Depressionen in Japan: Wenn die Dinge nicht in Ordnung sind

Alle von uns haben Zeiten, in denen wir uns niedergeschlagen fühlen oder das Gefühl haben, dass nichts richtig läuft. Aber was ist, wenn man diese Gefühle nicht abschütteln kann? Es kann zwar schwierig sein, sich selbst – oder anderen – einzugestehen, dass man sich deprimiert fühlt, aber es ist wichtig, sich zu melden und Hilfe zu suchen.

Als berufstätige Mutter von zwei schulpflichtigen Kindern ist Di* es gewohnt, immer auf Achse zu sein. Vor drei Jahren hatte sie mehr zu tun als sonst: Ihr ältestes Kind machte seinen Abschluss an der Grundschule, sie war Mitglied des Elternbeirats und hatte eine gesundheitliche Krise mit ihrer japanischen Schwiegermutter.

„Irgendwie habe ich das alles durchgestanden, aber ein paar Wochen später, als sich alles beruhigt hatte, brach ich zusammen“, erinnert sie sich. „Ich saß herum, weinte ohne Grund und wollte im Bett bleiben. Ich wollte nicht mehr ausgehen und log meinen Arbeitgeber an, dass ich krank sei. Ich wollte nicht in der Nähe von Menschen sein – nicht einmal in meiner eigenen Familie und bei engen Freunden.“

Di war verwirrt über ihre Gefühle: „Ich hielt mich für dumm, weil ich keinen Grund hatte, unglücklich zu sein. Und doch war ich extrem unglücklich.“

Die Symptome verstehen

Di zeigte eine Reihe von typischen Symptomen einer Depression. Selena Hoy, TELL Outreach Coordinator, sagt: „Zu den Anzeichen einer Depression gehören eine gedrückte oder gereizte Stimmung, Verlust der Freude oder des Interesses an Aktivitäten, die einem einst wichtig waren, Schuldgefühle oder Wertlosigkeit, Rückzug von Menschen oder der Gesellschaft, Schlafschwierigkeiten und veränderte Essgewohnheiten sowie Mangel an Energie oder Motivation.“

Hoys Kollegin Vickie Skorj, die Leiterin von TELL’s Lifeline, fügt hinzu: „Bei Depressionen treten häufig auch Selbstmordgedanken auf, man hat das Gefühl, dass man bei allem versagt, dass es nie besser werden wird, dass man eine Last ist und dass es anderen besser ginge, wenn man nicht da wäre. Für jeden, der mit Depressionen zu kämpfen hat, sind diese Gedanken nicht rational oder real, das ist die Krankheit, die da spricht, und mit Unterstützung und Behandlung wird es Ihnen besser gehen. Über die Symptome der Depression Bescheid zu wissen, ist besonders wichtig für Frauen, die aufgrund der Veränderungen ihres Hormonspiegels, vor allem während der Pubertät, der Schwangerschaft und der Wechseljahre, genetisch anfälliger für die Krankheit sind.“

„Ich hatte das Gefühl, albern zu sein, weil ich nichts hatte, worüber ich unglücklich sein konnte. Und doch war ich extrem unglücklich.‘

In den letzten Jahren haben die Medien in Japan begonnen, das Phänomen der gogatsu-byo oder „Maikrankheit“ zu diskutieren. Damit ist die depressive Stimmung gemeint, die viele Menschen im Mai zu befallen scheint, wenn sie nach den Ferien in der Goldenen Woche ins Büro oder in die Schule zurückkehren. Der April ist in Japan eine geschäftige und aufregende Zeit, in der die Kinder eine Klasse höher gehen oder eine neue Schule besuchen und die Erwachsenen einen neuen Job oder eine neue Stelle antreten. Alle sind damit beschäftigt, sich an neue Routinen, neue Freunde oder Kollegen und vielleicht sogar an ein neues Zuhause zu gewöhnen. Doch wenn der Mai kommt und sie sich an die „neue Normalität“ gewöhnt haben, setzt die Realität ein und sie stellen fest, dass die Dinge vielleicht doch nicht so gut sind, wie sie gedacht hatten.

