Sukker og aldring: Hvordan man bekæmper glykation

Sjældent er den kvinde, der kan nyde desserten uden at undre sig over, hvor der senere kan dukke lidt ekstra wobler op. Vi ved alle, at når det gælder vores kroppe, er sukker en snu skurk – at falde som offer for dets sirenesang (formentlig noget i retning af en Oompa Loompa-ditty) vil give vores smagsløg et hit af nydelse, før det skaber ravage alle andre steder. Men der er nok ikke mange af os, der bekymrer os om, at det at spise det også kan give rynker – og det er heller ikke en sød historie.

Videnskaben er denne: Når du har sukkermolekyler i dit system, bombarderer de kroppens celler som en meteorregn – de klamrer sig til fedtstoffer og proteiner i en proces, der kaldes glykation. Dette danner avancerede glycation end products (almindeligvis forkortet, passende nok, til AGE’er), som får proteinfibre til at blive stive og misdannede. Meget af det, man ved om glykationens skadelige virkninger, stammer fra diabetesforskningen: De skader på bindevævet og den kroniske inflammation, der opstår som følge af diabetikeres vedvarende høje blodsukker, kan føre til invaliderende tilstande som grå stær, Alzheimers, karsprængninger og sygdomme i bugspytkirtlen og leveren.

De proteiner i huden, der er mest udsat for glykation, er de samme, der gør en ungdommelig teint så fyldig og spændstig – kollagen og elastin. Når disse proteiner bliver forbundet med forstyrrende sukkerstoffer, bliver de misfarvede, svage og mindre smidige, hvilket viser sig på hudens overflade i form af rynker, slaphed og et tab af udstråling. Tilstedeværelsen af AGE’er gør også teinten mere sårbar over for dårlige nyhedsangribere som UV-lys og cigaretrøg. Som New York-baseret dermatolog Cheryl Karcher, MD, udtrykker det: “For det første gør glukose cellerne unormale, og for det andet skaber det frie radikaler. Så man får en dobbelt hammy, når det gælder aldring.”

Glykation er til en vis grad en kendsgerning i livet. Det sker lige nu, for os alle sammen. Det kan endda måles: De krydsforbindelser, der dannes mellem sukkerstoffer og proteiner, udsender en fluorescens, som forskere kan opfange ved hjælp af Visia-kameraer til analyse af hudfarven. “Hvis man tager et fluorescerende billede af børn, vil deres ansigter blive meget mørke”, siger Greg Hillebrand, ph.d., biokemiker hos Procter & Gamble, “men med hvert årti vil AGE’erne, og dermed lysstyrken, akkumuleres mere og mere”. Det betyder, at når vi når vores alderdom, kan vi forvente, at vores Visia-visager ligner de glødende rumvæsener i Cocoon. De ydre tegn på glykation viser sig omkring 30- eller 35-årsalderen, hvor en perfekt storm af ophobede solskader, miljømæssig oxidativ stress, hormonelle ændringer og udvikling af AGE’er begynder at resultere i, ja, a-g-e. “Når du er yngre, har din krop flere ressourcer til at afværge skaderne, og du producerer mere kollagen,” siger den New York- og Miami-baserede hudlæge Fredric Brandt, MD, som i 2007 var en af de første til at lancere en anti-aging hudplejeserie, der specifikt tager fat på glykation. “Når du når en vis alder, begynder disse sukkerbiprodukter at ophobes samtidig med, at din tærskel for skader bliver lavere.”

