7 formas fáciles de tratar la mastitis

El hijo de Rhiannon Giles, Rowan, nació prematuro y pasó semanas en la UCIN, lo que dificultó la lactancia materna. Sin que su bebé pudiera vaciar suficientemente sus pechos de leche, Giles se congestionaba a menudo, lo que la llevó a contraer mastitis, una inflamación del pecho. La sufrió tres veces antes de que Rowan cumpliera seis meses. «En el peor momento, mi pecho estaba muy rojo y sensible. Tenía fiebre, escalofríos, dolores corporales y estaba simplemente agotada. Fue realmente miserable», recuerda Giles.

La mastitis suele aparecer en las primeras semanas de lactancia, aunque puede aparecer en cualquier momento mientras se da el pecho (Giles también la tuvo con su hija mayor, Lorelei, cuando tenía ocho meses). Puede aparecer por una restricción del flujo de leche -ya sea por un conducto obstruido, una lactancia poco frecuente, un mal agarre o un sujetador apretado- o por una infección que entra en el pecho por un pezón agrietado y llega a un conducto de leche.

La buena noticia es que, una vez que conozcas los signos que debes buscar, puedes intentar que la leche vuelva a fluir para evitar que la mastitis se agrave.

Masaje

Si notas un punto duro en el pecho, empieza a masajearlo inmediatamente, preferiblemente mientras das el pecho. Este pequeño punto es probablemente un conducto obstruido, que se elimina más fácilmente antes de que el pecho se congestione demasiado y se vuelva sensible, explica Tracy Hydeman, comadrona de Regina, Sask. Dicho esto, aunque estés congestionada y te duela mucho, el masaje es clave para eliminar la leche obstruida. «He visto a mujeres tan congestionadas y tan sensibles que la única forma de despejar la obstrucción es, literalmente, profundizando en el tejido con los nudillos». Eso es lo que le funcionó a Jeannine Thibodeau, una madre de dos hijos que vive en Boston. «Me dolió muchísimo, pero encontré el lugar en el que estaba obstruido el conducto y lo masajeé a fondo y finalmente lo exprimí, además de bombear como un loco».»

2. Una compresa caliente

Colocar calor en el pecho congestionado ayudará a ablandar la obstrucción y favorecerá la salida de la leche. «Colócate sobre el lavabo y moja una toallita con agua del grifo muy caliente para envolver el pecho», sugiere Verónica Lussier, madre de dos hijos. Repite la operación cuando se enfríe para mantener el calor. Hydeman dice que las compresas calientes funcionan muy bien para hacer fluir la leche, pero también está bien aliviar el pecho después de amamantar o extraer la leche con una compresa fría. «Lo que se sienta bien», dice.

3. Una ducha o un baño

Meterte en la ducha o en la bañera puede ser una forma ideal de suavizar tus pechos, dice Hydeman. «Si notaba que se estaba formando una pequeña obstrucción, ponerme en una ducha caliente de cara al chorro y dejar que el agua la eliminara a menudo me ayudaba», dice Sandy Gage*, una madre de Winnipeg que tuvo mastitis dos veces cuando su hijo era un bebé. «Pero tiene que ser un chorro de la vieja escuela», dice, porque la presión ayuda a eliminar la obstrucción. Giles se daba un baño caliente y se extraía la leche a mano. «Era muy satisfactorio», dice Giles. «Normalmente, la leche sale flotando en pequeños anillos de humo, pero cuando llegas al atasco, sale en pequeñas cuerdas en forma de serpiente. Es fascinante verlo. Además, ¡tienes una excusa para darte muchos baños!»

Amamantar o extraer

En definitiva, necesitas sacar la leche del pecho para empezar a sentirte mejor. Así que amamanta a tu bebé todo lo que puedas, asegurándote de que se agarra bien al pecho. Lussier afirma que amamantar en diferentes posiciones también ayuda. Algunas mujeres utilizan un extractor manual o eléctrico para limpiar los conductos de la leche. Hydeman dice a las mujeres que no se sorprendan si la leche tiene un aspecto extraño. Puede haber una serie de secreciones que salgan del pezón una vez que hayas empezado a despejar la obstrucción, pero todo lo que sale es seguro para que lo beba tu bebé, a menos que sea de color verde o con mal olor, en cuyo caso debes acudir a un médico inmediatamente, ya que puedes tener una infección que debe ser tratada.

Tratamiento de los pezones dañados

Si tus pezones están doloridos y agrietados por un mal agarre, tratarlos con una crema de lanolina o incluso sólo con leche materna te ayudará a curarlos y a reducir la posibilidad de infección. Sin embargo, tendrás que arreglar el enganche para evitar que el daño vuelva a producirse, dice Hydeman. Es posible que tengas que acudir a un asesor de lactancia para que te ayude.

Reforzar el sistema inmunitario

Reforzar el sistema inmunitario no curará necesariamente la mastitis, pero no está de más tomar suplementos como la vitamina C y los probióticos para que tu cuerpo esté mejor preparado para combatir una infección. «Asegurarse de que tu cuerpo tiene las mejores defensas siempre merece la pena», dice Hydeman, y añade que también es importante descansar mucho. Sin embargo, señala que solucionar un mal agarre o unos pezones dañados es lo que, en última instancia, evitará la mastitis o impedirá que vuelva a aparecer.

Curas caseras

Si tus pechos están congestionados, Hydeman sugiere colocar hojas de col sobre ellos. «Ahuecan los pechos de forma natural, y alivia la inflamación», dice. Algunas mujeres también confían en las rodajas de patata crudas y mojadas para reducir la inflamación -algo que Hydeman nunca ha recomendado, pero dice que podría ser útil si se utiliza además de otras técnicas para eliminar la obstrucción y hacer que la leche fluya.
Aunque es una buena idea tratar de limpiar el pecho por su cuenta, si tiene fiebre (una temperatura de más de 38 grados Celsius/100 grados Fahrenheit) durante más de 24 horas, acompañada de síntomas similares a los de la gripe, necesita ver a un médico inmediatamente para recibir antibióticos, dice Hydeman. Una infección de mastitis no tratada puede dar lugar a un absceso, una dolorosa acumulación de pus que es difícil de tratar y que puede requerir un drenaje quirúrgico. Así que en caso de duda, consulte a un médico.

*El nombre ha sido cambiado.

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