„Dies kann die ausländische Gemeinschaft in Japan betreffen, obwohl nicht jeder dem April-März-Zyklus folgt, so dass es variiert. Es stimmt jedoch, dass wir in einer Zeit der Veränderung oder des Umbruchs oft so sehr damit beschäftigt sind, mit den Veränderungen Schritt zu halten, dass uns die Depression oder Unzufriedenheit erst dann einholt, wenn wir Zeit haben, uns an die neue Situation zu gewöhnen“, sagt Hoy.

Im Rückblick erkennt Di jetzt, dass es ihr ähnlich erging. „Nach einer sehr hektischen Zeit, in der ich bis an meine Grenzen ging, schienen mein Körper und mein Geist zu sagen: ‚Jetzt reicht’s‘, und da setzte meine Depression ein.“

Unerwartete Veränderungen können auch eine Ursache sein

Priya* ist eine alleinstehende Frau, die in einem wettbewerbsintensiven Umfeld arbeitet, in dem die Zahl der Männer drei Mal so hoch ist wie die der Frauen.

„Ich habe meinen Job geliebt, und normalerweise bin ich mit dem Tempo sehr zufrieden. Andererseits schätze ich meine Freunde und meine Freizeit an den Wochenenden sehr, was mir hilft, einen Ausgleich zu finden“, sagt sie. Sie war am Boden zerstört, als ihre beste Freundin, eine andere Ausländerin, im März letzten Jahres ankündigte, Japan zu verlassen und in ihr Heimatland zurückzukehren.

„Ich weiß, dass dies bei jeder Freundschaft, die ich mit anderen Ausländern hier schließe, ein Risiko ist. Jeder von uns kann jederzeit beschließen, Japan zu verlassen. Trotzdem war es ein großer Schock“, erzählt Priya.

„Ich habe mich ziemlich abgeschottet und dachte, warum sollte ich mir die Mühe machen, Freundschaften zu schließen?“ Wenn sie nicht auf der Arbeit war, verbarrikadierte sich die gesellige junge Frau in ihrer kleinen Wohnung. Schließlich wurde ihre Arbeitsleistung beeinträchtigt, und ihr Vorgesetzter musste sie ermahnen, ihre Leistung zu verbessern.

Hoy und Skorji von TELL zufolge kann das Leben in einem anderen Land und einer anderen Kultur Depressionen verschlimmern.

„Ein Umzug an einen neuen Ort bedeutet oft, dass man einige seiner Unterstützungssysteme verliert, und es braucht Zeit, neue aufzubauen. Die Anpassung an eine neue Kultur kann auch dazu führen, dass man seine Werte und Vorstellungen davon, wo man in die Gesellschaft passt, in Frage stellt. Das sind schwierige Veränderungen, die man vornehmen muss. Und Frauen sind manchmal die begleitenden Ehepartner, ohne die eingebauten sozialen und unterstützenden Systeme, die ein Arbeitsumfeld bietet. Das kann isolierend wirken“, sagt Hoy.

‚Für jeden, der mit Depressionen zu kämpfen hat, sind die Gedanken nicht rational oder real, das ist die Krankheit, die spricht, und mit Unterstützung und Behandlung wird es Ihnen besser gehen.‘ – Vickie Skorj, Leiterin von TELL’s Lifeline

Japan kann für ausländische Frauen eine besondere Herausforderung darstellen.

„Für ausländische Frauen, die aus beruflichen Gründen nach Japan ziehen, kann die Arbeit in japanischen Unternehmen, selbst in internationalen Konzernen, eine Herausforderung sein. Derzeit liegt Japan auf Platz 114 von 140 Ländern, was die Gleichstellung der Geschlechter angeht. Egal, ob Sie berufstätig sind oder zu Hause bleiben, als Frau werden Sie das Leben in Japan ganz anders erleben als ein ausländischer Mann“, betont Skorji.

Hoy gibt einige hilfreiche Ratschläge, die Sie in Bezug auf Medikamente beachten sollten.

