimiento hasta cierto punto. Sin embargo, el rendimiento óptimo tiene muchas otras variables que impactan en el arousal y en el individuo:

A diferencia de la hipótesis de la U invertida la ZOF afirma que los individuos rinden óptimamente en diferentes niveles de arousal dependiendo de los factores mencionados, por lo que no todos los deportistas tienen un rendimiento óptimo en la parte superior de la U invertida.

Efectos del arousal en el rendimiento deportivo

Si el ejecutante percibe que los niveles de arousal son positivos tendrá un impacto positivo en el rendimiento (entrar en la zona). Sin embargo, si los cambios se perciben como negativos, aumentará la ansiedad de estado tanto somática como cognitiva. La asfixia se produce en situaciones de alta presión y este estado elevado provoca una catástrofe nerviosa y de rendimiento extrema.

Controlar el estrés, la excitación y la ansiedad

La relajación muscular progresiva es una técnica utilizada para eliminar la tensión en los músculos. Esta técnica permite al deportista contraer la relajación y la tensión dentro de los músculos. También combina el control de la respiración ayudando con los síntomas de la ansiedad del estado somático. Hay muchos tipos diferentes de este control de biorretroalimentación.

La imaginería permite a los atletas aumentar/disminuir los niveles de excitación/ansiedad visualizando aspectos de actuaciones positivas anteriores. Si es necesario mentalizarse, el deportista se centra en actuaciones que requirieron altos niveles de energía y sentimientos de excitación elevada. Si es necesario reducir la ansiedad y el estrés, el deportista se centra en los sentimientos de bienestar y positividad.

La autoconversación se centra en que el deportista se convenza a sí mismo de que es lo suficientemente bueno para actuar y jugar bien; la mayoría de los deportistas la habrán utilizado, por ejemplo, «¡Vamos, puedes hacerlo!».

Confianza en sí mismo

Los psicólogos deportivos, los entrenadores y los deportistas trabajan duro para aumentar la confianza en el deportista. Las técnicas ya comentadas con ayudan y apoyan la autoconfianza del deportista. Es importante desarrollar el sentimiento de valía y éxito y centrarse en las actuaciones exitosas.