¿Debe tomar glicina para dormir? La investigación dice que sí

¿Tiene problemas para dormir? Si es así, no está solo. Según la Asociación Americana del Sueño, entre 50 y 70 millones de adultos estadounidenses tienen un trastorno del sueño que les impide dormir bien. Ya sea insomnio, ronquidos, terrores nocturnos u otros trastornos, los problemas de sueño afectan a 1 de cada 3 personas en algún momento de su vida.

Entonces, ¿qué podemos hacer para combatir las noches de insomnio y los trastornos del sueño? Desde contar ovejas hasta recetar medicamentos, las diversas tácticas que utilizamos para ayudarnos a dormir son infinitas. Y aunque la falta de sueño puede parecer una carga en sí misma, la verdad es que la falta de sueño constante puede conducir a un mayor riesgo de enfermedades al tiempo que perjudica el rendimiento mental y físico.

En lugar de depender de medicamentos o estrategias alternativas para conciliar el sueño (y permanecer dormido), la investigación muestra que compuestos como la glicina promueven una buena noche de sueño, de forma natural.

Como un jugador emergente en el reino de los suplementos para el sueño, el tratamiento con glicina puede impactar positivamente en su calidad de sueño de muchas maneras. Vamos a echar un vistazo a lo que actualmente sabemos acerca de la glicina, incluyendo cómo funciona en nuestro cuerpo, y cómo puede afectar a nuestro sueño y nuestra salud.

¿Qué es la glicina?

Como hemos mencionado al hablar de los aminoácidos en el pasado, la glicina es sólo uno de los muchos aminoácidos que sirven como bloques de construcción para la vida. Los aminoácidos construyen proteínas, sintetizan hormonas y neurotransmisores, aumentan el rendimiento, mejoran el estado de ánimo y mucho más.

Como los datos siguen sugiriendo que los suplementos de aminoácidos son capaces de producir beneficios para la salud, los investigadores siguen experimentando en el camino. Entonces, ¿qué es exactamente la glicina y qué la hace tan especial?

La glicina es un aminoácido y un neurotransmisor que el cuerpo produce a partir de otros bioquímicos naturales que incluyen la serina, la colina y la treonina, y también consumimos glicina.

Absorbemos la glicina en los alimentos ricos en proteínas, como la carne, el pescado, los lácteos, los huevos y las legumbres, pero se considera un aminoácido no esencial porque nuestro cuerpo puede producirlo (de los 20 aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para crecer y funcionar correctamente, 11 de ellos son no esenciales).

Sin embargo, a diferencia de muchos aminoácidos que cumplen una función principal, la glicina es un neurotransmisor con la capacidad de ser tanto excitador como inhibidor. Esto significa que puede proporcionar energía al cerebro y al sistema nervioso central, o puede calmarlo todo. La glicina se utiliza comúnmente para mejorar el sueño, mejorar la memoria y aumentar la sensibilidad a la insulina.

¿Cómo funciona la glicina?

Ahora que hemos llegado a comprender el propósito de la glicina en nuestro cuerpo, es el momento de desglosar exactamente cómo funciona este aminoácido. Al igual que otros aminoácidos comunes, la glicina funciona como un constructor de proteínas en el cuerpo, y es conocida principalmente por producir colágeno.

El colágeno es una proteína que actúa como un componente estructural primario para los tendones, músculos, huesos, tejido conectivo y la piel. Y dado que el colágeno es la forma más abundante de proteína que proporciona a nuestro cuerpo estructura y fuerza, cumple una función bastante importante, todo ello gracias a la glicina.

Pero la glicina puede hacer algo más que simplemente producir colágeno. Por ejemplo, también facilita la producción de creatina, un nutriente que se almacena en el cuerpo y se utiliza como forma de energía.

La glicina ayuda a descomponer los ácidos grasos de los alimentos, mantiene niveles saludables de acidez en el tracto digestivo, regula los niveles de azúcar en sangre y traslada el azúcar en sangre a las células y tejidos de todo el cuerpo. También ayuda a regular la respuesta inmunitaria del organismo, e incluso contribuye a la producción de ADN y ARN. Los niveles bajos de glicina se han relacionado con la diabetes de tipo 2, mientras que los niveles de glicina más elevados indican un menor riesgo de padecer este trastorno metabólico.

