Cómo el pueblo de Blackmore, en Essex, estuvo a punto de darnos al sucesor de Enrique VIII

Essex tiene una rica historia que se remonta a siglos atrás.

El condado tiene una serie de vínculos con uno de los momentos más conmovedores de la historia de Inglaterra: la dinastía Tudor.

Rochford Hall, ahora un club de golf, fue en su día el hogar de la infancia de Ana Bolena y fue donde se dice que Enrique VIII se fijó en ella.

Y un pueblo de Essex fue el hogar de un niño que podría haber llegado a ser el heredero de Enrique VIII.

El pequeño pueblo de Blackmore, que significa «pantano negro» y está situado a cuatro millas al norte de Brentwood, es el lugar que estuvo a punto de darnos a Enrique IX.

Henry Fitzroy fue el hijo ilegítimo que Enrique tuvo con Elizabeth Blount, una dama de honor en la corte de su primera esposa Catalina de Aragón.

Elizabeth, que procedía de una nobleza menor de Shropshire, fue enviada a Blackmore cuando su embarazo estaba demasiado avanzado para ocultarlo en la corte.

La leyenda dice que Enrique Fitzroy fue concebido en la casa adyacente a la iglesia de San Lorenzo en Blackmore.

El edificio, conocido como Jericó, se rumorea que era la Casa de Placer del Rey, e Isabel dio a luz a su hijo allí en 1519.

El rey Enrique estaba muy encariñado con su hijo, llamado Enrique Fitzroy, al que llamaba su «joya mundana».

El hecho de que fuera ilegítimo no le impidió considerar la posibilidad de convertir al joven Enrique en el próximo rey de Inglaterra, saltándose a sus hijas María e Isabel.

Pero Enrique Hitzroy no sobrevivió para convertirse en rey. El joven murió a los 17 años tras una repentina enfermedad. Estaba «en un estado de rápida consunción» – la misma enfermedad que mataría a su hermanastro, Eduardo VI, 17 años más tarde.

El priorato agustino se cerró en 1525, no por razones religiosas sino porque sólo albergaba a cuatro canónigos.

Hoy en día, Jericó es una mansión privada del siglo XVIII junto al patio de la iglesia, que se construyó en el lugar del anterior edificio del siglo XVI.