„Wir (bei TELL) glauben, dass Medikamente für manche Menschen wichtig und notwendig sind und dass sie Leben retten können. Aber eine medikamentöse Behandlung ohne begleitende Änderungen des Lebensstils und Techniken des Medikamentenmanagements ist möglicherweise nicht sehr nützlich. Das medikamentöse Modell ist in Japan wahrscheinlich deshalb so weit verbreitet, weil es von der staatlichen Krankenversicherung bezahlt wird, während die meisten Gesprächstherapien nicht bezahlt werden.“

Die Bedeutung der Kontaktaufnahme

Beide, Di und Priya, zögerten zunächst, ihre Gefühle mit anderen zu teilen, weil sie fürchteten, schwach zu wirken, aber glücklicherweise meldete sich bei beiden Frauen eine fürsorgliche Freundin. In Di’s Fall deutete eine japanische Freundin und Mutter sanft an, dass Di nicht sie selbst sei und von einem Arztbesuch profitieren könnte. Di suchte eine sympathische Ärztin in ihrer Gegend auf und besprach die Situation. Nachdem man ihr Medikamente zur Beruhigung gegeben hatte, konnte Di ihre Gefühle mit ihrem Mann und ihren Kindern teilen und sie um Unterstützung bitten.

„Seitdem habe ich festgestellt, dass mehrere meiner Freunde, ausländische und japanische, Ähnliches durchgemacht haben“, sagt Di.

„Wir verschweigen unsere Gefühle aus Angst… vor was? Davor, dass wir den Leuten zugeben, dass wir keine Superfrauen sind? Wir müssen uns wirklich austauschen, denn dadurch wissen wir, dass wir nicht allein sind.“

Priya öffnete sich einer Frau in ihrem Bekanntenkreis aus ihrem Heimatland, die schon länger in Japan ist.

„Sie erzählte mir, dass sie auch harte Zeiten durchgemacht hatte, was es mir leichter machte, zuzugeben, dass ich nicht damit zurechtkam“, sagt Priya. Schließlich nahm sie eine professionelle Beratung in englischer Sprache in Anspruch und nahm sich eine Auszeit, um nach Hause zu fahren und ihre Familie zu besuchen, um sich zu erholen. Sie hat wieder angefangen, auszugehen und soziale Aktivitäten zu genießen, aber sie achtet auch darauf, sich Zeit für sich selbst zu nehmen.

‚Wir verschweigen unsere Gefühle aus Angst… vor was? Vor den Leuten zuzugeben, dass wir keine Superfrauen sind?‘

Was ist, wenn Sie sich um ein Familienmitglied oder einen Freund Sorgen machen?

„Fragen Sie sie, wie es ihnen geht. Sagen Sie ihnen, dass Ihnen aufgefallen ist, dass sie in letzter Zeit anders wirken. Haben Sie ein offenes Ohr, aber versuchen Sie nicht, alles selbst in Ordnung zu bringen oder zu regeln“, rät Hoy. „Helfen Sie ihnen, Ressourcen und Empfehlungen zu finden – wenn sie deprimiert sind, kann es sein, dass sie damit überfordert sind.“

Hilfreiche Ressourcen für die internationale Gemeinschaft

Die folgende Liste ist nicht erschöpfend, enthält aber Fachleute, die andere ausländische Frauen als hilfreich empfunden haben. Es ist wichtig, eine Fachkraft und einen Plan zu finden, der für Sie geeignet ist, also zögern Sie nicht, sich zu melden und zu sehen, welche Ressourcen für Ihre Situation geeignet sind.

• TELL Japan

TELL hilft der ausländischen Gemeinschaft in Japan seit mehr als 45 Jahren. Sie können Lifeline unter 03-5774-0992 täglich von 9 bis 23 Uhr anrufen, um kostenlose, anonyme und nicht wertende telefonische Unterstützung in englischer Sprache zu erhalten. Wenn Sie ein laufendes Problem haben, können TELL Counseling und International Mental Health Professionals Japan (IMHPJ) Ihnen helfen. Schließlich bietet TELL Outreach verschiedene Aktivitäten, Vorträge und Schulungen für Schulen, Unternehmen und die Gemeinschaft zu verschiedenen Themen an, die für die psychische Gesundheit relevant sind.

• IMHPJ (International Mental Health Professionals Japan): ist eine landesweite Liste und Profile von englischsprachigen Therapeuten in Japan.

• Tokyo International Psychotherapy: Main Office (Shibuya): www.tiptokyo.com | Futako-Tamagawa Office: www.tip-nikotama.com

• British Counselling Kansai (Osaka/Kobe/Kyoto)

Schließlich ist heutzutage auch eine Online-Beratung möglich. Dieser Dienst ist zu empfehlen.

Lesen Sie diese Artikel, wenn Sie unter einem der folgenden Probleme leiden:

• Postpartale Depression
• Mobbing
• Trennung
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*Namen wurden zum Schutz der Privatsphäre geändert.