Aunque consideramos que la glicina es un aminoácido no esencial, es evidente que desempeña un papel importante en la funcionalidad diaria de nuestro organismo. Sin embargo, la razón por la que hoy hablamos de la glicina en profundidad es por el papel fundamental que desempeña como neurotransmisor. Capaz de estimular o inhibir las células del cerebro, la glicina puede afectar al estado de ánimo, a la cognición, a la función inmunitaria, a la percepción del dolor e incluso al sueño.

El uso de la glicina como medio para influir y mejorar el sueño puede dar lugar a una serie de resultados para el usuario. Por ejemplo, la glicina le ayudará a conciliar el sueño más rápidamente, aumentar la eficiencia del sueño, reducir los síntomas del insomnio y mejorar la calidad general del sueño, lo que a su vez promoverá un sueño más profundo y reparador.

Las investigaciones también sugieren que, dado que la glicina ayudará a las personas a conciliar el sueño más rápidamente, dará lugar a un mayor tiempo de sueño REM, el estado de sueño profundo en el que nuestro cuerpo se cura y recupera.

Entonces, ¿cómo influye este aminoácido promotor del sueño de forma tan positiva? Para responder a tal pregunta, debemos observar las numerosas formas en que la glicina afectará a nuestro cuerpo cuando la utilicemos como suplemento para conciliar el sueño.

¿Cómo ayuda la glicina a dormir?

Después de que hayamos tomado glicina en forma de suplemento, se producirán una serie de funciones corporales que nos ayudan a dormir. Para empezar, el consumo de glicina reducirá la temperatura central del cuerpo al aumentar el flujo sanguíneo a las extremidades. Un ligero descenso de la temperatura corporal es una parte clave de nuestra progresión hacia el sueño, y por lo tanto este descenso de la temperatura es un momento bastante crucial mientras buscamos un sólido descanso nocturno.

La glicina también aumentará los niveles de serotonina en el cuerpo que ayudan a establecer patrones de sueño saludables. La serotonina es un neurotransmisor que ayuda a la producción de melatonina, la famosa hormona del sueño que solemos tomar en forma de suplemento. Los estudios sugieren que la glicina puede incluso ayudarle a recuperar ciclos de sueño saludables después de un período de sueño interrumpido.

La clave de los efectos calmantes de este aminoácido proviene principalmente del consumo de glicina en forma de suplemento. Echemos un vistazo más de cerca a lo que significa utilizar glicina en forma de suplemento.

Usar suplementos de glicina

Usar glicina para ayudar al rendimiento del sueño es tan sencillo como tomar un suplemento cada noche antes de acostarse. Estos suplementos vienen en forma de píldora y de líquido, lo que los hace ampliamente disponibles para todos.

Dicho esto, el consumo de suplementos de glicina sólo debe ocurrir después de consultar con un profesional médico. Idealmente, un rango de 3 a 5 gramos de glicina tomada por vía oral antes de acostarse se ha utilizado para ayudar eficazmente a inducir el sueño en estudios científicos que utilizan voluntarios humanos.

Sin embargo, como con todos los suplementos o medicamentos que elegimos para ingerir, los efectos secundarios pueden ocurrir en el camino. Aunque la mayoría de los individuos toleran la glicina suplementaria sin problemas, algunos pueden experimentar náuseas, vómitos, heces blandas e interacciones con otros medicamentos o prescripciones. Mientras tanto, las dosis de glicina consumidas durante el día pueden provocar efectos adversos como la somnolencia diurna.

¿Debe tomar glicina para dormir?

Determinar si debe o no tomar glicina depende de lo que espere obtener de su potencial. Para aquellos que buscan la oportunidad de conciliar el sueño más rápido, aumentar la eficiencia del sueño, y mejorar su calidad general del sueño, la glicina puede ser alta en la lista de los suplementos que vale la pena tomar. El uso de un rastreador de sueño portátil le ayudará a analizar las diferencias entre sus patrones de sueño con y sin glicina.

Sin embargo, antes de elegir incorporar la glicina a su vida, vale la pena hablar con un profesional médico. Debido a que los efectos de la glicina influyen en cada uno de nosotros de manera diferente, asegurarse de que la glicina es adecuada para usted es de suma importancia.

Si incorpora la glicina a su vida, esperamos que sus noches estén llenas de un sueño reparador y saludable.