Hvis du fortryder den dag, du første gang smagte en Krispy Kreme, skal du vide: Raffineret sukker er ikke den eneste synder. Sundhedsnødder som f.eks. fuldkorn, frugt og grøntsager bliver også til glukose, når de fordøjes – om end på en mindre skadelig måde. Og selv om vi helt kunne fjerne alle typer sukker fra vores kost, bør vi ikke gøre det: Det er et vigtigt brændstof for celler og energistofskifte, som er afgørende for overlevelse. “For de fleste mennesker med normale glukoseniveauer er glykationsprocessen noget, der sker gradvist i løbet af et helt liv, og det er egentlig ikke så slemt,” siger Hillebrand, “men kost og livsstilsvalg kan påvirke, hvor hurtigt virkningerne kan ses på huden.” Et af de vigtigste kendetegn ved glykation, forklarer Hillebrand, er den gulfarvning af huden, som ofte ses for tidligt hos rygere. “Rygning reducerer antioxidanterne i huden, og rygernes C- og E-vitamin bliver brugt op i forsøget på at tage sig af al den oxidation, der forårsages af rygning, så de har ikke meget antioxidantpotentiale til at tage sig af normale processer som glykation,” siger han. “Og hvis du tilføjer en kost med højt glykæmisk indeks, beder du bare om problemer.”

Selv om glykation ikke kan stoppes helt, kan den bremses (selv om Hillebrand siger, at der er medicinalfirmaer, der arbejder på “AGE-busters”, der kan bryde tværforbindelserne, når de allerede er dannet – “noget, der ville gælde for en række sygdomme såvel som for hudens aldring”). Ud fra et kostmæssigt synspunkt er det en selvfølge at give afkald på hvidt sukker, majssirup med højt fructoseindhold – som undersøgelser har vist, at det øger glykationshastigheden med 10 gange i forhold til glukose – og simple kulhydrater. “Selv om alle kulhydrater bliver omdannet til sukker, får du mindre glukose, og du får det langsommere, når du spiser de gode kulhydrater, f.eks. brune ris og fuldkornsbrød,” siger Karcher. Brandt anbefaler også, at man tager tilskud af carnosin, en aminosyre, der har vist sig at beskytte mod ophobning af AGE.

Hudpleje gør også en forskel. Forskere har været på jagt efter potente antiglykationsmidler siden 80’erne, da biokemiker Anthony Cerami, PhD, fandt ud af, at aminoguanidinmolekyler blokerer for dannelsen af glukose-collagenpar, men produkter med effektive AGE-bekæmpere begyndte først at dukke op på markedet for ca. fem år siden med lanceringen af Brandts Lineless-serie. Nu, hvor glykation er bredt anerkendt som en væsentlig årsag til aldring, indeholder mange omfattende anti-aging-cremer også AGE-bekæmpere. Det er bevist, at superstjernen grøn te, som er en multitasker, i høj grad griber ind i glykationsprocessen og samtidig stimulerer kollagensyntesen – så hvis du bruger et produkt, der indeholder grøn te (eller drikker det regelmæssigt), beskytter du allerede din hud. “Alt, der stimulerer fibroblasterne til at opbygge nyt kollagen, vil hjælpe med at udrydde skaderne”, siger Brandt og bemærker, at retinoider og nogle dermal fillers falder ind under denne kategori. “Da din krop har en proces, hvor gammelt kollagen nedbrydes af enzymer og nyt kollagen dannes, vil det, der vil ske, være, at det gamle glykerede kollagen til sidst vil blive elimineret og erstattet af u-glykeret kollagen.”

(Fra venstre) Amorepacific Time Response Skin Renewal Serum udnytter de antioxidante og kollagenopbyggende kræfter i stamceller fra grøn te; Chanel Ultra Correction Line Repair indeholder et kompleks afledt af Bay Cedar træer, som øger enzymer i huden, der genopretter fleksibiliteten i de glykerede kollagenfibre; SkinCeuticals A.G.E. Eye Complex er målrettet mod avancerede glycation end products med blåbærekstrakt; Olay Regenerist Regenerating Serum indeholder grøn te og niacinamid, som modvirker gulfarvning af huden forårsaget af glycation; Chantecaille Biodynamic Lifting Serum er en 88 procent botanisk formulering, der indeholder carnosine.